不禁愁苦上了眉头，高篱凝眸傻愣愣地垂首看着地面。“孩儿日后必定设法化解她二人的不和。”

“生死有命……”高学古突兀一屁股坐在太师椅上。软塌塌地摇头叹息，竟忍不住抽泣了起来。

“父亲，您为何如此忧伤？”高篱不明就里。

老眸含泪，高学古抬起头来。吐纳显而粗急，一阵阵抽泣仍旧。“篱儿，暗卫来报，说……”

高篱知道父亲欲说什么。“是不是有什么消息了，师傅他老人家寻到程蒙了吧？”

一拍椅手，高学古悲愤地说道：“薛神医追撵冯开去了椒城，冯开就在那。可……可……程蒙他……他已经被冯开害死了。”

“啊！”高篱身子一晃，险些厥倒，他情知，此刻若让昭婉知道她的亲弟弟，程家最后的血脉也殁了，昭婉还能承受的了吗？

“罪孽呀！罪孽！都怪为父惹出的事端，如今报应不到我身上，却害了旁人，我真该死。”高学古说罢，右手掩面恸哭。

父子二人伤怀之际，紫莲飞奔而来知音堂。一番如实相告，紫莲求援的双眸饱含泪花盯着高篱。

“府上之人怎会都如此悲哀？”高篱自言自语，一扬手。“紫莲，你且去吧！我就来。”

抆去泪花，高篱劝慰两句，便望父亲莫要在下人面前失仪，再多的苦难还能比抄家更要紧吗？坦**心绪，就等被拿下狱吧！反正有三十万两银子足以再铸高家的辉煌的。须知高学古还健在，一番磨砺，他高篱也长进了许多。

转身，与父亲好说了两句，高篱便飞奔而去虔敬堂。此刻，知语被文琪反诘的说不出话来了。

文琪着实痛恨至极，非得让夫人重罚知语，令她说出个所以然来，要不就交代自个故意中伤，愿受皮肉之苦。

知语倒也忠心不二，辩不过文琪，只能咬紧牙关不言不语，愿受杖责之刑。

夫人情知袒护不得，否则无法向文琪交代，遂命家丁施重刑。

一顿棍杖下去，柔弱的知语已然不省人事，疼到几番厥了过去。

“用凉水泼醒她，这个嘴贱的死丫头，竟敢嚼舌根，诋毁我的清誉，不交代就再打。”文琪亦怒目圆睁。

夫人则不愿瞧见这血腥场面，早就躲在屋中虔诚祷告菩萨保佑高家。

可，夫人的纵容，文琪便将全数的怨恨都归咎于知语身上。铁了心思非打残知语不可，否则就让她交代，即使她也怀疑不受昭婉指使，一切都是知语自个所为。

“砰”的一声，高篱一脚踹开虔敬堂隔邻的房门，怒目盯向行刑的家丁。

但见，两位家丁都将头颅低垂的不敢抬起，见着公子立时施礼问候。

“混账东西，谁让你们擅自用刑的，好好的大丫鬟被你们折磨的成什么样了？”高篱扬声狂吼，犹如猛虎发威。

夫君虽一点武艺都不会，但比之武艺不俗的文琪而言，这份威厉的气势冲击心灵，令人胆颤。文琪亦然。“奴家……是奴家命他们所为，与他们无干。”

“你，糊涂，愚笨。”上前，一扬手欲打在文琪的韶颜之上，但他最终却停下。一转身。“速速放了知语，否则，你与昭婉的冤仇怕就难以再化解了。”

“奴家不放，这贱婢子无端诋毁奴家的清白，若奴家不拷问出个所以然来，奴家日后还能在府上立足吗？夫君，你倒是给奴家一句话，谁还奴家清白？”文琪桀骜地瞪着高篱。

有些胆颤，这文琪的话又有何不对呢？全是知语多嘴在先呀！

“但你再重罚她，知语会没命的。昭婉最疼惜知语，你将她打死，你二人怎好再相见？”

夫君的担忧文琪岂能不知，然，知语嚼舌根，必定重罚才能问出根由啊！否则，真的怀疑她文琪的话，与李思虞心狠手辣被和离赶出了高府相比，日后她文琪不被夫君厌弃，也有可能被撵走呀！而况她不能生养。

“夫君，文琪不想打死知语，只要她说出何故诋毁我的清誉，奴家就放了她。”

也不算过分，高篱近至知语身旁，后背都血肉粘连了。不免心痛，想起这小妮子与小翠几分相似，而李思虞却毒死小翠。如今，文琪又要痛打知语，他的心岂能平复。“知语，你倒是说出个道理来，为何怀疑二少奶奶？”

纳一口气吐两口，苍白的圆脸毫无血色，知语翻着白眼珠嗫喏无力说道：“公子，二少奶奶始终不肯承认，但她送给大少奶奶的《百草宝典》有毒难道是那些郎中们捏造不成？”

