皇帝御驾亲征，以万乘之重，驭百万之师，自然人心踊跃，争效死功，理应具有攻则必胜、战则必克的战斗力。

可一旦失败，更可能会动摇国本的情况发生。昔年隋炀帝三征高丽，不仅损兵折将，而且终因穷兵黩武引发内乱，以至于江山易主。

虽然大明武力尚强，可朱瞻基万金之体，又岂能有任何的闪失。

现在，朱瞻基越说越精神奕奕，看得出来他兴致勃勃地恨不得立即跨上烈马，北上巡边。

可金英比他理智得多，他不敢做任何的回答。

一边是自己的主子，见他这么兴奋，不敢多言坏了他的兴致。可一边又是对主子的担忧，怕他会遭遇任何的危险。

金英不敢明着说，只好想法转移话题。

“皇上，老奴有一话想说。”

朱瞻基回身看了金英一眼，嘴角悄悄翘起一道冷意的笑容，言语之中也颇有些冷意，“连你也不支持朕吗？”

金英赶紧垂手，连呼不敢，并正色说道，“皇上，老奴当然不敢阻止。只是如今天下尚不太平，圣水殿侥幸破灭，已不足为惧。然生死宫尚在卧榻之侧，准备伺机而动，这等祸端要是不彻底灭绝，皇上即便决心巡边，太后与满朝文武也不会答应的。”

金英这话也间接说明了，这天下不安，你也就别想御驾亲征了，因为没人会答应的。

“生死宫！”

朱瞻基咬牙狠狠吐出这几个字，拳头紧紧握得发白。

“砰！”

朱瞻基一拳砸在案台上，脸色早已因愤恨而变得铁青。

金英知道他此刻正在气头上，赶紧低头不语，缩在一旁。

“查！给朕严查！三个月之内，朕要永绝后患。”

朱瞻基是真的怒了，天子一怒伏尸百万，这一次，不知道又会有多少人命陨沙场。

金英听罢，面色惶恐地跪在朱瞻基面前，哀声说道，“皇上，非是老奴不尽心，只是那些余孽常年隐居深山，根本探查不了他们的行踪。若是知道他们的位置，老奴早就替皇上除了这心头之患。”

朱瞻基龙目含威，怒视着匍匐在自己跟前的金英，冷声问道，“连这点小事都办不好，朕养你何用？”

金英脖子一缩，顿时感到后背一阵冰凉，硬着头皮说道，“皇上，老奴定竭尽全力，为皇上扫平祸患。”

“很好！朕等你凯旋回来之日。”

朱瞻基见着金英应允下来，脸上这才缓和了不少。

只是金英依旧跪着，脸上皱眉，不知道在想着什么。

他这般样子，朱瞻基瞧在眼里，问道，“你还有何事？”

“回皇上。”金英道，“想要粉碎生死宫，老奴还得向皇上索要一个人。”

“何人？”

金英答道，“前日营救公主之时，老奴从一人口中得知，她知道生死宫的驻地何处。老奴想向皇上要来这人，由其引路，老奴必能将生死宫连根拔起。”

这下子连朱瞻基都有些皱眉了，疑惑地问道，“这世上除了朕以外，还有你东厂请不来的人？”

金英神色复杂，低头回道，“这女子如今在北镇抚司之中，老奴不敢擅自作主。”

北镇抚司，那是锦衣卫的地方，朱瞻基自然清楚得很。

难怪金英拿不定主意，想向自己要人，只因为那人就在锦衣卫里。

东厂与锦衣卫素来都是大明天子的左膀右臂，双方互峙许久，早已势同水火。倘若金英擅自向锦衣卫索人，说不定双方矛盾一激化，更是会引来不小的火拼。

所以说，金英才不敢擅自作主。

只是，朱瞻基稍作沉思，却是深皱起了眉头，扭头看向金英，问道，“那女子既然知道生死宫的驻地所在，刘勉为何不禀报？”

金英这个时候还是和之前一样，扮起了乌龟，低头回道，“老奴不知。”

