两人匆匆奔出客栈，直奔失火地点。

距离牛家塘尚有十来丈，他们已然瞥见火焰熏红了半片夜空。

奔近火场时，周围堵满了黑压压的人头，十多个壮汉连成一道人链，灭火的铁水桶逐一递传到尾端的大汉手中，泼向烈焰熊熊窜烧的屋宇。

闻人独傲查案多年，光凭经验便能断定房屋是遭到人为的纵火，所以整片屋舍才会在极短的时间内完全被火舌吞噬。

“曾家的祖屋给人放火烧了。”群众间流传着窃窃私语。

“曾家的女孩儿逃出来没有？”

“没看见人影呢！我看八成是没希望了。”看热闹的人摇摇头，提出不舍的评论。

曾家？朝云与大捕头互相交换一个眼色。

闻人独傲眼尖，眸角余光似乎瞟见对街的暗处有人探头探脑，对方一发觉有人看向他的方向，赶紧缩回巷子里。他轻轻向朝云打个手势，两人悄无声息地欺近对方。

“唔”才刚抵达暗巷入口，一阵明显被捂住嘴唇的挣扎声传入耳际，倘若闻人独傲的功力少练几年，说不定便听不见这串压抑的求助低吟。

“得手了，快走。”两名五尺来高的矮汉子扛着一团拼命扭动的麻袋，回头招呼负责把风的同伴。

第三个匪贼还来不及示警，颈中一麻，已经愣愣地昏了过去。

“站住。”寂寂冷月中，瘦削潇洒的剪影挺立于暗巷口，冷然的气势如刀如剑般射向匪徒。

男子身旁倚着娇怯怯的俏影，看似弱不禁风，却又和男子充满保护性的站姿搭配得完美无缺。

“阁下是谁？”绑匪中较胖的一个率先开口。

“奉劝阁下少管闲事。”较瘦的那人也不甘示弱。

“在下闻人独傲，生平钟爱打抱不平，普天之下只怕很少有我管不到的闲事。”他的口气淡淡的。

“闻人独傲？”

“天下第一名捕？”两人惊问出类似的反应。

匪徒俩对望一眼，沃的汉子换上修饰过的礼貌口吻：“闻人名捕，咱们兄弟俩和你井水不犯河水，你老人家何不高抬贵手，放小的一条生路？”

显然兄弟俩情知在他手下讨不了好，干脆采取软姿态应付。

“麻袋里的人可是个年轻女孩？”平静的语气仍然听不出任何情绪波动。

“我们受雇带她回去见一位大人物，见完便放她回来，绝不会平白无帮伤了她，请闻人名捕放心。”矮胖汉子的态度堪称恭谨。

“太不凑巧了！在下特地赶来扬州，目的便是针对着这个小女孩，麻烦两位朋友还是放她下来吧！”从他们掘劣的步法，闻人独傲一眼断定这两人绝对只是拿人钱财办事的小流氓，问不出多少消息。

瘦子失去了耐性。“闻人名捕，你与那位大人物作对未免太不智”

“二弟！”胖子忽然喝止瘦子的威吓。“看在闻人名捕的颜面上，咱们今晚收手便是，没什么好说的。”

瘦子还想辩解什么，却被哥哥挥止了所有反驳。

秉人的大麻布袋迎面丢向闻人独傲，趁着他接手的同时，两道人影一晃眼便消失街角。

朝云快手快脚的解开束口，一颗圆灵骨碌的脑袋瓜子忙不迭透出来喘口气，嘴里仍绑着布条。

暗苍的光线让两人无法看清袋中女娃儿的长相，不过她的嗓门倒是挺聒噪的，口中的白布才刚解下来，叽叽咯咯的娇俏语音已经连珠炮般吐出来。

“哇！闷死人了，那两个没良心的浑蛋居然绑得那么紧，害我浑身酸痛，赶明儿遇上非让他们好看不可。”女孩拼命揉搓自己的手腕。

“你认识他们？”朝云相当纳闷。

“当然啦！王胖、柳瘦是扬州城内出了名的打手，只要任何人肯付银两，就能支使得了他们，谁会不认识？”女孩下意识回答她的询问，然后才想到自己也应该弄清楚救命恩人的来历。“你们是谁？”

