何妈妈取出汗巾递给高篱。“二公子，脸上多有尘土，擦擦吧！”

他接过，点头，亦轻轻抆拭。

瞧去原先的主仆二人仍旧情谊难忘，古宁昌多少心下不悦，一挥手。“何妈妈先下去，我与高兄有要事相商。”

还能怎样，就算古宁昌再信任何妈妈，一下人婆子当然得听命主子的安排。只得，老眸顾盼地瞧向两位公子，而后福身告退。

没了旁人，古宁昌心下也有了底气。他瞥了一眼破衣烂裳的高篱，浅浅冷笑。“高兄，既然你来求我，若愚弟再不助你，只怕天下人知道了会说我无情无义，且高叔叔往日待我也不薄。”

此话已然明示，他古宁昌将会出手相救。高篱这会算是心中的焦急去除了五成。

然，古宁昌亦非俗人，论才智未必会输给高篱，虽然字画不及高篱。今时，古宁昌势盛，高篱欲求他必然得令他心甘情愿才可。

高篱亦猜到，若古宁昌爽利应承襄助必定绕不开昭婉的。故而，听古宁昌虚言之后却并未含笑欢喜。

无论高篱愿不愿意，古宁昌还得说出。舔了舔唇角，古宁昌这才缓缓说道：“高兄呀！你我二人本就朋侪，交集甚好！可，为了一个女子，你我二人竟然闹到撕破了脸，险些互相仇杀。上回，愚弟鲁莽，可高兄既往不咎，还将我放了。如今，我也不妨告诉你，愚弟也该还你个人情。”

高篱蹙额，谛听不语。

古宁昌见他呆头愣脑也不与他计较，瞧了眼“叫花子”二公子也该知道他此时的心境该多么悲苦。

“高兄，愚弟打算将你安顿去醉香楼，樊夫人乃是四王爷的人，你可安心去那落脚。至于高叔叔我保准冯开伤不得他半根毫毛。不过……”

也该说到昭婉了吧？高篱依旧垂首，这心儿怎的一个悲凉啊！

不言不语又能怎的，古宁昌该说的还是会说，他决计趁此良机逼迫高篱就范，也不怕他不低头应承。“高兄，明人不说暗话，愚弟一生只爱慕您娇妻程昭婉一个女子。她的美妍无匹令我丢魂失魄，我只想夺您所爱一个而已，其他的，若高兄从此落魄孤寂，愚弟可帮你物色佳人，无论你要多少。若高兄肯就此放手程昭婉，别说救你高家主人们，就算是出银子帮你高家再度辉煌我也义不容辞。高兄，可否请你三思？”

古宁昌抱拳肃然，一副志在必得之势。

高篱还能推却吗？他有机会搭救深陷大狱之中的昭婉出来吗？

“哈哈哈……”高篱愁苦而泣，狂笑不止，却是饱含热泪，最爱的妻子被人瞧上，那人竟然当着他的面欲逼迫他放手。这等悲苦无助，人间笑话，他岂有不苦笑伤怀一番？

“高兄还是放不下，舍不得？”

坐是坐不住了，他起身，摇摇晃晃，迈步向门前。

“高兄，别走，你可想想明日你父亲的性命就不保了呀！”古宁昌双眸圆睁，急不可耐地等他应承呢！

“强人所难，古宁昌，枉你也是读书之人，却如此卑鄙无耻，好，甚好！在我落魄之时背后插刀，你可真毒呀！”

低下焦急的头颅，古宁昌自知羞愧，嗫嚅之际最终未说出话来。

“古宁昌，高篱求错了人，这就告辞。”他还是临阵退缩了，实在放不下昭婉，每个朝夕都因着昭婉还在大牢之中他才坚毅地活下去，而非了断人生，或是真的避世隐于山林。

话已至此，古宁昌也无法退缩，反正高篱落难，只要多给他些念头，就不信他还不低头承受。“高兄难道忘了你家的仇恨了吗？可知冯开这贼人还没死去，都是他才令你高家被抄家的呀！可还记得周管家这个奸佞之徒，落井下石才是他的本事，若非，你高家还有重新崛起的机会呀！还有……还有刘贵，这等猪狗不如的畜生你难道就这么轻易打算放过他们了？高兄，愚弟驽骀，一生唯一所爱的人就是你的娇妻，实属无奈，否则我怎会夺人所爱，而况是朋侪高兄您的妻子呢？信我一回，只要高兄放手昭婉，我必定替你报仇雪恨，还能救你父亲、娘亲出大狱，更能助你重新恢复高家曾经的辉煌。我家虽然钱银不多，但愚弟愿出一半的财富与你，高兄意下如何？”

此言已然中肯之至了，高篱总不能指望古宁昌助他又不肯做些回报的舍弃呀？

“轰”的一声，平白无故沉雷醒空，天地之间明明灭灭，随即狂风大作。

“啊！是老天在罚我，拦阻我不能无情无义呀！”如同失心疯般，高篱拊膺顿足，悲哀不能自制。

古宁昌怅惘地遥望天际，难道自个真的过分了吗？不，不是，老天是在告诫高篱，他古宁昌为此而做出的巨大让步多么感动天地呀！

近至高篱身旁，一把钳制住他的臂膀。双眸如电穿透，盯着他道：“高篱，你别无退路，惟有指望我才能帮你报仇雪恨，还能救你双亲，否则就是不仁不义、不孝的恶徒，与那些奸佞之人有何区别？”