见着金英这般模样，朱瞻基摆了摆手，冷声说道，“行了，你下去准备吧，明日朕会叫刘勉把人送到。”

“是，皇上。”金英恭敬地退步出了大殿，嘴角却是不自觉露出了一丝冷笑。

朱瞻基这般冷声之语，想来对刘勉意见颇大。

东厂与锦衣卫素来不合，也一直试着压过对方一筹，此番过后，再没有敢阻拦东厂行事了。

只是金英不知道的是，在他退出乾清宫之后，朱瞻基脸上的神情却是恢复了冷漠，轻声自语着，“在朕面前耍心机，真当朕瞧不出来吗？故意提起生死宫，就是为了让朕对刘勉生疑，金英啊金英，你真是好生算计。可是帝王心术首重平衡，你又哪里知道，若是让你东厂一家独大，没了锦衣卫的掣肘，朕也不配做这皇帝了。”

…………

第二日晌午，早已过了早朝许久。

刘勉有些忐忑地引着唐菲儿，立在御书房门外，等待着朱瞻基的传唤。

从大清早就到传令之后，刘勉便知道自己肯定是被金英在背里穿了小鞋。唐菲儿事关生死宫的覆灭，自己清楚金英也清楚。

可是这些时日里，自己忙活朱佩瑶和梁君的事情，早把这件事忘在了脑后。若不是今日朱瞻基传召，他还根本想不起这件事。

都怪自己犯了迷糊啊。

刘勉后悔至极，想不到自己整日谨小慎微，却在这么一件小事上栽了跟头。

与刘勉的忐忑不安形成强烈对比的是，一脸镇定自若的唐菲儿双眼之中甚为决绝，放佛心中早已安定非常。

一个见惯了圣颜的朝廷大员，居然还比不上一个江湖女子，说出去真是让人笑话。

“传锦衣卫都指挥使刘勉、川中唐氏觐见。”

不久，一道公鸭嗓传来，又尖又细，刺耳非常。

刘勉不敢有丝毫怠慢，赶紧引着唐菲儿进到殿中。

这是唐菲儿第一次见皇上，高高在上的皇上在她眼里看来，和其他人并没有什么区别，反而相比常人多了一些倦态和苍老。

或许帝王所承受的压力，远远高于黎民百姓，毕竟升斗小民只需考虑衣食所需便可。

刘勉见得朱瞻基，当即跪倒叩拜。

唯有不明礼数的唐菲儿，睁着眼睛与之对视，大为不敬。

朱瞻基还从来没有见过这样不适礼数的人，在他看来，这天下又有谁，见到自己之后不不惶恐叩拜的。

果然是江湖草莽，难上大雅之堂。

即便眼前的唐菲儿模样清丽，但就这份无礼，便让朱瞻基对她的印象甚为不好。

一旁的刘勉见着自己跪了许久，也没听到朱瞻基开口说话，心中更是不安，悄悄抬头张望了一眼，不想正看到唐菲儿与朱瞻基大眼对小眼的模样，这更是将他吓得半死。

他之前还特意教了唐菲儿一些面圣的礼节，可哪想这小姑娘一进了御书房就将这些忠告抛之脑后。

眼前的朱瞻基可是当今皇上，都不用他动手，只需他一声令下，任你功夫再高，也终会毙命。唐菲儿这般作为，不是找死还是什么。

刘勉赶紧伸手扯了扯唐菲儿的裙摆，虽然这样做有些不当，但是相比起她的性命而言，刘勉也顾不得这么多了。

“跪下，赶紧跪下。”刘勉轻声地提醒着唐菲儿。

只是唐菲儿好像并不为之所动，这让目睹这一切的朱瞻基更是气愤非常。

“罢了，起来吧。”

朱瞻基心中知道，眼前的唐菲儿尚有大用。或许也是为了给自己一个台阶下吧，他不得不开口，结束了眼前的尴尬。

刘勉听得朱瞻基这么说，这才如释重负地站起了身来。只是在起身的那一刻，他还是偷偷冲着唐菲儿叹息着摇了摇头。

“你叫什么名字？”