三日后，圣旨降下，耆夜王战胜有功，论功行赏；皇帝御驾行将北上，亲自到襄平关来受降。

这是百年难遇的大喜事，皇帝要来，自然无可厚非。不过佳期心里装着事，知道那少年雄图壮志，所为的定然不只是受降而已——就算裴琅肯弯腰表忠心，他也不会信。

其实莫说裴昭，连佳期也不会信。

天下哪有人没有凌云之志？连佳期都动心想过翻云覆雨，何况是裴琅。

只是朝斗一起，所苦的一是生民，二是朝臣。至于最终的输家，更是粉身碎骨都难辞身后恶名。

佳期想，裴昭若要赶尽杀绝，也并非不是明君所为。把祸乱的根子压断，比什么计策都来得实在。

她一边辗转反侧想事情，一边数着裴昭北上要花几天。算来算去，大约不过七日。

这么一算，简直就在眼前了。

佳期一股脑坐起来，想想还是该叫陶湛把自己看着一点，万一裴昭提前来几天，恐怕她立刻就要被关起来。

她推门叫外面的侍卫：“去请陶侍卫来。”

那侍卫看了她一眼，没什么表情，轻咳一声，“太后娘娘，自重。”

那侍卫是生面孔，腰中带着禁军玉佩。佳期一眼就明白，这是裴昭已经到了。

不愧是她教出来的皇帝。

佳期知道如今再做什么都没有用，自己插翅难飞，就算飞出去也难探得裴琅的音讯。

她把门一关，重新回去睡觉。

次日天亮，那侍卫送进食盒来，佳期头都不回，“拿走。”

侍卫千依百顺，果然拿走了。直到夜间，佳期仍是水米不进，自然早已饿过了劲，只是有些累，蜷在榻上昏昏沉沉地翻闲书。裴琅怕她无聊，弄了很多闲书放在这里，她一直没心思看，这时候倒派上了用场。

有人走进来，在她床沿边坐下，隔着被子，并不碰她，轻唤了一声：“佳期。”

清明、温和，是裴昭的声音。

佳期心中一叹。这个少年是她看着长大的，哪怕不是儿子，她至少也把他当做晚辈，或者是友人，可是偏偏是他。

她慢慢坐起来，就着烛光打量一晌，“陛下瘦了。”

裴昭“嗯”了一声，手中端着粥碗，吹凉了一勺细粥。他神色很淡然，向来如此从容。

他慢慢吹着那粥，说：“因为你没有音讯，我很担心。知道你在这里，我本来也会来看你，你不该拿自己赌气。饿不饿？”

佳期无言，接了粥慢慢吃。

裴昭也是半晌没有说话，静静看她吃东西，好像这是世上顶要紧的事。

佳期吃了半碗，便放下了，拿捏措辞，不知道该怎么开口。裴昭像是看出了她的心思，哪怕她没有问，他也回答说：“朕不杀他，你放心。”

佳期道：“叫皇叔。”

裴昭竟然微微笑了一下，“好。朕不杀皇叔，你放心。”

佳期撑着下巴看他，发觉他眉目又长开了些，可这样在灯下小声说话，又像极了从前在成宜宫的时候，那时裴昭每到夜里总要来请安，把这一天做过的事都向她报备一遍，佳期静静地听，就像现在这样。

佳期揉了揉眼睛，“本来要杀的，怎么又不杀了？”

裴昭目不转睛地看着她，并不否认曾起过杀心，“本来该杀，确实该杀。如今不杀，是因为你想让他活着。”

佳期点了点头，裴昭突然一笑，“母后赞同的是哪一句？”

佳期笑道：“本来该杀，这个不错。”

“还有呢？”

佳期慢慢敛了笑意，“陛下是什么打算？送他去封地，还是一辈子禁足王府？”

耆夜王的封地在什么地方，佳期早已不记得了。可倘若她下半生出不得皇宫半步，裴琅在哪里，对她而言其实无关紧要；对裴琅而言也是一样，志向不能伸展，在哪里都是一败涂地。

可没有任何一个明君会任由这样的心腹大患招摇过市。

裴昭若有所思，看着她的神情总是很轻的，像初春时节看玉兰花一样，“只要你不走，你说了算。”

“跟我回去，我不会逼你做你不愿意的事情，回宫之后，我仍旧叫你‘母后’。你要我娶谁，我听你的。只要你不走。”

