一

约定。两个人的约定。

在同行的大人们都被这场比赛吸引去了注意力的时候，丑之助对伊织使了下眼色。

过来！

伊织瞒着权之助从人群中挤了出来。

同时，丑之助也没和兵库、助九郎说一声便跑了，直奔兴福寺的塔下。

“喂，我说——”

“怎么了？”

高高的五重塔下，两个小小的武士面对面气势腾腾地站着。

“丢了性命可别后悔。”

听伊织这么一说，丑之助捡起一根棍子，哼了一声道：“别说大话。”

他没有带刀来。

伊织带了一把，伊织边拔刀，边叫道：“你这家伙。”

直朝丑之助砍了过来。

丑之助向后一跳躲闪开来。伊织以为他是怕了，不依不饶地追过去。

丑之助在紧急中将伊织看作麻胚，跳了过去。空中刚好踢到伊织的脸。

“哇——”

伊织单手捂住耳朵，在将要摔倒的瞬间，迅速起身。

伊织重新站起后，继续挥刀。当然，丑之助也不示弱。伊织此刻将从武藏、权之助那里学到的招数全抛在了脑后，只顾得乱打一气，不让丑之助占了先机。

眼睛，眼睛，眼睛——武藏曾经苦口婆心地叮嘱他的这点注意事项他也都忘记了，甚至完全闭上眼睛，不管三七二十一。丑之助沉着地躲闪着，瞅准时机较之前更强烈地给了伊织一击。

“呜呜……”

伊织已经站不起来了，拿着刀倒在了地上。

“胜利啦，我！”

丑之助得意忘形，但看伊织一动不动，怕出什么问题，便赶紧向山门方向跑去。

“——哈！”

如同四方的树木都在吼叫一般，有人朝他的背后大吼一声，紧接着——一根四尺左右的手杖带着风声飞来，打在丑之助的腰上。

“好疼！”

丑之助扑倒在地。

有一个人随手杖跑来，不用说，是寻找伊织而来的梦想权之助。

“站住——”

听到声音愈来愈近，丑之助忘了腰疼，飞快跳起继续奔跑，势若脱兔。跑出十步左右，有人从山门方向迎面而来。

“这不是丑之助吗？”

“……啊？”

“怎么了？”

是木村助九郎。丑之助慌忙躲到助九郎后面，追赶丑之助而来的权之助和助九郎自然而然地形成了互相敌视的对峙局面。

二

怒目相视。

两个人一触即发。

助九郎手持刀剑，权之助拿着手杖，气氛瞬间凝结。不过——幸好两个人都还具备识人的敏锐直觉，才得以通过沟通了解真相，避免一场战争。

“这位旅者——不知出于什么原因，你一个大人要对一个孩子穷追猛打？”

“你先看看那边倒在塔下的孩子。他被这个小孩儿打得晕了过去。”

“那个孩子是你的同伴吗？”