黑暗中，闻人独傲和朝云只能勉强分辩出她晶亮的眸光，水波流转之间透出十二分的机灵。

“我们夫妻俩受令爷爷所托，特地前来扬州捎个讯儿给你。”闻人独傲预期泪水随时会从这双伶俐得过分的眼瞳中奔泄出来。

“爷爷？”大眼睛瞪得越圆越可爱。“我爷爷早在我出生之前就过世了。”

什么？两人面面相觑。难道他们找错了人？

“姑娘，你可是姓曾？”朝云先试探军情。

“是呀！”女孩非常合作，合作是因为他们才救下她的小命。

“你爷爷大名叫曾金岳？”轮到大捕头亲自出马。

“咦？你们研究过我家族谱？”女孩显然没料到自己乏善可陈的身世也能引吩人的兴趣。

倘若女孩的祖父早在她出生前就已过世，那么托他们前来扬州寻找孙女的曾老头和她又有什么关系？

闻人独傲再和朝云对看一眼，两人同时感到情况掺杂着某种程度的诡异，却又说不出个所以然来。

偏生唯一知情的主角已经过世，满腔疑问也无从问起，看样子眼前的年轻女孩并不比他们了解多少。

“姑娘，有位朋友临终时嘱托我们代他安顿你的生活”朝云不晓得该如何接口。

“你们是谁？”女孩再问一次，这回的语气透露出些微的不耐烦。

“在下闻人独傲。”他只好再报一次姓名。

基本上“闻人独傲”的金字招牌在江湖中响透半边天，然而听闻他大名之后，反应与这女娃儿相似的对象却从来没有出现过。

“闻人独傲？”只见女孩原本就烁亮得动

烁亮得动人的眼珠子，在聆见他的名号后，更灿放出光华四射的欢悦眼芒，简直比头一遭参见皇上的臣子更加兴奋数百倍。“你是‘那个’天下第一名捕闻人独傲？”

“是。”闻人独傲自认他除了柳大美人外，对其他女性生物仍然以不了解的万分居多。

“太好了。请你等一下，我马上准备好！不要跑哦！千万要等我一下。”女孩开始东摸摸、西摸摸。翻遍全身上下，终于找出一本烂兮兮的破账本和微秃的毛笔。“有了，在这里。”

她把笔尖凑近湿濡的小舌头，用力刷了两下，连笔带本的递给他，眼中充满期待。

这是干什么？他无声的向女拌询问她“同类”的行为动机。

我也莫宰羊。阁下看着办吧！朝云耸了耸肩，算是回答他。

“请你帮我签个名好吗？”女孩兴冲冲的公布答案。“我有个微不足道的兴趣，喜欢搜集天下知名人物的签名。麻烦你大人大量，也在我的记录本子上贡献一下心力吧！”

签名！闻人独傲打从十七岁出道行走江湖至今，头一遭遇见崇拜者向他要签名。这是赞美？抑或是侮辱？

“啊！”朝云突然选在关键时刻惊呼。她想起来了！名人！董兰心！

“怎么了？”他紧张的扶住她身子。“是不是孩子又作怪？”

“不是。”震骇的焦点对准他担忧的面孔。“我突然想起董兰心的身份。我晓得她和‘仲修’是谁了！”

“是谁？”小#x59d1;#x5a18;刹那间提高警觉。倘若董什么心的具有天下知名的身份，或者她可以请这两位俊男美女代替她索取签名。

朝云张口结舌，愣愣地迎上大捕头了然的眼光。

董兰心是当今皇太后的闺名！

那么仲修岂不是

“真的假的！”她忍不住惊叫。

“真的真的真的，一定是真的。来！告诉我，发生了什么事？”女孩的兴致比他们俩更高昂。

闻人独傲含笑的眼不再看她，转而面对小#x59d1;#x5a18;。“姑娘，你还有其他亲人在世吗？”