佳期心中焦躁，下地走了几圈。裴昭知道她的心思，看她皱着眉咬着指头走来走去，也不说话。

裴昭起身，走到门口，才想起什么似的，回头说道：“皇叔没事，在前头喝酒。七日之后，皇叔与朕一同受降。母后，你看，你想错了，倘若你想，朕连贤名都可以给他。连江山都可以给他。”

那少年眼里写着“我只要你”。

佳期愣在当场。他勾起唇角笑了一下，“早些休息。我就在隔壁。”

月上中天，裴昭看过几册奏报，稍微动了动手腕。一旁的邵兴平低着头，极恭敬的样子，他起初并未在意，再看一眼，便觉察出他神色不对，问道：“怎么了？”

邵兴平不言语，他便继续看下去。过了约莫两刻钟，他突然站起来推门出去——门外满庭月光，一个瘦伶伶的人影跪在庭下，正是佳期。

佳期极淡静的神情被稀薄月光映得隐隐生辉，五官如珠玉宝石，莹亮温润。裴昭一向不懂女色，也不记得她竟有这样漂亮，竟然泠泠生艳。

邵兴平慌里慌张追出来，裴昭剜了他一眼，纵然知道邵兴平是护自己的短，仍是有些闷气，弯腰伸手给佳期，“跪了多久？这样冷的天，快起来。”

少年的手修长温软，佳期恍若未闻，低头道：“陛下少年英才，前途无限，是民之福祉，是我毕生杰作。”

裴昭心头一凉，只觉得不详。

却听佳期继续说：“我入宫时是十四岁……大约是，记不清了。”

她话音有些不稳，强自遮掩过去，“这么些年过去，我该是……陛下，你看，我都不记得自己多少岁了。近日我总在想，若人之一生是书籍一册，那陛下已写成了扉页，只待蓝图大展。可我的呢？”

裴昭没有收回手，僵立在原地。

佳期慢慢抬起脸来，略显苍白的面容上带着笑，是他熟悉的那种飘飘摇摇无根草一样的笑意。他总觉得佳期这样笑很好看，现在才知道那是她不快活。

她说：“可我的那一本，仍旧未曾落笔。”

裴昭笑着摇摇头，“朕不过是喜欢你罢了。或许皇叔先来，朕后到，可喜欢难道伤天害理？这有什么错？”

佳期觉得心下酸楚。喜欢自然没有什么错，裴昭甚至一退再退，可偏偏不该是她。

佳期揉了揉眼睛，“陛下……”

裴昭打断道：“你要出宫去，那之后呢？这七年，你要如何抹掉？”

佳期呆了一呆。

裴昭没再说下去，佳期也不接话，邵兴平只觉这二人话赶话说得不大投机，生怕裴昭再说下去就会难听，可是即便裴昭不说，也是谁都知道的问题——“你是太后，太后难不成还能出嫁？”“就算你敢嫁，难道他敢娶？”“你敢冒天下之大不韪，他敢不敢？”

哪怕是裴琅的母妃、他麾下万千的兵士，也没有资格逼裴琅舍下这烈火烹油的光景，何况一旦撒手，便是前路茫茫。

何况只是一个顾佳期。

连邵兴平都在心中轻叹了一声。看着佳期的神情，终究不忍——她冒着这样的天气，在外头跪了大半夜，而裴琅在前头喝酒周旋，一如往常。这些天琴瑟相谐，大约不过是幻梦一场罢了。

佳期睫毛轻颤，咬了咬牙，“……车到山前必有路。”

裴昭咬牙看了她半晌，突然问道：“你当真不后悔？”

佳期点点头。

裴昭没再看她，转头吩咐邵兴平：“送母后回去。安排行辕，受降后便回长京。”

这话没头没脑的，接在“你当真不悔”后头，简直不知是何意。

邵兴平还在愣神，裴昭已经向房中走去，佳期一急，想要追上去，但是跪得久了，膝盖早没了知觉，方一站起来，针刺一样疼，她一个踉跄，叫道：“陛下！”

裴昭没站住脚，犹自向前，忽然，他抬头望向屋檐。

屋舍陈旧，瓦片上原本挂着大片脆弱的藤蔓枯枝，此刻缺了一块。

在他和佳期说话的时候，有人来过这里。

裴昭蓦然回头，“来人！”

