一那年，那时，那儿三姑大师向温柔提过“夺命斜”、“猛虎闸”、“摧命直”等几个地方，他就没有提到“认真栈”。

可是问题就是出在那儿：认真栈。

“认真栈”是一家客栈。

——一家“认真的”客栈。

说它认真，是因为它的一事一物，从床褥枕被到起居饮食乃至沏茶的时序、痰盂的摆放、蚊帐的钩挂、窗纸破损随即黏好、砖瓦破裂马上修补等等种种大节、细节都十分仔细讲究之故。

在这样一个风雅、认真、讲究、一丝不苟的地方，温柔却经历了一场比黑森林更黑、比美梦还甜、比中伏还惊险的情节，就在此地、此际、此情。

当然，日后他们的故事成了传奇，后人就会说：那年，那时，那儿。

——就在“认真栈”。

王小石和温柔。

还有温六迟。

“认真栈”的老板姓温，字米汤，自号“六迟先生”，久而久之，江湖上人人都称之为“温六迟。”

他的“六迟”是有来由的。

他认为自己半生有六种比别人迟的：一是他结婚迟。

尽管他很早已有亲密之女友，但从来好事多磨，情海多波，每次共结连理之时，总有事祸，不是男的劫难在身，潜逃他去，不欲牵累他人，就是女的变心转向，或遭逢意外，总是不能成亲成事。

二是他年届四十而犹未婚，而其双亲、家人，多已故去或远离，所以他的家也成得迟。

三是他既然成家得迟，就连生儿育子，也得一并迟了。

迄今他还是孤家寡人一个，幸他广结人缘，兄弟朋友、手足亲信倒是不少。

四是他虽闯江湖得早，但成名得甚迟。

以他的人材实力，别人没他三成的早红透半片天了，但他还是半红不紫，江湖上的人听过他的名字的算是不少、知道他厉害的倒少有；在武林中按照理、照辈份他绝对该有一席之地，偏是他不喜跟人酬酢，不喜与人交往，口碑、宣传他一概不沾手，所以威名也仅在“认真栈”前后方圆数百里能叫得响。

四十出头不过争那么一点名儿，不管是虚是实，总是太迟。

五是他不但成名迟，连立业也比别人迟。

他曾做过不少轰轰烈烈的事，加起来恐怕一百个江湖上享有盛誉的名侠都办不到，办不来，他以一人之力都办了，但别人既不知是他办的，知道的也佯作不知，他自己也一样，甚至也忘了是他一手办妥的了。

直至十年前，他才开始挣得点钱，开了这家店子，在这之前，游荡的多，帮人也多，但既不是什么盖世功业，更非立德树位的功名，就算“认真栈”渐成气候，已是这十年来的事。

对温米汤而言，这可是一迟。

人要出名趁年少，越早越好，越早成名、成功、成事，越享受得了，享福得起。