文琪噘起丹唇，不悦地对孔多海道：“师傅，高家危在旦夕您就别再操心昭婉的弟弟了。”

孔多海放下茶杯，噙笑责道：“再不准与昭婉做对了，她也够凄惨的。为师出府打听程蒙下落顺道去襟州采些药材，公子留在府上免得他出面不好吗？”

一扭腰肢，依旧不悦，文琪担心地说：“师傅，您为高家操心也就罢了，还让您不得安生四处走动，徒儿担心您这身子……”

孔多海幽幽一叹道：“为师无能，如今冉侍郎不念旧情，不肯助我，从此高家就要在两位王爷之间小心应付，为师能做的就是多些言动一致，若为此帮衬昭婉寻回她的弟弟，为师也好心安。”

“还说什么心安？您为高家，为她程昭婉做了多少她焉能记得？这一辈子可还得起？”文琪转身背对着孔多海。

“千错万错都是师傅的错，只要昭婉谅解为师就好。文琪呀！公子爱慕昭婉你该知道，但你既然嫁给他了，为师也觉着你该学昭婉替高家绵延子嗣才对。多宽些心，与公子亲睦，否则你怎能留住篱儿的心？”

这番话着实说到文琪的心底，但见她羞赧地一跺脚。“哎呀！师傅，徒儿自个的事心中明白。”

师徒二人说话间，小丫鬟赶来禀报说夫人请薛神医去虔敬堂。如此，孔多海提起褡裢，慈蔼一笑对文琪嘱咐。“师傅这就去向夫人告别，此去务必寻得程蒙下落才会归来，你好生服侍篱儿，多用心待他。还有，与昭婉不可异心，都是篱儿的妻子，需互为帮衬，外敌当前更需内和。”

她颔首，转喜为泣。“师傅，文琪知道留不住您，但您千万记住自个身子要紧，别忘了每日打坐。”

……

谁能猜到，自此一别已是永诀。孔多海最后的希望竟是无法实现的奢望。

与夫人商量一番之后，孔多海便别过高篱与昭婉，不带一家丁、一暗卫，独自前去襟州。一则查探程蒙下落，二则听闻襟州一带有种花草可调配成药，兴许可医好薛神医的陈年顽疾。

昭婉如同文琪一般规劝孔多海别去，然孔多海却坚持己见。为高家求请冉侍郎无果还白白送上了一对鸳鸯乌金短剑，再不能要回还给昭婉。孔多海自然无法谅解自个，他要再为高家，为昭婉做一件实事来弥补自个的过错，也平顺内心的安宁。

珠泪滚下，越发瞧见的老人慈蔼温善，哪还是那个将她掳去的歹人了？有种渴望父亲的心潮澎湃。昭婉在孔多海临行前叮嘱道：“恩师一切小心，若有甚为难记得飞鸽传书，夫君一定会遵从您的指令。您旧疾难治，每日打坐修炼也不可忘却了。”

他知，此时的昭婉犹如文琪一般敬重他，关切他，皆因他诚意待昭婉所致。总之，弥补过错，换来昭婉的谅解，也换来昭婉的推崇算是值当了。

闲话无多，孔多海转身便走。步履坚毅，带着昭婉的期待，也带着肩负的重担，乃至他的诺言踏上永远不归之路。

……

下人们议论纷纷，此间入秋时分，清爽宜人。夫人面上笑意连连，因着算算日子，昭婉即将分娩，篱儿也快做父亲了。但她却突兀从老婆子那听到说李思虞已经生下男婴，母子皆离开了玉湘城的闲言碎语。

想来，李思虞生下的孩子也是高家的骨肉啊！夫人顿时敛去笑意，心中酸楚，转身离开岚园，她想到了昭婉。

两月过去，孔多海先书信来往，之后便毫无消息，连同昭婉弟弟程蒙也依旧下落不明。

瑶含多番打探，只遣人送来信函说程蒙早就离开襟州，行迹再无法追蹑。

久久毫无进展，昭婉的心只有愁苦煎熬。

夫人赶来，她也该给几分好脸色的。乖顺一笑，昭婉挺起隆腹缓步上前欲扶夫人。

“哎呦！昭婉可慢些，紫莲，赶紧去扶少奶奶。”夫人一边说一边哈哈大笑。

婆媳二人落座，昭婉吩咐知语去沏茶，而后便噙笑与夫人闲话家常。

然，担忧令昭婉不经意间便提及孔多海。“婆婆，薛前辈可有消息了？”

“还没呢！昭婉呀！你就快生了，别操心杂事，一切都有篱儿。”夫人说罢，老眼瞧去昭婉的柔掌。“如今取物可感到不适？”

还记得，两月前，昭婉听夫君告知害死妹妹真凶是刘贵之后一时激愤，竟捏碎了月光杯，柔掌便当场血流如注。抹了封穴膏这柔掌立时止血，这会也难见疤痕。

“婆婆放心，已无大碍。”

“四王爷果真与了刘贵官做，昭婉，日后若想杀他恐怕就难了。”夫人言下之意也是提点昭婉放下冤仇，以大局为重，而况她就快为人母了呢！

这等深仇大恨岂能忘怀？昭婉双眸一眯，狠戾地自语道：“刘贵，天涯海角我只要有一口气，你必死无疑。”

