沈昼到萱瑞殿向我禀告这些事的时候，我正在用金簪拨弄着手炉里的炭火。越拨弄越旺，越拨弄越旺。一股股的热气从手炉往外涌。

沈昼道：“太后怎么看这件事？”我没抬眼：“中宫那边有什么动静？”沈昼道：“中宫那边，什么动静都没有。”我沉吟道：“现在看来，邹家那丫头跟邹伏并不是一条心。”顿了顿，我仰头笑道：“或许，那丫头从来都跟邹伏不是一条心。她比哀家想象的要聪明得多。”

沈昼微微怔了怔，低下了头，似是在想着什么。这宫墙里，历朝历代，年年岁岁，风波几时平息过呢？没有过人的智谋，在这风波中，恐怕连保全自身都很难，更别提光耀门楣了。

中宫，是耀眼辉煌的所在，亦是风波的中心。

云归端了盏无量茶递给我。我接过，瞧着外头白茫茫的一片，似想起了什么，问道：“威远将军可有什么不光彩的暗底子？”

沈昼叹道：“太后真是料事如神。威远将军素来驻兵云贵，云贵与南境接壤。自陆将军失踪以后，微臣一直命玄离阁的兄弟们找寻其踪迹。他们没找到陆将军，却查出点意外。早先阿罗伽还未跟圣朝开战的时候，曾暗中送了大量银钱到向府，只要求威远将军对边境的屯兵睁一只眼闭一只眼，以致后来，酿成祸患。太后您想想，若非有内鬼，圣朝与南境兵力相差如此悬殊，何至于两败俱伤？陆将军在玉门关外都尚能保全，何以在南境就折了一条腿？”

我握紧了茶盏，手上起了青筋。“原来如此。看来，灏儿并非白白选了他做炮灰。原本，哀家还觉得有些可惜。现在看来，他跟邹伏一样，自作孽，不可活。”

沈昼道：“阿罗伽此前休养生息十数载，南境很是有些实力，故而出手颇为大方。这老向虽然打仗很有两把刷子，但骨子里是个贪财的人。从他给儿子取的名字便能看出来。那向家的公子叫向显荣，可不就是显赫发达、荣华富贵吗？想来老向入军营并非是为保家卫国，而是为出人头地。”“想出人头地，无可厚非。但武将失了大义，乃国之耻辱。”我喝了口茶，面色冷然道。

沈昼道：“威远将军与阿罗伽勾结的事，做得极隐蔽，瞒过了所有人，包括他近旁的副将和跟他一起戍边的袍泽。微臣不得不佩服圣上，他年纪尚轻，情报获取得竟比玄离阁还快，他究竟是什么时候培植的势力？微臣想不通。”

“情报这些，倒也罢了。沈卿，你想想，灏儿刚刚掌政，若是抖搂出威远将军与敌军暗通款曲，岂不是让众番邦笑话？难道少主天命不佑，才有此叛臣？军营有失，乃江山不稳。总归是伤着圣上的体面、圣朝的体面。灏儿如此做，一举三得，既可借武将之手除去邹伏，亦可让武将们警醒，又顾全了体统。这是大局之观啊。”

我舒了口气。

沈昼俯身道：“得子如此，太后亦感欣慰。”

我眼前似乎浮现当日诞下灏儿的情景。有紫云现于乾坤殿，花香袭来。或许，这个儿子，是我此生身为皇家妇，对太宗皇帝、对成筠河、对圣朝，最妥帖圆满的交代。

顺康十四年正月初八，太师朱启卒于京西府中，享年八十有一，寿终正寝。天子以“尊师”故，亲自前往朱府，扶棺叹曰：“朱先生一生效忠皇家，谥号文忠，厚葬之。”

他在朱先生的灵堂见到了奔丧而来的平王和平王妃。在平王向他行礼前，他先开口道：“七皇叔，这一向里在封地可好啊？”安平受宠若惊，忙道：“多谢圣上关心，还好，还好。”灏儿温和道：“血脉至亲，七皇叔不必如此拘谨。”

