“父亲……父亲此话何意？”公输班愣住了，惊慌失措地抬起头来，却只看见老人眼里满是歉意……和敬畏。

“不必叫我父亲。你既已走到了今天这一步，想必也是你的先祖冥冥之中在助你。既然如此，我也不便再隐瞒。”老人轻声说，语气略显几分急促。身后无数人的目光在注视着他们，但包括家老在内的众人都只当老人是在与公输班做最后的道别，没人知道，一桩隐匿多年的秘密正在此刻被老人缓缓揭开。

“你真正的父亲，乃是鲁国第二十五代国君，鲁昭公姬稠。”老人咬字清晰地说。

“什么？”孟武伯大惊失色，下意识伸手拔剑。远处的侍卫们注意到此地的异样，犹豫着要不要上前。好在孟武伯很快意识到自己的失态，略微收敛了情绪，对着面前神色眼色的田齐厉声逼问道：“所言属实？”

“字字属实。公输班绝非公输家嫡长子，乃是前代国君昭公膝下幼子，只不过是自幼养在公输家罢了。”田齐低声回道。

孟武伯的脸色变了又变，半晌才冷声反问道：“如何证实？可有何证明？”

“玉佩。”田齐从怀中摸出一张羊皮卷，上边勾画着一枚做工精巧的玉佩，“这是纵横家无意间在公输家发现的，原物无法带出公输家府邸，只得以画卷代替。有人认出此玉佩格外眼熟，查遍各方典籍，发觉此玉佩最早乃是楚灵王喜爱之物，昭公拜访灵王之时，灵王将此玉佩作为赏赐赠予昭公。”

孟武伯眉头紧皱：“你可确认此二者为同一物件？”

“公输家的玉佩，我们看得真切，与典籍记载中灵王赠予昭公的玉佩如出一辙，绝无偏差。”田齐斩钉截铁道，“而公输家的老家主曾在私下与家老言，公输班生来便是此玉佩的主人。”

孟武伯深深看了田齐一眼：“你们纵横家的情报网真是无孔不入。”

田齐微微点头以示回礼：“孟孙氏的眼线也可谓密不透风。”

“吹捧的话还是少说吧。让先王血脉流落他乡，难保他日不会领别国大军回来复仇……当务之急是立即找到公输班——希望我们的反应不会太迟。”孟武伯心事重重地摆摆手，“来人！”

很快，一对披坚执锐的兵马急速奔出王宫，在全城寻找公输班的下落。

“这是先王留给你的信物，请务必妥善保管。”老人从怀中摸出一枚光滑圆润的玉佩，郑重地将它交到公输班手中。公输班仍旧一副茫然失措的模样，似乎还没有从震惊中回过神来。

“混账！现在绝不是发呆的时候！”老人忽然怒上心头，狠狠甩了公输班一耳光。这一记耳光打碎了公输班的茫然，也叫身后那群探头探脑的公输子弟一下打消了偷听的念头。

“昔日三家在曲阜联合发难，将先王逼出鲁国，先王不得不在列国之间四处流亡，终其一生未能归国，何其屈辱？”老人眼底隐隐有了泪光，“先王为了保存后人，才将你托付于我，让我将你带回鲁国，冠以公输之姓，不求出将入相，但求一生平安……”老人说着轻轻叹了口气，“那一年你还在襁褓之中，先王却已经在他乡流亡多年。直到先王病死异乡，都没能再回到鲁国故地。我本以为，你能摆脱先王的悲惨命运，谁知道，谁知道……”