我的手一霎时有些抖。从十月到如今，三个多月了，我似乎胸中一直埋着一团乌云似的苦闷。这苦闷让我犹如秋冬灰败的草木。

我对灏儿的彻底撒手，对前朝诸事的不经意，都是从明宇失踪后开始的。我不知道自己缺了什么，却总是提不起精神来。在尘世半辈子的心犹如被砍裂了一条缝，从外头呼呼地吹进来刺骨的寒风。

我知道，我对明宇除了担忧，还有无尽的愧疚。那愧疚一寸一寸地吞噬着我。这么多年，他对我所有的付出都像水中倒影一般，浮浮沉沉地在我脑海中漾着。

一日三更，我梦见他拖着一条残腿被凶悍的蛮人欺侮，醒来泪落满襟。“明宇，明宇！”我捂着胸口，仿佛生命中一件非常重要的东西从身体里抽离。他被假水月的同伙、那些西境杀手袖中的毒蛇咬伤之时，他口中不断重复着：“芯姐姐，我只是希望你快乐。”他从来没有对我要求什么。他亦不觉得我做错过什么。

我跟成筠河风雨十年，成筠河爱我，但他从未了解过我。他一次又一次地防备我、试探我。他到死都劝我别那么厉害，劝我驭下宽和，劝我善待他的孩子们。他只看到了我满身的刺。他眼中只有杀伐决断的陆芯儿。

唯有明宇，他眼中没有贵妃、没有太后，只有14岁时在陆府的花园里眉宇间暗藏惆怅的少女。从始至终，明宇都只是希望我能过得快乐。难道这世上的感情竟从不平等。成筠河亏欠我，我亏欠明宇。那些无从琢磨的心底事都像是江南傍晚的炊烟，飘飘****，没有归处。

“明宇他……”我看着沈昼，本来以为自己会非常急切地问出，但话到嘴边，却十分的缓慢。害怕是不好的消息。害怕连那一丝不确定的期待都失去了。沈昼明白我的担忧，郑重道：“太后放心，陆将军他还活着。”

炽儿听着这话，忙笑着安慰我：“母后您听，沈大人说，舅父还活着。儿就知道，舅父如此骁勇之人，一定会平安无事的。”满腹词句，化成嘴角一丝浅笑。

明宇还活着。那吹进寒风的缝隙总算是倾泻进些许慰藉。

“他在何处？”

沈昼答：“陆将军是刻意躲起来了。他在军营里待过很久，懂得许多战术。他若想自己隐藏起来，旁人是难以察觉的。这正是众人久久找寻不到他的原因。昨日，微臣手下的一个兄弟在郁洲一家茶肆饮茶，茶肆中的说书人讲太后与陆将军的艳史，讲着讲着，一股水流从远处袭来，如巴掌一般打在说书人的嘴上。此人内功极其深厚。我那兄弟一下子就警觉起来，顺着水流袭来的方向追过去，隐约见到一个单腿汉子在眼前一晃，很快就消失不见了。从背影、身量、身手来看，与陆将军很是相像。微臣接到飞鸽传书，立刻来告知太后了。依微臣揣测，那人定是陆将军。”

“郁洲……”我喃喃道。他独自拖着一条残腿，从南境躲到了郁洲。月儿的红衣岛就在郁洲。我曾经带他一起去红衣岛时，跟他说过，红衣岛就是我理想中避世的桃花源。

炽儿道：“母后，儿猜测，舅父那般英勇的汉子，一定不能接受自己失去一条腿、变残了的事实。他可是让蛮夷闻风丧胆的玉面飞将，他有他的自尊与骄傲。宁愿马革裹尸，亦不愿身残苟活。”

我站起身来，在屋内踱了几步。

沈昼道：“也许，陆将军只是不愿意那副样子被您看到。”这句话如同绵密的绣花针一般，从我心口的罅隙钻进来。

我站在窗边，看着正月底的萱瑞殿，从前高红袖在时种的一棵石榴树，在冷风中抽枝。

明宇，他知道灏儿一直介怀我与他的关系。若他身残还朝，我必因为心中的愧疚而加倍对他好。他不要我的愧疚，亦不想成为我的“拖累”。他了解灏儿的心性。更不想因为他，让我们母子关系恶化，让我在其中摇摆，左右为难。他什么都替我想到了，就是没替自己想。

“沈卿，哀家知道该怎么做了。你让你在郁洲的手下若下次碰到了他，不要前去惊扰，要佯装不见。另，找几个民间的高手，趁火族人出海之时，骚扰红衣岛的海域。虚张声势。”我思量一番，吩咐道。

沈昼领悟了，点头道：“是。”

“还有，告诉菜头和月儿这件事，让他们配合。”

“是。”

“明宇目光如炬，务必做得真实些。”

“是。”

我料，明宇为何在郁洲，还有一个原因。若不能护着我，便护着我的家人。月儿是我民间唯一的血脉至亲。有人对红衣岛动手，能让明宇现身。

如炽儿所说，明宇有自己的自尊和骄傲。他一定是万般不想让众人怜悯他、收容他。他是渴望被需要的。我想让他恢复信心，让他知道，他完全可以如从前般英武。哪怕失去一条腿，他仍然是可以保护所有人、力挽狂澜的玉面飞将。不管是在庙堂，还是在民间。不管是在战场，还是在江湖，他都是能守护姐姐的英雄。

炽儿和沈昼离开后，我踱到庭院中。

“我这一生真正想得到的，从未得到。”去岁，明宇说的这句话，在庭院的风声中飘**。原来很多事情，要等失去，方知。原来很多决断，如新生草木一般，要在一番寒彻骨后，方有。

翌日，我接到漠北的来函。是炘儿写来的。她说她在漠北生活得很好。大漠跟宫廷很不一样。宫廷到处都是殿宇，巍峨耸立，庄严肃穆。宫人们都不敢大声说话，就连脚步声都需守规矩。宫廷最常出现的，就是“规矩”二字。而大漠是空旷的，一望无际的。每个人都可以大声说话，大声欢笑，笑声可以如牛羊一般，跑得很远。那里没有规矩。长生天是最包容、最深邃的。下过雨后，草青气扑鼻。天启会骑着马，带她去大漠中的泉边。他们一起饮酒，一起谈着书中的某处词句。天启给她唱着雄浑的大漠情歌。

“母后，他的歌声常常让儿落泪。儿觉得，儿从前如同一块瘦石，如今，瘦石上覆满了厚而柔软的青苔。那青苔熨帖在每一处沟沟壑壑上。儿觉得，稚时所有的遗憾都不遗憾了。”

喝醉了，他们会躺在泉边睡下。大漠的繁星硕大又明亮。繁星照着她的脸。她宽宥了所有伤害过她的人。

“儿在此处一切都好，唯有母后，让儿魂牵梦挂。每逢月圆之时，儿向南磕头，求长生天佑母后康健，福寿双全。听闻族中人言，雪域之花，可葆女子容颜。儿与天启，亲上雪山，得圣花数朵，奉与母后，愿母后永葆春秋。不孝女炘拜上。”

云归抚摸着快马从漠北运来的雪域圣花，长叹道：“太后，二公主真是个难得的孝顺孩子。”

她瘦小的身躯穿着不合体的宽大袍子，哆哆嗦嗦跟着老五进宫的模样，仿佛就在昨日。我心酸道：“炘儿是最不容易的一个孩子。”