出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第943页（208字）
水：水位。
涨：增高、上升。船高：船也升高。水位增高了，船也随之往上浮。
比喻事物随其所凭借之物的变化而相应变化。《景德传灯录·芭蕉清禅师法嗣》：“眼中无翳，空里无光，水长船高，泥多佛大。”(清)李绿园《歧路灯》第八十九回：“这水涨船高，下边水涨一尺，上边船高九寸。”(清)文康《儿女英雄传》第四十回：“长姐儿更不想到此时，水涨船高，不曾吃尽苦中苦，怎得修成人上人。”