灏儿对朱先生的追封，以及在朱先生灵堂对平王的礼遇很快就传遍了上京。人人皆道天子知礼数，尊师重道，且待长辈有礼。少年天子，赞誉日盛。

顺康十四年元宵，收到威远将军耳朵的武将们给邹伏下了个帖子，其中满是恭维和赔礼，说在上京最好的酒楼花满楼置了一桌酒席，请其无论如何要赏光前来。

是日晚，上京灯火如昼。街道上百姓摩肩接踵，人声鼎沸。邹伏大摇大摆走入花满楼。他以为武将们是畏惧他身后的圣上，真的向他低头了。他享受着入仕数十年来未曾享受过的虚荣。可谁知：富贵末路入黄泉，花满楼是阎罗殿。

筵席非常丰盛。武将们特意为邹伏准备了许多禹杭菜。他们甚至亲自起身，充当仆役，为清平公布菜。

镇南将军笑道：“此前是吾等失礼，望清平公莫怪。”邹伏瞟了他一眼，摆摆手：“罢了罢了，本官大人不记小人过，恕了尔等。日后有眼色一些，朝堂不是战场，不是刀枪直来直去。本官知道你们都颇有战功，可现在不是太后执政的时候。太后还政给了圣上。那金銮殿上坐着的，是新主子。你们哪，得有眼色！”

“那是自然，那是自然，吾等胸无点墨，不识时务，日后必唯清平公马首是瞻。”武将们点头哈腰。

突然，邹伏捂着肚子，问家丁道：“茅坑在哪儿？本官要如厕！”说完，便急匆匆地小跑出去。

他刚一走，武将们哈哈大笑。镇南将军道：“老小子！贼囊球！欺人太甚！割了老向的耳朵，还要向我们示威。当我们这些武人是好欺的？这下子看他不拉个十天半月，拉虚了他，最好是拉得他半个月下不来床！”一旁的另一个武将略有些忧心道：“这泻药不会伤了他的性命吧？若果真是，咱们在圣上那儿不好交代啊。”

镇南将军道：“放心吧，药是我亲自去胡人那里配的，我肚里有分寸，肯定不会给咱们找麻烦。那药只会让他不停地腹泻，但不会要他的命。就算圣上追究起来，咱们只说，邹大人见了故乡美味，一时贪嘴，伤了肠胃。咱们反正是好意请他来赴宴的。”

这厢，武将们继续吃喝。

然而，过去了一个时辰，还不见邹伏回来。武将们心里开始有点犯虚。镇南将军吩咐手下：“去茅坑里瞧瞧那老小子如何了？”

手下答应着便去了。不多时，茅坑里传来尖叫声“啊——”

手下面色苍白、跌跌撞撞地跑进来回禀：“将军，大事不好了！”镇南将军见手下那副样子，厉声呵斥道：“跟着老子这么久，还是这么毛毛躁躁的！出了什么事，直接说就是！”

手下道：“清平公双目紫胀，死在茅坑了——”“什么？！”在场的所有武将都坐起身来，齐声惊道。

完了，人死了，出了大乱子了。

“老胡，你可把我们坑惨了！他好歹是个公爵，半个国丈，咱们原本是玩玩闹闹，捉弄他一下就行了，怎么能让他死呢！宴席是咱们一起设的，帖子是咱们一起下的，这下子咱们一个都跑不掉了！”武将们跺着脚。

镇南将军摇头道：“老子也没想让他死啊！那药我是亲眼看着胡人配的啊，我叮嘱了好几遍，说剂量要稳，别伤了性命。谁知道会这样啊！”

花满楼出了人命，且不是寻常的人命。酒楼商贾不敢担责，连忙着人报了官。不多时，京兆官兵层层围住了花满楼。

邹伏的尸体摆在地上，口吐白沫，面目狰狞，明显是中毒之状。

消息传到宫廷。圣上得知后，大惊：“哦？竟有此事？”遂伏案泣之：“孤的心腹重臣，孤的半个国丈啊。”

众人见此，皆叹君王重情重义。

“孤要亲往京兆府审理此案。”

一炷香的工夫，圣驾到了京兆府。