时光飞逝。

赵绮妍的孩子一天天长大。

有了孩子的陪伴，原本偏僻荒凉的延禧宫整日充满着欢声笑语，日子也不像从前那般了无生趣，而是愈发有盼头了。

宫里的女人都想拥有自己的孩子，有了孩子，会得到皇帝的重视，母凭子贵，身份地位就有了保障。

如果诞下的是个皇子，甚至还拥有争夺储位的资格。

可更多的，却是迫于无奈。

生产给女人带来的风险和痛苦，即便到了现代社会也无法忽视，更何况是医学水平不够发达的古代。

储秀宫外，远远便可听到女子痛苦的呻吟声传出。

寝殿之中，昭妃脸上汗如雨下，剧烈的疼痛使她的五官骤然扭曲变形，枯瘦如柴的双手紧紧攥住被子的一角，强忍着一波接着一波的宫缩。

好似有一双无形的手扼住了她的脖颈，让她的每一次呼吸都是那般的艰难。

“娘娘，用力呀，您千万别昏睡过去啊！”

接生嬷嬷们满头大汗，眉头紧蹙，双手早已被鲜血染红，眼前的情形太过凶险，她们只能硬着头皮继续下去。

不知过了多久，一声嘹亮的婴孩啼哭声响起，接生嬷嬷满是血污的手里，抱着一个玉雪可爱的婴儿走出寝殿，眼含热泪，

“恭喜皇上，贺喜皇上，昭妃娘娘为皇上诞下了一位健康的小阿哥！”

刚出生的婴儿，娇小而柔软，皮肤如同羊脂美玉一般细腻，圆圆的脑袋，十分可爱。

像是一朵刚刚绽放的花朵，充满了生机与喜悦。

皇帝难得露出一副小心谨慎的神态，伸手接过这个流淌着自己血脉的孩子，细细端详着他的眉眼与口鼻，还为来得及为他赐名，就见屋内一阵**。

一个妇人面如死灰地冲出殿外，“扑通”跪倒在皇帝跟前——

“皇上，昭妃娘娘她……薨了！”

此言一出，在场众人皆面露惊诧之色，就连皇帝也愣在了原地。

皇帝神色复杂，虽然昭妃只是后宫众多女人之一，可看着怀中这个与昭妃有着七分相似的孩子，想想他一出生便永远失去了母亲……

心底到底升起了几分怅然与悲戚。

“小主，皇上追封昭妃为贵妃，让其以贵妃的礼制出殡，想必也是看在五阿哥的份上吧？”

昭妃的丧仪一结束，棺椁就被葬入了妃陵，整个储秀宫只剩下了舒贵人与徐常在。

宫里人私下里都说，储秀宫风水不好，先是舒贵人小产，后来，昭妃更是难产而亡，接下来又会发生什么呢？

侍女愤愤不平，“这些人分明是没安好心！这不是在咒小主您吗？”

徐常在却是不以为意，没了昭妃，皇后身边只剩下自己了，接下来才是自己的好日子呢。

什么风水不风水，她从来只信人定胜天。

殊不知，还有一句话叫做“作茧自缚，聪明反被聪明误”，在这座紫禁城中，没有人能够试图蒙蔽皇帝的双眼——

当夜，就有宫人瞧见，皇帝身边的安德海带着两个小太监，悄悄进了储秀宫。

从此之后，宫里就少了一位徐常在。

谁也不知道徐常在究竟犯了什么错，只是传闻似乎与昭妃的死有关……

不明所以的宫人们，愈加确信储秀宫的风水伤人，平日里路过储秀宫都会选择绕道而行，生怕沾上一点晦气。

至于昭妃生下的那个可怜的孩子，则是交由他的姨母，同时也是嫡母的皇后抚养。

或许是有了孩子的陪伴，亦或是心中的执念终于放下，皇后就这么渐渐振作起来。

虽说皇上并没有因为皇后兄长贪墨军饷一事而迁怒皇后，可经此一事，不管是皇后，还是楚家，都没办法再与往日相提并论了。

自容贵妃被打入冷宫之后，皇帝便将六宫事务交由婉嫔与沈知澜打理。

眼下，这两人也是皇帝跟前最得脸的两位妃嫔。

宫里人似乎都期待着，有朝一日能看到这两人斗得你死我活不可开交。

可令人意外的是，不管是婉嫔还是沈知澜，两人的性子都是淡淡的，似乎对管理宫务之事并不感兴趣，无非是受皇上之托做好分内之事罢了。

这一度让那些妄图看好戏的人大失所望。

后来，婉嫔也有了身孕，操持宫务一事便都落在了沈知澜一人肩头。

终于有一日，边疆大捷的消息传来。

这一战，一打就是三年。

自从纳兰一族的野心彻底暴露，皇帝便下定决心要铲除边境一切潜在的风险。

这也导致赵策一直留在边疆，不断从实战中获取经验，进而对新式的火铳枪炮加以改进，再利用在下一场战斗之中。

待到班师回朝之日，他已经从当初那个羸弱单薄的小小少年，成长为一个真正的男子汉了。

他身形高大健硕，宛如一座挺拔的山脉，黝黑粗糙的皮肤，仿佛经过岁月的磨砺，已经变得刀枪不入，浑身散发着原始的野性。

手上的老茧足以说明，他曾经历了多少生死关头。

唯一不变的，依旧是那双浓密眉毛下的明亮眼睛……

皇帝一高兴，下令大封后宫，沈知澜连升两级，成为了皇后之下第一人——宜贵妃！

摄六宫事。

本来，宫里还有位向来低调到没什么存在感的瑾妃，结果却在不久前意外薨逝了，经过太医查验过后，发现是因为食物中毒。

瑾妃家世没落，自王府时期就一直避宠，若非出了这件事，皇帝几乎都忘了自己后宫里还有这么一号人物了，也就没有下令继续查下去。

事实上，她的死，并没有太多人在意。

只是，在瑾妃死后不久，已经是太医院院判的顾怀却突然请辞离去，临走前，他特意来向沈知澜磕头谢恩，一副了却心事的潇洒模样。

沈知澜对此也并没有多加挽留，只是命人奉上了百两银子作为路费，顾怀没有推辞，欣然接受了沈知澜的好意。

如今她已经是皇帝身边最得宠爱，也最有权势的宜贵妃了，想要为她效力的人，简直多如牛毛……

皇后本来还想与沈知澜争一争，却被皇帝召入养心殿相谈了一夜，出了养心殿之后，整个人就变得格外平和了。

沈知澜自然也不会主动招惹皇后，待到皇后身体彻底恢复，她便将手里的权利渐渐移交给皇后。

她每天伺候皇上就已经够耗费心神的了，实在不想打两份工……

后宫平静如水，最终，她也怀上了自己的孩子。

有了身孕的她变得越来越温柔，也越来越坚韧，沈知澜想着，她大概要留在这个古代世界过完一生了吧？

轻轻抚摸着肚子，一颗温暖的种子在体内悄悄发芽，如今，她总算有了想要守护的人了……

皇帝登基后的第五年，风调雨顺，国泰民安。

秀女大选，新一轮的争斗重新开始——

（全文完）