“唉！”夫人慨叹。“刘贵也太能装模作样了，当初来我府上，婆婆我还让篱儿与了他一万两银票，现在想来真是悔之晚矣！哦！昭婉，杀刘贵是不成了，但我们可借刀杀人。挑拨六王爷、冯开与四王爷、刘贵不和，自然这仇恨也能报了。”

夫人老谋深算，果真是替昭婉想的周全。

“婆婆，李思虞生下男婴一事……”

既然，昭婉也知道了此事，夫人也无需遮掩。“李思虞和我高家再无瓜葛，不必说她。”

婆婆不愿提及，昭婉明白，遂提点夫人道：“儿媳还有一事不知当讲不当讲？”

“说来听听。”

蹙眉，总觉着不该存疑周管家的，但知语三番两次告知昭婉，令她不得不心下多个愁结。“婆婆，周管家似乎手脚不干净，可他是夫君最信任的人，儿媳不想毫无证据之前就对他说三道四的。”

“哦？”华云岚惶惑，十分不解。“周管家有必要盘算小心思吗？篱儿待他不薄呀？”

“知人知面不知心！”这话从昭婉口中说出如此的扬声，即使紫莲在侧她都不避讳。

遭逢这许多，昭婉对人心早已看破。不在乎是是非非，而防备的是每一个人，就算是文琪，她也会处处提防。

冥思不语，须臾，愤然起身，投袂而去。“我要告知篱儿，千防万防，家贼难防，可得小心了。”

茶沏好送来，但知语却瞧见夫人疾步离开的背影，纳闷地问道：“少奶奶，夫人怎的匆匆就走了？”

昭婉如实相告。

知语凝眸远望，一丝不祥预感令她胸间憋闷。“少奶奶，怕是风雨要来，不能安生了。”

小小丫鬟怎会如此慨叹？昭婉不禁瞧去这可人的体己丫头。是啊！周管家行事诡异，早就可窥端倪，然夫君却颟顸得紧，竟一丝一毫都瞧不出。昭婉若有所思，该不会又要掀起腥风血雨吧？周管家不可能与两位王爷暗中往复的呀？须知，他的表姐包打听前辈就是死在冯开的手上。

想及包打听前辈实在可惜了，若包打听前辈见到高家与六王爷冰释前嫌会作何体悟？

摇头叹息，昭婉不愿去猜测，但她希望婆婆能为此多加小心，去查探周管家一番，若果真有异心，可得早些防备了，歹人之毒罗招、刘贵便是前车之鉴！

正苦闷之际，文琪不请自来，远远瞧见昭婉即招呼。“姐姐，妹妹来看你了。”

昭婉敛去面上的不快，佯装欢喜。“哎呀！妹妹有心，快快来坐。”

虚情假意，彼此都心知肚明。

“妹妹可揣摩出什么新方子来？等薛前辈踅回也好试试，若能根治他老人家的痼疾，文琪勋绩则甚大呀！”极力摒弃不快的心绪，面上和颜悦色。

“唉！还不知管不管用呢？”文琪示意小丫鬟递过锦盒，她启开，取出一医书。“姐姐近来也没心思字画针黹，娘家那些烦心事更令姐姐难以开怀，是故，妹妹特将恩师传授于我的《百草宝典》赠予你，得空好生观阅解解闷。再个，书中对如何头胎生子之法，比之稳婆有过之而无不及。哪些药草可医治割伤、何种疾病相对何种药草皆有详细记录，都是恩师他老人家毕生之行医编撰的精华，定会对姐姐大有助益。”

文琪如此慷慨，昭婉当真受用，即刻柔荑伸去便接，嘴上却不忘客套。“妹妹怎好将看家本领随意与了我呢？不怕姐姐偷学了来？而我又何德何能受了妹妹这般厚礼？”

这本医书二人四只纤手都各自捏着，文琪心下暗笑，一推。“小小薄礼不成敬意，全是些常用的草药而已，你也无需客气，看家本领自然秘不外传，我藏得紧呢！呵呵！啊！恩师临行前再三嘱咐我让我与姐姐相能同心，我岂敢忘却？”瞧了眼昭婉的腹间，文琪弯眉含笑。“瞧瞧吧！求人不如求己，姐姐若知道这些自然好安心许多。莫再多愁了，对腹中孩儿也无益。”

掬在柔掌之中，这本《百草宝典》犹如绝世宝贝，也独一无二。低首观之，久郁的心结多了一丝欢愉。

眸光微眯，流光电闪，只一闪烁之间，文琪的细微不妥被知语瞧了个正着。

“姐姐喜爱吧？如此，妹妹就放心了，可得照医书之法静养身子，阖府上下都等着姐姐生下个大胖小子呢！嘿嘿嘿！”掩唇而笑，文琪笑得格外欢喜。

昭婉忘却了彼此的嫌隙，她对薛神医的本事从来都垂涎三尺的，奈何薛神医只收文琪这么一个爱徒，就算夫君拜薛神医为师，也只是求他出谋划策，助力高家度过艰难罢了。今儿个，文琪竟然心甘情愿送来这本薛神医的医术佳作，真是求之不得呀！焉有不爱之理？

岔开说辞，闲话了些家常，文琪才打道回府，赶去摘星院。

话说文琪前脚刚离开，知语便提点昭婉道：“少奶奶，奴婢瞧见二少奶奶眸中杀气甚重，她不该好心就送你这本医书的，小心其中有诈。”

对知语的话，昭婉不以为然，但她岂能料到，一本医书自此令她生无可恋。