未等话音落地，一个黑影骤然略向佳期，一脚踹开她身边的侍卫。

佳期始料未及，下意识将来人向后一推，肘弯直击他胸腹，逼他放开自己，那人却不躲不避，挨了这一下，劈手亮出匕首，细长刀柄在她后颈处砸下，佳期一声都没吭，霎时合眼软了下去。

邵兴平慌得叫了一声：“娘娘！”

侍卫们呼喝着蜂拥而上，裴昭大步走下台阶，猛地站住，却只见庭中寂寂，地上残存着几片枯枝，哪里还有佳期的影子？

裴昭脸色惨白，邵兴平喊起来：“太后被掳去了！你们还不快——”

一个侍卫抢进门来，高声道：“启奏陛下！耆夜王——”话未说完，便看着皇帝的脸色住了口。

裴昭定定注视着佳期跪过的那一小块青砖，慢慢问道：“说下去。”

那侍卫小声应道：“半刻之前，耆夜王挂印走了。”

佳期后脑勺处钝钝地疼着，渐渐隐约有了些知觉，仿佛是被人扛在肩上，大约仍在外头，因为夜风寒凉，一丝丝往脸上吹。

那人大概肩膀吃不上力，过了一阵便将她放下，劈头盖脸拿毛氅盖上，随即是噼噼啪啪的微弱火花迸溅声。

鼻端的气味熟悉至极，混着某种清越的木香。佳期慢慢睁开眼，旋即是一阵天旋地转的晕眩，她狠狠咳了几声，那人大步走来，将她推倒放平，顺了顺气，皱眉道：“娇气。”

果然是裴琅——他在皇帝眼皮子底下劫人！

佳期咳得岔了气，一面推他一面打量——这是一座山洞，洞外便是茫茫白雪，夜色万里无边。

这一惊非同小可，佳期猛地坐起来，一把推开裴琅，“这是哪里？你放开——”

她方才被裴琅劈了一刀柄，他情急之间未能控住力道，打得着实不轻，后颈上整片皮肤都淤紫起来，力气也不足。

裴琅被她推了一把，但也不好让她迎着风吹，只得无奈死皮赖脸地圈住她，“放开做什么？还想回去跟你那宝贝小崽子诉衷肠吗？”

佳期恍然明白过来，愣了半晌，突然去他怀中摸索。

裴琅笑着推她，“这荒郊野外的，顾小姐这样好兴致？”

佳期急了，“你说实话！你是不是挂了印？”

裴琅厚着脸皮把人圈在怀里，“印挂了，官也辞了，不然凭你一张笨嘴，说到猴年马月，那小皇帝也未必肯放人……别动！”

佳期在他怀里拳打脚踢，裴琅反正皮糙肉厚，由她乱打。她没几下就败下阵来，也不挣扎了。

裴琅笑着气她：“你急什么？我有的是钱，何况劫都劫了，你有本事就打死我，打不死就跟我混个几十年，到老了选个山清水秀的地儿挖坑一埋……哟，这么快就不打了？同意了？”

佳期捂着膝盖，小声说：“……我腿疼。”

裴琅摸摸她的膝盖，似乎都肿了，再摸摸她的手，也是冰凉，不由得骂了一声：“跪了多久？像根冰棍子。脑子被陶湛踢了么？”

佳期坐在石头上呵了口气，裴琅揉了揉她小小的膝盖，见她疼得一抖，也只好缓了缓声气，“行了，算我是泄私愤才砸你，你砸回来好了。”

佳期说：“你泄什么私愤？谁准你愤？”

裴琅哼的一声。他方才蹲在屋顶上，把她那惊惶的样子看了个底掉，现在都记得她垂着眼睛叫“陛下”的样子。

她鲜少那样乖巧，对他更是压根从来没有乖巧过。

裴琅恨恨弹了她一个脑瓜崩，“因为你笨死了！大半夜去跪他做什么？跪我求我早点去打劫倒还快些！”

佳期气咻咻地瞪着他，他也没好气，也瞪着佳期。不知为何，等到洞外一块雪“簇”地掉下来，蓦地打破寂静，两人突然同时笑了。

佳期揉了揉后颈，嗫喏道：“我只是觉得，倘若你同我的……我的心一样，那我再也不愿意让你一个人用命去拼，哪怕只有一步，我也要迈出去这一步才行……可我还以为你不会来了。”

裴琅嗤了一声，“你倒是敢想。我倘若不来呢？”

佳期一分犹豫都没有，摇头道：“那也没什么后悔。你不来，我便去找你。”

