事情还得从二十二年前说起，明太祖朱元璋巡幸陪都北京（开封），不想遭遇了以当时江湖上排名第一的职业刀客“无回剑”楚遇轩为首的一班江湖亡命的突然袭击。幸太祖微时的义兄“山东大侠”田兴田北湖救驾，才保太祖无恙。

但是田兴却因此受了重伤，加之其年岁较大，未几即殁。太祖痛惜田兴之死，亲撰挽联，使人为义兄树碑立传，并欲拔擢其二子入主锦衣卫。田兴二子牢记其父遗言不敢接受，但为了为父报仇，向皇帝举荐了在开封以商为隐的沈任。

朱元璋大喜，连下三道诏书固请沈任，沈任不得已才进京面圣。洪武十三年夏，太祖到平江（苏州）微服私访，又遇“无回剑”及他的师弟“护花刀”的截杀，关健时沈任以一己之力击破了他们的联手。被太祖当场赐为“义勇伯”，节制大明全境锦衣卫。并许其只奉皇家，不拜重臣。

而看似风光无比的爵禄却让沈任郁闷不已，除了遭受武林同道的讥嘲外，又引起了“无双居士”的不满。他与沈任之父沈复本有“神刀魔刃”的虚名之争，这次沈任为朝廷卖力，又让他记起前约，毎隔三五年便派“无回剑”过来挑战，而沈任又不敢下狠手杀人，故延续至今不得安宁。

如今沈任已过天命之年，早有归隐之心，更有“传承”的问题要解决，“神刀”不能就此消失了呀！这个家伙虽然不咋听话，但天纵奇才，而心中自有天道公理，日后绝不会做出什么天怒人怨的事来，所以他要不遗余力地栽培，目的就是让他继承自己的衣钵，而自己也好顺利摆脱一切俗事。

原吉的伤势恢复的好于预期，仅仅三天就无大碍了。这日太阳刚刚升起，他就梳洗打扮，穿上做工考究的丝质长袍，再把长发盘了起来。

沈任在旁点头道：“不错，倒也是相貌堂堂，像个人样。”他这些天一直陪在洞里，不厌其烦地给原吉说了许多朝野的事情。

原吉斜睨着他，谑笑道：“当然，至少比你长得‘齐正’多了。”

沈任壳儿一笑，也不还嘴，站起来道：“走吧，该放你出山了。”

待出了山洞，原吉心情激**中还有一丝不舍之情，这个地方囚禁了他三年多，却也成就了他一身傲视的本领，不由长啸一声。

沈任此时的心情却有些忐忑不安，想自己如铸刀师般的铸出了一把绝世神兵，但是这这家伙聪明深察、生性孟浪，最喜欢揭露假道学的面目，这样就会被他人的深恶痛绝！所以不放心把他放在江湖上，意欲用朝堂森严的法规、制度来磨练他的性格和行为。

一路快马赶往京城方向，晓行夜宿，这日傍晚歇宿安徽合肥境内的一个驿站。驿丞一见面就说爵爷让大家好找啊，皇上召您已经十几天了。哦、还有苏州镇抚司的李大人，要我们所有的驿站留意您的行踪，说他岳父的独子遭人绑架了等等。