官学学习的内容，自然跟在南方读家塾时没有两样，一天到晚死啃封建王朝官定的教科书“四书五经”，写刻板枯燥的八股文，以便为将来参加科举考试做准备。

曹雪芹总算熬到官学期满，在家人和亲朋的逼迫下，曹雪芹后来硬是被举荐做了贡生。按照一般封建士子读书仕进的阶梯，他应该进一步地去考取举人，然后再考取进士。

曹雪芹的父亲，他的祖母和母亲，正是这样寄希望于他的。

可是被抄家的沉重打击，变幻莫测的权势争夺，使他早已有点儿看破红尘，觉得荣华富贵有如浮云，转眼成空。腐败官场上无非是一群大大小小的骗子和强盗，他怎能与这些人为伍呢？

冬去春来，时序更易，一年又一年地过去。眼见得曹雪芹的年纪越长越大了，家里人都为他的前程着急。

特别是他的父亲曹頫，对于他不求上进，于封建礼法多有怪论的不安分行为，甚为忧心和恼火，生怕这样任其发展下去，会闹出于宗族家庭更为不利的事出来。

于是，曹頫对他的管束日渐严厉了，如限制他读杂书，不让他随便外出郊游等。但是，有限制就会有反抗。曹雪芹对于曹頫喋喋不休、滔滔不绝宣讲的程朱理学、仕进功名那套道理，真是听得腻味极了，也嫌恶极了。有时听得实在太厌烦了，他便不免顶撞两句，这更加深了有着特殊的父子关系的两人的矛盾，只是还没有达到爆发的地步。

郁闷总得有个排解。曹雪芹把读圣贤书、求功名置诸脑后，却倾心于吟诗作画、赏花舞剑、酌酒听曲。恰好，他在景山官学的时候结识了几个像他一样喜欢听曲看戏的朋友。

景山观德殿西北角有一条巷子叫苏州巷，历年苏州织造府为宫廷选送的优伶都住在那里。苏州戏班演昆曲又最著名，曹雪芹得空就约朋友一道，私下到那儿去。

最初只是看看戏，听听曲，厮混熟了，曹雪芹有时便作为票友客串演戏粉墨登场。乾隆时有人如此记述他：曹雪芹“不得志，遂放浪形骸，杂优伶中，时演剧以为乐”。

一次，一个来自江浙的戏班子在吉祥戏院演出江南戏曲《梁山伯与祝英台》。他们因为来自江宁，所以都知道京城里的曹家是连任过六十多年江宁织造的世家，喜欢听南方的戏曲，所以开演首日，就送帖子到曹家居住的西城，盛情邀请他们全家来听戏。女眷当然是不会去的，曹雪芹就随着家人一起去了。

梁祝的故事，自一千多年前的唐朝就开始流传了。明朝万历年间的唱本《梁山伯与祝英台》《同窗记》《相别回家》等，就已经有了戏曲的草本。到清朝时，曹雪芹看到的《梁山伯与祝英台》已经是一部有头有尾的非常精彩的戏剧了。祝英台女扮男装，为的是寻求男女平等，女子可与男子一样在书院里习书学文，可以反抗传统的“父母之命，媒妁之言”，追求真正的爱情……戏台上祝英台的一言一行，与当时曹雪芹的思想是多么合拍啊，他深深地被台上祝英台迷住了……扮演祝英台的名叫子都，艺名“豹官”。他的名字起得威猛，人却生得细皮白肉，个子瘦长像个女孩儿一般，所以特别适合担当戏曲里的花旦。