真的吗？高篱是不仁不义、不孝的恶徒吗？不，绝不是！他是光明磊落的，忠肝义胆的，对父母双亲也言听计从，百般尽孝之人的。

然，古宁昌却说他不孝？

四眸相对，消瘦的古宁昌如同阴司使者，只为了赶在电闪雷鸣之日带走高篱的三魂七魄。高篱胆战心惊，他胆怯的如同仆人，面对的是高高在上、千差万别的古宁昌。

盛气凌人的高拔公子哥落难到如此地步，着实令人揪心。可谁让他的爱妻貌美可比仙女呢！不逼迫他就范，日后就再没机会了！

古宁昌狠下心来，绝不可能再让半步，只要高篱承诺放手程昭婉，他亦会谨遵诺言。

“你快快应承呀！明日你父亲或许就会被冯开万般折磨凄惨而死。想想吧！你无法逃避，只有我古宁昌能帮你了。旁人都是靠不住的，就算是王御史，只怕也不敢得罪六王爷，高家又败了，他必定会见死不救的。”

高篱痛哭流涕，越发的像个无助的妇人，这歹人古宁昌就要侮辱他一般，而他则毫无反抗的法子。

见他傻傻愣愣，古宁昌大为光火，双手钳制他的双臂使力摆动。“还不憬悟，等高家人都死光了，你那程昭婉依然是属于我古宁昌的，你还是无能为力，岂不更加得不偿失？”

“啊！”总算，高篱惧怕了，高家落败，从此也无本事保护娇妻，若歹人存心使恶，他还能保住昭婉吗？

该面对这惨无人道的仇恨杀戮本相了！不是你去报仇，就会被仇人逼近绝途，而后便死无葬身之地。

好！杀！杀！杀！非把这些奸佞的歹人都斩尽杀绝了，高家才能再度希望崛起，也自此高家大仇得报，天下太平。

双拳紧握，玉牙咬得咯咯作响，高篱扬声大吼。“好！我答应你。杀！杀光这些歹人。”

古宁昌吓得连连后撤四五步，而后才心绪几分恢复。待听得高篱这番话，他不禁邪恶地一笑。“好，高兄要杀的人也是我瞧不起的人，我定然助你到底。”缓了缓心绪，古宁昌不忘提点他。“高兄既已答应了，那好，空口无凭，还请白纸黑字画押作存。”

“何妈妈，何妈妈。”古宁昌迈步出门口，瞧见立在廊道之中的何妈妈遂高声唤她。“去取文房四宝来，我要与高兄立下字据，从此勠力同心。”

何妈妈立时应承，转身就朝书斋而去。可她一边疾步赶去，一边是抹着眼泪的，因她方才可把古宁昌与高篱的一番说话听个清清楚楚了。怎的不替高家瞬间落败，高篱被古宁昌逼迫无路可行而不得不就范悲哀呢？

“何需这般繁杂，就古公子这幅《玉湘城庶人赶集图》借我一用便可。”言罢，不待古宁昌允准，他便取下画作，食指放入口中，板牙使力一咬，顿时食指鲜血趟出。眼角一抽，他强忍痛楚，一气呵成，写下抛弃昭婉的立据血书。

古宁昌更是面上抽搐不已，瞧去都觉着痛入心扉。

“拿去吧！不用画押了吧？”

愣愣地瞧去血迹未干的血书，高篱写得清清楚楚，从此愿与昭婉一刀两断，不再相见，只要古宁昌助高家报仇雪恨，搭救他的父母双亲，乃至出银子扶持高家再度崛起玉湘城。

该画押的是古宁昌了吧！毕竟二人的缔约，一狠心，古宁昌亦将自个的食指咬破，在画作背面按下自个的指压。

一阵阵戳心的痛，古宁昌这回该明白高篱那是多么的悲伤至极。

孰料，他龇牙咧嘴抬首瞧去高篱之时，瞧见的竟然是含笑不辍的他。曾经谨小慎微，锦衣玉食惯了的富家公子哥就快真的疯癫了哟！

这不会是宿命吧！不！绝不该呀！就如同周管家告知他古宁昌有关高家的那些琐碎之事时提及高学古磨砺高篱的说辞，兴许老天也是在磨砺高篱呢！直到将他磨砺成堂堂正正的男儿大丈夫时，高家还会再度崛起的！古宁昌坚信，这般襄助，日后高篱必定不会令他失望。只不过，那时，他也得了昭婉，而后便带她去京城投靠王妃堂姐，指望四王爷的庇护而入仕抑或是入王府谋个差事，自然是高篱这辈子也无法企及的。昭婉也将与高篱永远被隔开，而后无所畏惧高家再度的崛起。