第四章 旅程的终点(4)

城堡的南翼有几个豪华的房间,供居住在宫廷的贵族使用;奢侈的程度取决于贵族的等级。贝恩是最低等级的贵族,和骑士团的骑士一样,只分到简单的牢房,而侯爵和地主则可以分到更多的牢房。除此之外,虽然四个王国的首领在城里都有自己的庄园,如果他们想住在宫廷里,他们还有一整层的房间,供他们、他们的配偶、孩子和仆人居住。

还有一个区域甚至更大,仅次于皇家房间,那是龙王的领地。这是一个古老的头衔,最初的意思是龙的主人。龙指的是亚达里克的国王,因此龙的主人是国王最重要的贵族;他的官职在北方曾被称为元帅,有些南方人仍称其为总管。

在国内,他几乎拥有国王所拥有的一切权力;在国王不在的时候,只有阿达尔辛可以推翻他的法令或罢免他的职位。因此,国王死了,直到下一次阿达尔廷大会,爱丽斯的土地是阿达里克的统治者。他目前的野心是实现已故国王西格尔姆最后的计划之一,为伊萨恩首领的儿子和谷地首领的女儿安排婚事;这将结束几代人的争斗,并使王国中最强大的两个家族和解。

为了配得上他的显赫地位,也为了让他能妥善处理国内事务,这位阿达里克的龙王有一整只翼龙任他支配。想要觐见的人会离开城堡的走廊,进入一个宽敞的拱形房间,其中一面墙变成了阳台,可以俯瞰城堡的花园。从这里,另一条走廊通向前厅,访客可以在这里等候,然后进入龙王的书房。

外面阳台上的长凳上坐着两个人。两人都二十出头,衣着华丽。一个是女人,长着一头深金色的头发,容貌姣好;另一个是棕色头发的男人,看起来很普通,尽管他深红色和黑色的衣服上有银线,表明了他的贵族出身和财富。他腰间系着一把剑,剑柄和剑鞘都镶嵌着黄金和红宝石。他坐在板凳上,手指继续拨弄刀柄,把刀鞘推到另一个位置,刀鞘笨拙地挂在身边。

“夫人,你进城的旅途怎么样?”年轻人问道,说话间不自然地停顿着。

“很愉快,谢谢你,”年轻女子语调平淡地回答。

“你期待冬至宴吗?”

“是的。”

“你更喜欢哪一部分?”

“我喜欢这些游戏,”她说。“技能的展示。”

“也许你会陪着我,”他建议道。

“也许。”

沉默了一会儿,他才再次开口。“我很同情你,夫人,”他说。

“为什么?”

“如果我父亲不是恶棍,你就不必嫁给我了。”他微微一笑。

“如果我不是首领的女儿,有人会多看我一眼吗?她反驳道。

“当然!他叫道。“你比——”年轻人停了下来,眼睛四处扫视。“比下面任何一种花都要漂亮。”他补充说,同时用手指了指阳台下面的花园。