齐琛想的不错，在明家唯一对明玉好的人，就是明淮。

明淮年十八，自满十五就在外求学，一年不过回来两次。生的白净，面上常带随和笑意，一瞧便是个文质彬彬的男子。

他待明玉，从不会和母亲妹妹那样薄待喝斥，从外地游学回来，还会给她带好玩好吃的。在家时，常说四书五经，孔氏和明淼淼看在他的面子上，对明玉也会稍微好些，明玉从心底感激他。

孔氏领着明淮进来时，见齐琛和明玉也在，到底有点心虚，之前还想过明玉会不会公报私仇，把她儿子给撵出去，这会见孟氏笑脸相迎，才松了一气。绽了笑迎上去，笑道，“见过齐夫人。”

孟氏伸手轻托，“都是一家人，明夫人客气了。”

说话间，明淮也作揖行了礼，“见过齐夫人。”

孟氏见他生的斯文，瞧着就是个好苗子。孔氏忙介绍，“犬子明淮，尚未行冠礼，还未取字，夫人可唤他大名。”

孟氏微点了头，齐琛和明玉已上前来，“婶婶，堂哥。”

明淮看着挽起妇人髻的明玉，比起做姑娘时明艳不少，眸色微黯。站在齐琛一旁，竟是郎才女貌。可惜……却遇人不淑，错嫁了。

孟氏请两人入座，笑道，“一直不得闲去拜访，没想到明夫人先来了，真是失礼。”

孔氏忙说道，“我待玉儿如亲女，刚成亲想必齐夫人在忙着为她打点前后，自然是我们先来拜访才对。”

两人说着场面话，孟氏心里倒有了疙瘩，如果真视明玉为己出，那怎会连姑娘出阁前连夫妻**都不教教，倒没见过这么当“娘”的。

几句寒暄过后，孔氏便说了正事，“犬子不才，能得夫人应允，由南宫先生教导，也是我们明家的福分。”

孟氏淡笑，“我们齐家私塾少要外姓子弟，只是既然明玉已是我们齐家媳妇，明夫人一家也是亲戚了。南宫先生课业已开，稍微收拾下就过来吧。”

孔氏千谢万谢，喜的合不拢嘴。明淮也道了谢，又多看明玉几眼。见她目光始终不在自己身上，顿觉落寞。虽知不可能，但暗想出格，却也是有的。

见天色渐沉，孔氏也携子离开。明淮一直寻不到机会和明玉说话，到了门口，孟氏和孔氏有说有笑，这才到后头和明玉说道，“小玉。”

明玉问道，“堂哥何事？”

明淮面色微顿，“我回来后才知，你嫁进了齐家。我本不想进齐家私塾，一直觉得我若来了，好似真将你当做我入私塾的垫脚石，十分愧疚。”

明玉顿了顿，想让他不必在意，只是明淮说完这话，孔氏已在喊他，急忙过去，随她一块上马车离开了。

还未到晚饭时，齐琛和明玉回了院子，见夕阳沉落，便去亭子里坐着吃些果点赏晚霞。