春九娘看到熟人，眼圈一热。

姚先生同她父亲交好，父亲犯事罢官后就来了小河子村，没两年姚先生也来到城里的睢阳书院教书。

父亲便把她送去姚先生那里读书识字。

“姚先生。”春九娘委屈有些压不住，看到姚先生她就想到了自己的父亲。

姚先生来的不早不晚，在后面正好把事情经过听了个大概，他护住春九娘，又看向赵秉文。

“既然赵郎君有行为不检，品行不端之嫌，那理应交由书院和县衙一同调查。”

“这怎么行，眼看着乡试时间就要到了。”

村长焦急地说，族老们跟着附和。

赵秉文可是他们赵家唯一有出息的孩子了，他们可都指望着他了。

“先生，这是没有的事，我同春氏是情投意合。”

赵秉文急得眼泛泪花，手脚无措地踉跄上前。

“哦？”姚先生语气平平，“情投意合会闹的人家姑娘家以死相逼？”

赵秉文被一噎。

姚先生冷了脸，“既然这事涉及当朝秀才的名声，就不能如此马虎放过，我会交由县令大人，书院也会协助，争取在乡试之前调查出个结果。如果赵郎君当真清白，放心，绝不会耽误赵郎君的乡试。”

说话间，跟着姚先生一起过来的小厮走进赵家堂屋前，将门关起锁上。

赵家人不明所以，赵秉文却脸色大骇。

“按照律令，这屋子是事发地，应有县衙派人来勘查取证，若有人敢私自进去，查出来，一律判刑。”

这下不光赵家人，村长和族老都被吓得不敢吱声。

“九娘，我许久未去祭拜你父亲，你陪同我一起去吧。”

姚先生看向春九娘时，目光才温和许多，瞧着幼时在自己身边读书的姑娘，长大后被人欺负成这样，他难免心疼。

这些年，他一直忙于私事，并未关怀到这个小姑娘，现下真觉愧对故友。

村长和族老面面相觑，就连赵秉文都震惊了。

早知道春九娘同姚先生相识，他何苦弄这一出！

春九娘眼圈一热，心里有底气了不少，她知道姚先生在护着她，有他相护，这些人定然不敢把她撵出村子。

春九娘欲走，又想到了什么，转身来到赵秉文面前抬手就是爽利的一巴掌。

在众人错愕的眼神中，春九娘咬字清晰，“这一巴掌就抵了你们家缺少的三文钱，赵二郎不用谢我。”

说完，春九娘跟着姚先生就走，完全不理会被留在原地颜面扫地的赵秉文是如何在心里发狠。

立冬碰上雪后，村里泥泞的道路难行，姚先生是赶着牛车进村的。

春九娘跟着到牛车旁才察觉，牛车上还坐着一位年轻高大的男人。

男人披着灰狼毛制作的大氅，半张脸都被藏在毛领里，听到动静，他只是朝着她瞥了眼，便让她感觉到一股比寒风更冷的冷意。