出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第839页（330字）
《左传·庄公十年》：“既克，公(鲁庄公)问其故。对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。
彼竭我盈(充沛)，故克之。’”
打仗取胜，是靠士兵的勇气。
往往第一次击鼓时，兵士们的勇气都是被鼓得满满的。到第二次击鼓，士气就大为低落。
待到第三次击鼓时，兵士们已经精疲力竭了，齐军三次击鼓后，士气十分衰落，而这时鲁军士兵的勇气却极旺盛，所以一鼓作气，就把齐军打败了。后因以“一鼓作气”用为趁劲头大的时候把事情一下子做完的典故。
闻一多《时代的鼓手》：“当这民族历史行程的大拐弯中，我们得一鼓作气来渡过危机，完成大业。”