现在正是初春播种的季节。

农户们将积攒了一冬天的杂草和碎石块清理掉后。

就等着犁田播种了。

清水村不算个非常富裕的村子。

整个村子只有兼职兽医的方家养着两头耕牛。

村子里的农户们按照每亩地二斤粟米向方家租牛耕地。

两头牛现在莫名其妙忽然死了。

整个清水村的播种都陷入了巨大危机。

耕牛这种宝贝堪比后世拖拉机。

其他村子也不见得有几头，况且人家也要播种。

现在只有去县城看看有没有多余的耕牛。

是借也好，是一起凑齐赊了钱买到也罢，速度要尽快。

播种的日期就这么七天左右。

一旦错过了，整个清水村今年过冬的粮食都攒不够。

林实作为村里的富农，为人乐施好善，做事实在公道。

在村子里威信很高。

大家都愿意让他出头，代表村子办事。

“走，咱们先去方家看看。”

半个时辰后，三人带着挑子急匆匆来到方家。

只见一名黑脸汉子呆呆坐在院子正中。

他旁边还有两具已经躺倒的耕牛。

“老方！”

“阿弟！”

兽医方二看见林实来了，一把站起来，搂着他是抱头痛哭。

“阿弟！牛死了，都死了！”

“我也不活了！”

方二是十多年前外地逃荒来的饥民。

他手里有一手给畜生看病的本事，就在清水村扎了根，以此为生。

攒了多年的钱，买了两头牛犊养大，租给村民们干农活。

家里这才慢慢改善好转。

由于方家没有耕地。

可以说这两头牛就是方二几乎全部的身家性命。

平日里喂养、打理、铲粪、治病。

完全是家里的活祖宗，吃的比自己都好。

方二攒了一些钱，本以为开春了再讨个老婆，方家也算是有后了。

现在，全完了。

“老方，你别急！”

林实听得也是鼻子一酸，心里充满同情。

方二人不错，在村子里帮大家救过无数的家畜。

这一难关，不仅是他一个人的，也是整个村子的。

林实急忙说道：

“牛死了就死了，起码咱们人还活着不是？”

“趁着刚死，赶紧拉到县城里，找老爷们出个状子。”

“牛皮、牛骨头牛肉还能卖些银两。”

“不然等尸首臭了，你可就换不到钱了！”

“嗯嗯，老弟说的对！”

方二擦了把眼泪，勉强镇定下来。

“老李，赶紧招呼几个人。”

“咱们赶紧去县城。”

“阿生，你回家里，和你娘说下。”

“拿，拿……”

林实有些犹豫，但是一咬牙关还是继续说道。

“把咱们炕下面那个黑木盒子拿来。”

“有急用！”

“爹！”

林长生心里一惊。

黑木盒子里放着好几两银子。

那可是家里的棺材本啊！

“你别管！全拿来！”

林实下了狠心。

现在不能尽快搞定耕牛的事情。

全村人今年过冬起码都要饿死一半。

就这样，二十几个人架起两头死牛，浩浩****就往县城闯。

一路颠簸不说，总算到了县城。

“站住！”

守城的衙役一看他们这阵势，吓了一跳，急忙抽出腰刀拦住了他们。

“你们哪里的？来干什么？”

“老爷，我们是清水村的村民。”

林实从口袋里摸出三十文铜钱，悄悄塞到了他手里。

“村里两头耕牛忽然死了，就赶紧拉到县里，让老爷们看下。”

“哦，牛死了？”

衙役点点头，心里也泛起了几丝同情。

这年头，谁不知道耕牛比人值钱。

杀牛都是比杀人更重的罪名。

他拿起腰刀，随意戳了几下牛尸。

“进去吧，赶紧去找仵作开证。”

“是，谢老爷。”

林实心里暗出了一口气。

民间是不允许随便杀牛买卖。

只有县衙仵作出了状书，才能合法买卖。

他们浩浩****来到县衙，和皂吏塞了些钱。

仵作便背着一个药箱，装模作样检查起来。

“刘大人，您看……”

林实也往他的袋子里塞了些铜钱。

“老林啊，也是你们倒霉。”

刘仵作用一根铁钩子扒了扒牛鼻孔。

“得了急性牛瘟，根本来不及治。”

“我给你开了状子，赶紧去东坊吧。”

“谢刘大人！”

到此，林实悬着的一颗心总算才放了下来。

“你们都是清水村的？”

一名穿着黑色员外袍，肥头大耳的老财慢慢踱着步子走来。

他身后还跟着七八个彪形壮汉当跟班。

“回老爷，是。”

“啧啧啧。”

老财抿着嘴，用手不停扒拉着牛尸。

方二有些不乐意，急忙上去阻止。

“老爷，牛身上臭，别脏了您的手。”

“大胆！”

身后的一名壮汉跳出来，一脚就踢在了方二肚子上。

疼得他直在地上打滚。

“哪里的乡下野汉子，还敢和我们刘老爷动手？”

“你！”

清水村众人顿时握紧了拳头。

怎奈这里是县城，还是县衙门口。

对面的老财怎么看都不是好招惹的。

“两头病瘟的死牛，不值钱了。”

刘员外拿出一方手帕擦了擦。

“你们谁是领头的？”

“刘老爷，是我！”

“我叫林实。”

林实满脸陪笑。

“您有什么吩咐？”

刘员外上下打量着他，心里似乎有了盘算。

“林实，你知道我谁么？”

“不，不知道。”

“野汉子，我们老爷是宾水县第一大员外。”

“城里的买卖，大半都是我们老爷的！”

“我看你们谁还敢放肆！”

刚刚出手打人的随从大声呵斥道。

原来是他啊！

他就是外号宾水第一扒皮的刘通。

林实看着眼前肥头大耳的男人，心里一惊。

今天好死不死撞到他手里。

“原来您就是刘老爷！”

“小的同乡无眼，我给您赔罪！”

说完，他一把拉着方二就跪在地上就磕头。

没办法，这世道就这么操蛋。

打人的非但没错，被打的还要跪下赔罪。

“嗯，起来吧。”

刘通大手一摆，仿佛还是自己气量大，原谅了他们。

“林实啊，我看你们甚是可怜。”

“东坊的牲畜市，也是我家的买卖。”

“今天凑巧碰到了，我便饶你个好处。”

“十两银子，我便收了这两头死牛。”

才十两！

林实不自觉握紧了拳头。

按理说，一头死牛拆光了买，起码能卖到二十两。

如果是病死的，顶多折个二三两银子。

刘通可够黑的，一下砍了七成多。