一

自古以来，轿子和滑竿都是上层阶级惯用的交通工具。不知何时，这种交通工具已普及到市井、城镇，就连一般的百姓也经常乘坐它出行。

此时，一个人正坐在一个类似竹篓的简易轿子上，竹篓两侧各穿着一根竹棒，前后轿夫抬着轿子，不停地喊着号子，就像扛着一堆货物。

那个竹篓很小，要是轿夫加快速度，乘坐者就容易掉下来，所以两手必须抓紧两边的竹棒。

“嘿咻！嘿咻！”

同时，乘坐者还要根据轿子的节奏来调整呼吸和身体平衡。

此时，在松原的街上，七八个人手提灯笼，簇拥着这顶轿子，从东寺塔方向飞奔而来。

每到夜晚，通往京都、大阪的交通要道——淀河就无法通行，如果有急事，只能走陆路。因此，这条路在半夜会经常响起轿子声和挥动马鞭的声音。

“嘿咻！”

“嘿咻！”

“哎哟——”

“就快到了！”

“快到六条了！”

这群人不像从几里地的近处赶来，因为轿夫和随从都已疲惫不堪，他们气喘吁吁，仿佛心脏随时会从嘴里跳出来。

“这里是六条吗？”

“是六条的松原。”

“再加把劲儿！”

这些人提的灯笼上，装饰着大阪倾城町特有的松树花纹。坐在轿子里的是一位壮汉，那些早已筋疲力尽的随行者也都是年轻力壮的小伙子。

“二少爷，就要到四条了！”有人向轿内禀报。那个壮汉无精打采地摇了摇头，原来他正舒舒服服地打着瞌睡。

突然，有人喊了一声：“啊！小心掉下来！”随即一把扶住轿子上的人。此时，那个壮汉才突然睁开眼说道：“啊！口渴了！给我酒，把那个装酒的竹筒给我！”

众人正想休息一下，一听到轿内人说停轿休息便立刻放下了轿子。

轿夫和随从已是大汗淋漓，他们掏出毛巾擦拭脸上、身上的汗水。

轿里的人接过竹筒，就一口喝干了。见此情景，随从不禁提醒道：“传七郎大人，您已经喝得太多了！”

此时，传七郎终于清醒过来，他大声喊着：“啊！酒好凉！牙齿都打战了！”

接着，他又把头伸出轿外，望着满天繁星说道：“天还没亮呢……我们简直是神速呀！”

“令兄一定是心急如焚，等着您回去呢！”

“希望哥哥能坚持住……”

“虽然医生说可以保住命，但他情绪还很激动，伤口还经常流血。”

“……哦！想必是懊悔至极吧！”

说着，他又拿起竹筒，张嘴想要喝酒，可竹筒里已是空空如也。

“武藏那臭小子！”

吉冈门传七郎使劲儿把竹筒摔在地上，怒喝了一声：“上路！”

二

他酒量虽好，但性情却极为暴躁。谁都知道，吉冈家的二少爷在世上通行无阻，尤其是他的腕力，更是无人能敌。他和清十郎的个性完全不同。父亲拳法还在世时，传七郎的力气就已超过父亲，至今很多吉冈门弟子还对此事津津乐道。