高篱顿时回头，瞧去文琪，尚未启口问她，但见文琪手儿一紧，抚向腹间。他上前，伸手。“拿来。”

文琪后撤两步。“夫君要什么？”

“百草宝典。”

“不在我这。”

“骗不了为夫，速速拿出来，否则……”

他怒目圆睁，恨不能一纸休书撵她出府，越看越觉着文琪有李思虞的魔性。

她知夫君愤怒至极，若再百般狡辩反倒适得其反。颤巍巍的纤手不能不将那本《百草宝典》给取出。

他立时就抢夺，她左掌一划，挡开夫君。

“奴家并未施毒，但夫人手中得来的百草宝典却含有伤身的毒粉，夫君不能碰触。”

“你！……”高篱气的扬手一指。他怎会想到毒妇一个接一个出现在高府。他又怎能想到文琪这位看似柔弱无力的女子也和李思虞一般阴鸷，且善于隐藏。

毕竟，文琪是师傅最后的爱徒，不看在文琪对他一番情意也该念在师傅为高家出生入死，高篱恨恨地喟叹一声。“罢了，为夫不与你计较，看在师傅的面上，我饶了你这一回，若再有下次，必定重罚的人是你。”

如此狠戾，竟然是当着下人的面，这还当她是妻子吗？文琪悲恸不能自己，张开嘴巴却哭不出声来。

手中的《百草宝典》捏起了皱褶。吐纳急促而面上赤红，双眸迸张，全身觳觫。

“放了知语，速速替她寻封穴膏来。”

家丁得令丢下杖具，奔走去寻药膏去了。

门外与知语交好的两名小丫鬟见势亦入了厢房，替知语松绑搀扶。

“你难道想成为第二个李思虞吗？”高篱无法卸去心中恼怒。

“夫君，奴家不妨与你说实话，这本百草宝典本无毒，可不知是谁人有心嫁祸于我，遂在书中放入毒粉，奴家瞧出不想夫君您不小心中毒，遂不让你看。可夫君你不分青红皂白就以为奴家会做出那些个下三烂的手段，奴家就算是死也不会让你毁我清誉。”愤然一抛，文琪旋即一个转身，一头便撞向丹柱之上，顷刻，血水四溅，栽倒在地。

高篱大呼一声，阔步上前欲扶，已然来不及。抱起文琪，从她腹间抹出封穴膏，即刻抹上。

可，文琪却动也不动，毫无知觉。

“啊！……”撕心裂肺，狂呼之声犹如震雷穿空，激**远传。

“是公子的声音。”紫莲在廊道之间听得，赶紧入屋禀报夫人。“夫人，公子与二少奶奶不知发生何事？公子号哭不停。”

“什么？”夫人登时迈步就走。

出乎意料，这刚烈的儿媳满面血水竟然一动不动地躺在篱儿的怀中。篱儿悲天跄地，嚎啕大哭。

无需多问，夫人亦明白了。面如宣纸苍白，她俯身就去细看文琪。

刚烈如斯，令人敬畏。夫人憋闷无言，心如刀割般悲痛难辍。“难道……难道我们真的错怪了文琪？”

捶胸顿足，知语亦哭喊相随，小丫鬟们被这场面吓得也跟着号哭大喊。

终于惊动了高学古，他穿过廊道劲步入了厢房。

抄家在即，没想到高府再生冤案。高学古执起茶杯就使力砸在地上。“啪”的一声粉碎。“说，紫莲你说是不是你动了手脚？”

“老爷，与奴婢无干，与奴婢无干……”紫莲跪在地上哭喊。

“还说无干，二少奶奶对高家忠心耿耿，她又是篱儿的妻子，何须再施毒害昭婉呢？一定是你这贱婢与江湖郎中勾结一道来蒙混夫人，这才逼得文琪无法辩白，遂想不开寻短见。”

紫莲俯伏在地，悲苦难辩，但她并非唯一经手《百草宝典》的奴婢，知语，是知语拿出给她的，急急她慌不择口说道：“奴婢是从知语手中接过的，且奴婢从未打开过锦盒，而是遵从夫人吩咐带去府外寻了三位郎中辨认，他们都说书中含有毒粉，不知为何物，遂奴婢没再多问，就及时交给了夫人定夺。奴婢根本就没动过任何手脚呀！求老爷明察。”

知语！那个被文琪命人打得死去活来的知语吗？高学古心下思忖。文琪含恨自戕之时正是知语被罚之间，篱儿袒护知语皆因她是昭婉的体己丫鬟吧？不难辨明，篱儿对知语也是因着昭婉才斥责文琪的。而文琪重罚知语也未能逼迫知语说出受人指使，或往日怨愤，伺机报复，知语都一概不细说，只道一切都不知，竟承认是她去夫人那告文琪施毒而已。

“传知语来见。”高学古愤愤一掌击在条案之上。

紫莲抬首，泪流满面。“老爷，知语被二少奶奶打得皮开肉绽，才送去昌平院疗伤不过一个时辰，现在连下床榻都艰难呀！”