返回庭院时，天已经彻底黑了。

米儿赶忙点了西屋油灯,帮助诸葛川洗澡。

诸葛川脱米儿衣服时，米儿按住他的手不让他脱，摆手说道：“我癸水来了，身子脏，今天我自己洗。”

“好吧，但头发还是我帮你梳。”诸葛川点了点头，坐到浴桶中。

洗漱完毕，回到房间，米儿铺好了床，然后说道：“少爷今晚自己在**睡，我去东屋客房睡。”

“不要，不要，我要抱着你睡。”诸葛川拉住她撒娇，不让她走。

“可我身子脏啊！”米儿面露难色。

“不脏，月事不脏的。”诸葛川不依不饶。

“嗨,好吧，那我穿着衬裤。”米儿无奈依了他。

“好，好，这才乖。”诸葛川松了手。

上了床，两个人抱在一起,难得度过了一个安静的夜晚。

翌日起床，诸葛川先将铁锅内熬制的树皮搅拌一次，然后用清水漂洗几次，看到木屑都成了泥浆，拿出扁平的鱼篓,从锅里将木屑尽量均匀地捞出来，然后将鱼篓放到阳光下晾晒起来。

忙完这些，回到锻铁的铸造台，将数次回火的刀取出，看了看刀身的花纹，试了试刀刃，发现无论韧性还是刚性，都不错。于是捡出一把之前锻造的刀，将两把刀，刀刃相对，猛地互砍了一下。

“当”的一声脆响，之前锻造的刀应声断掉，而后面锻造的刀，只是刀刃出了一个白点。

“成了！”诸葛川举着刀狂笑起来。

“怎么了少爷？”米儿听到诸葛川的狂笑，吓了一跳，以为他发病了，赶忙冲出大堂。看着诸葛川举着刀狂笑，心悬了起来。

“我的刀成了，米儿，我打出了一把好刀。”诸葛川举着刀解释道。

看着诸葛川神情自然，表达清晰，知道他不是犯病，悬着的心放下去了。米儿走到锻造台前，看着诸葛川手里的刀，问道：“这刀身的花纹好特别啊！”

“嗯，看来咱们捡回来的那两块铁块是锰没错了。”诸葛川说道。

“猛？那是什么？”米儿听不懂。

“不用管那些，你来试试我的刀。”诸葛川将刚刚被砍断只剩半截的刀用双手握着，然后将新打好的刀交给米儿：“用力砍我手里的刀试试。”

“好。那我砍了啊！”米儿接过刀，铆足力气，砍了下去。

“当”的一声，诸葛川手里的刀又断了一截，而新刀没出现明显破损。

“哇！少爷打出了一把宝刀啊！”米儿举着刀，一脸兴奋地叫到。

“我再把刀柄做好，回头让铺子里做刀鞘配上。”诸葛川说道。

“少爷太厉害了，你真是个天才。”米儿不住夸赞起来。

诸葛川一脸得意，取了一块梨木，开始制作刀柄。

一直忙到下午，刀柄做好了，一把刀有了模样，看着自己锻造的刀，心里有了成就感。

有了第一把的成功，自然要继续，诸葛川将之前因为没有煤火，锻造不太成功的匕首回炉重铸，又投入铁块和锰铁矿石，准备多打造几把。

在等待铁块熔炼时，诸葛川跑到院子中间，将晾晒在鱼篓上50厘米长宽的纸张慢慢揭下来。成功揭下来之后，对着太阳检查了一番。虽然不平整，薄厚也不算均匀，颜色也发黄，但确实是真的纸。

“哈哈，我终于有纸可以擦屁股了！”诸葛川举着纸又狂笑起来。

笑声再一次惊动了米儿，她又跑出来，皱着眉头看着诸葛川，摇头叹气，觉得他一惊一乍的太吓人。

“我做的纸成功了，米儿，快看。”诸葛川举着纸喊道。

“这就是纸？”米儿伸手摸了摸：“这感觉和绢纸完全不同。”

“嗯，这才是真正的纸。不是布。”诸葛川解释道。

“树皮竟然能熬出这么白这么光滑的东西，好神奇啊！”米儿赞叹到。

“以后我们去茅厕，可以用它来擦屁股。”诸葛川说道。

“啊？用这么白的东西擦屁股？好浪费。”米儿一脸疑惑。

“我做纸就是为了擦屁股的。这不算白。”诸葛川举着纸，欣赏着，心中暗想：蔡伦，虽然你是个人品奇差的死太监，但还是要谢谢你，让小爷我有了厕纸。

诸葛川将晾干的纸都收起来，然后重新晾了一批。

申时，母亲带着琴儿来送饭。

诸葛川举着刀对母亲炫耀：“娘，我打出了一把好刀。”

母亲瞟了一眼，笑着，掏出手帕，在诸葛川脸上擦了擦，然后夸赞道：“嗯，我儿好样的。听娘的话，不要每天都锻刀，别把身子累坏了。”

说完这些，母亲带着琴儿就离开了，诸葛川甚至没来得及炫耀擦屁股的纸。

看着母亲的背影，诸葛川失落地放下刀，摇了摇头。

米儿看出了诸葛川的不悦，马上过来拉着他的手劝解道：“夫人今天应该是实在太忙了，哪天她闲下来，再给她好好看，她肯定开心。”

“嗨！可是我娘也没有不忙的时候啊！”诸葛川又摇了摇头。

“快吃饭吧，少爷忙活半天，肯定饿了。”米儿将诸葛川拉到水井边，浸湿了一条棉巾，帮他洗手洗脸。

吃过饭，诸葛川继续锻刀。

如此数日，诸葛川一边锻刀，一边晒纸，打出了8把刀和3只匕首，做了上百张纸。

这一日，锰矿石用完了，一锅纸浆也都用完了，诸葛川便想上街采购，顺便去铺子里找大师傅帮自己锻的刀配上刀鞘，于是用布将两把刀包起来，拉着正在洗衣的米儿出了门。

在街上逛了一阵，先找到几家制作家具的木器店，向掌柜地询问了白色树皮的来源，最后在县城边上，找到一家售卖木材的铺子。

这铺子就是一个简单加工木材的工厂，没有铺面，各种木料堆在一个大空地上，名贵些的红木，梨木都堆在一个大木棚里。一些长工正在用锯子将巨大的圆形木料锯成木板，另一些长工在抬着木料进进出出，几名穿着长褂的人在带着客人选木料，看起来生意不错。

一名穿长褂的伙计见到诸葛川和米儿过来，马上迎上去。

诸葛川说明来意，伙计一听，愣住了，知道他们不是来买木料的客人，继而摇了摇头，没好气地指着木料厂后面说道：“树皮在我们这里就是垃圾，都丢到后面了，你想要自己去捡就是了。”

诸葛川点头称谢，带着米儿绕到铺子后面，看到了堆成山的树皮，其中有一些是自己想要的白色的。

“原来原材料可以免费得到，真不错。”诸葛川看着堆积如山的树皮，露出得意的笑。

他从树皮中挑拣出几枚白色的，举起来对米儿说道：“明日一大早，让童叔他们拉着车过来，帮我弄一车回去。”

“好的，少爷，我告诉童叔他们。”米儿接过树皮，点了点头。