“没啦！两年前我娘过世后，我就孤零零的一个啦！”她仍然不肯放过前一个话题。“告诉我董兰心的身份嘛！我拿江湖高人令狐冲的签名和你们交换。”

闻人独傲当做没听见她的问题。“既然你举目无亲，我们夫妇俩又受人之托要照顾你，你干脆和我们走一趟长安城可好？”

“去长安城对我有什么好处？”其实她留在扬州也没地方可住了，跟着他们游历江湖也没有什么不好，再说人家可是堂堂天下第一名捕闻人独傲，她的偶像之一耶！能天天亲近偶像的感觉当然很痛快，所以嘴里虽然没有马上答应，其实心里已经猛点一百次脑袋了。

“长安贵为当今天子的落脚处，城内不乏知名的风流才子、高手侠士，一旦你到了当地，碰见成名人物索讨签名的机会就大大增加了。”他因材施教，提出一个最能吸引小#x59d1;#x5a18;的条件。

“对喔！”女孩开心得猛点头。“就这么说定了，我和你们一块到长安城玩玩。”

“闻人！”朝云越想越不对劲。“你真的要请仲修帮忙？”

“谁是仲修？”女孩再度发现新的研究对象。

“他是一个你会非常感兴趣的公子爷。”他一手揽着爱侣，一手牵着小#x59d1;#x5a18;的巧手，慢慢踱出暗巷。“运气好的话，或许你愿意在你的大本子里签名呢！”

“真的？”好棒哦！她就知道自己没崇拜错人，闻人独傲果然不愧为天下第一名捕，一口气就能带领她认识好多名人。

长安城！本姑娘来也。

“皇上，你派出去的探子传回消息了。”尖细的语音发自太监口中。

刺贴呈到御书房的桌案，当今圣上放下批阅诸臣奏摺的朱砂笔，翻开贴面

闻人独傲与柳朝云七日前出现于扬州牛家塘。

“嗯。”皇上缓缓点头，低头藏匿眼中如释重负的火花。

他随手提笔写下一张信简，以火漆密封起来，抛给跪在案前的太监。

“按照信封上的地址，尽速送达目的地。”端严权威的脸容上仍然维持着尊贵神情。

“遵旨。”太监半弯着身，一步一步的倒退出御书房。

倘若途中有人胆敢拆开天子的亲笔密函，他们会看见几行简单的字句

姓封的小子：你伟大的二哥我找到咱们的老大哥了，听说他人和柳朝云在杨州。

我总算可以不再听见你威胁我生命安全的嚷嚷。

跋快派人去拦截他吧！再让他失踪，老子可不负责。

落款处绘上一条吐舌头、扮鬼脸的小龙王。

闻人大捕头终于有下落了。

对封致虚而言，大哥足足失踪了近七个月，也难怪那家伙会着急得天天派探子送信来鬼叫：“你再不想法子把闻人独傲找出来，当心我抖出你十一岁那年被我吓得尿裤子的丑事。”

皇帝叹了口气。既然贵为九五之尊，当然必须维护他完美无缺的形象，怎么能让黎民百姓知悉他曾经尿裤子的往事呢？

他回头提起朱砂笔，继续审阅奏章。

“哈啾！”批到一半，忽然莫名其妙的打了个喷嚏。他隐隐觉得不太对劲，仿佛有什么事情即将发生了

低头审查章纸，他发现朱砂不小心滴落奏摺的角落。皇上连忙取饼一张宣纸，轻轻吸干殷红的墨迹印子，重新将笔尖沾满了艳赤的朱砂

然后，他在奏章尾端，挥洒一记苍劲的漂亮的签名。

（全书完）