冤狱缘

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第844页（1119字）

晚清人情世态小说。署“知非子着”。八回。据《贩书偶记续编》卷九·兵家类着录：《左氏兵谋兵法》二卷，清宁都魏禧撰。附：《兵法入门集要》三卷，清知非子撰，咸丰十年(1860)望云草庐刊本。疑此“知非子”或即《冤狱缘》作者之“知非子”。“知非子”还曾为《(绘图)第一侠义奇女传》(又名《宋太祖三下南唐传》)光绪甲午(二十年，1894)群玉山房校刊石印本作过序，《序》尾署：“光绪二十年仲春之月知非子书于申江旅次”。这与《冤狱缘》正文起始所述“知非子，恨人也。少遭闵凶，长而多故，其忧忧不得志情状，有非《烟水愁城录》所可尽记者。爰于是，寓居沪江之滨，小斋一椽……”中的“寓居沪江之滨”者同。申江一名春申江，亦即黄浦江(沪江)之别称。准此，知非子约活动于清咸丰至光绪二十年间，其具体生平则待考。是书今见有光绪乙酉(十一年，1885)修竹社刊石印本。正文每半叶10行，行20字，前附精绘图6幅。

书以作者知非子与半鲁生客谈新闻展开。半鲁生述其远游一载，客岁阳江市，闻某当铺主人被冤系狱一案的始末。略云：是时，街市上有一衣衫褴褛之人，满面愁容，令过往市人皆怜其贫，与以钱钞，却均不接受。行人问他遇有何难?仅答以“一言难尽”。如是者数越月，反令市人见之而不以为奇。不觉中此人踪迹忽不见。亦恰在这期间，市中一个大典当铺里生出一命案，逝者系被毒至死，至使铺主因之而下狱中。铺主家人见状心急如焚，为求尽快出狱，找来当地一位已经退役的老侦探，乞其协助破案。老吏至铺中经一番仔细勘察，使案情很快便弄清了。原来，铺中被毒者即数日前市人所见而又失踪的那个人。其被毒身死，是被人利用后灭口。谋害者乃一老太婆，她见被害者为一孤身男子，即假意将其收容，并许以自己的养女为之婚配，骗得死者轻信，随即以一珠宝嘱其去铺中典当，未几日又令其赎回。然后，谋主将真物换成仿制品，又令其持以返索真物。去前，令死者将毒药喝下，而又不使其发觉。结果，被害者至当铺后，刚与铺主交涉不久，药性发作，口渴难奈，便向铺主索水喝下。此毒药见水后发毒愈烈，至被害者当场毙命。由于案情大白，与铺主无涉，因而获释出狱，一场冤狱的缘由至此清楚，作品因名之曰《冤狱缘》。

全书以文白相间的文字写成，半鲁生当描述事件的同时，还就此案的发生与解决，指出了官场内的一些弊端，并认为：当时的官场“大率惟利是图，腐败达于极点。蝇营狗苟，利令智昏，贪残苛虐，无所不为。……余于此事颇抱不平之气”。且恨曰“惜乎权不我掺，不能为之定谳，出彼一腔热血”，不无感愤之慨。文笔亦流畅可读。