这次他们没有约定过什么，可是心向身往，万山无阻。

她话音绵软而笃定，裴琅觉得心尖一麻，酥痒的小爪子挠着心肝从头顶一路滑到脚底，像火花似的明亮柔和。

他愣了半晌，又自言自语似的骂了一句：“好好的一个人，都被你废了。“他松开佳期，“我若是不愿意走呢？”

佳期一下子抱住他的腰，把脸埋在他腰里，既没有哭，也没有骂，只是静静呼吸，鼻端全是他身上那种让人心安的嚣张气息。

她闷声闷气地说：“那我就打劫。反正你劫我，也没有问过我愿不愿意，那我就当你愿意。我先烧了你的王府，再砸了你的印，再——”

裴琅失笑，揉揉腰间那个小小圆圆的后脑勺，“行了行了，不劳你大驾，我自己砸了，算是心有灵犀。”

这晚裴琅把篝火烧得热热的，他睡在皮袄上，佳期睡在他身上。她膝盖本就麻了，这么睡了一夜，更是腰也闪了，次日腿都抬不起来，被裴琅背下山去。裴琅的背是非同寻常的背，走一段，他就歇一会，把她放在山石上，劈头盖脸地亲一顿。

佳期愤愤擦脸，“色狼，恶鬼，流氓，去死。”

裴琅道：“行，我去死，这个好办，你回宫去，叫那皇帝崽子来捉我，我立刻去死。”

佳期悄没声地一笑，“他不会。”

“你替他说话？”

佳期仰头看他，神情极淡静，“嗯。你敢不敢赌？”

裴琅满不在乎，又塞一块糖到她口中，将她背起来继续走，“我怕什么？赌。”

佳期在他背上打了个小小的呵欠，“倘若我赌赢了，今后去哪里，你都要听我的。”

裴琅捏她的小腿解气，“那崽子狼子野心，没有你赢的道理。”

市集上有来往巡逻的士兵，他知道是追兵，压低斗篷，穿行而过。几个人在张榜贴告示，他瞟了一眼便路过，走出一截路，突然站住脚，原路走回去。

那告示外已围了许多人，七嘴八舌地议论，“太后与耆夜王为贼人所杀……？啧，不是仗打完了么？怎么还是出了事？”

“唉，蛮族人好手段……谁料得到他们还会反扑？前线本就疲惫，难免粗疏大意，难怪耆夜王和太后未能逃过……”

“只是这两人怎么会死在一起？”

“哪里在一起？一个在南山，一个在北泽……”

那小皇帝连安排死讯都要他们南辕北辙，可谓司马昭之心。

裴琅背着佳期继续听了几句，一言未发，走出了人群，方才冷哼一声：“顾佳期！”

佳期早忍不住，“噗”的一笑，“哥哥赌输了，要怎么样？”

裴琅昨日也没听懂裴昭说的“你当真不悔”是什么，眼下被这荒唐告示一撞，霎时心中一片雪亮——这假母子俩打得一手好哑谜，那时裴昭就打算放佳期走！为了她快活，裴昭当真连那耆夜王的位子都肯留下！

眼下他不请自来挂了印，裴昭恐怕乐得清闲，说书人将二人的死讯添油加醋一传，指不定是如何艳色，反倒烘托得那小皇帝既清白又正直。

……总之，他这印算是白挂了。

裴琅手一松，将佳期搁在地上，起身就走。

佳期在后头笑得上气不接下气，又急得跳脚，“怎么，金蝉脱壳有什么大不了，只准你一个人玩么？裴……你再走，我要生气了！”

他埋头向前走——倒并非有多少悔意，不过是被她骗得心酸肝软，太失颜面。气冲冲走了半条街，他停在那卖首饰的摊子前，丢一块银子，将一堆链子拿了满手，又气冲冲走回去，往她手里一塞，冷脸道：“还气不气？”

佳期就坡下驴，讨好地一笑，“你不气了？那我也不气。那和好吗？夜阑哥哥？”

没几个男人禁得住心上人这样叫“哥哥”，何况她还握着他的袖子摇，像个犯错的小姑娘，脖子里还留着个小小的红牙印。

裴琅转身把她背起来，往城外走去。

佳期小声絮叨：“我没有特意要骗你的。我也不知道陛下会答应，倘若陛下不答应，你再来劫我，那也一样的……不要生气了，陛下他是我看着长大的，我又不是你，怎么会把他教成坏孩子？……”

两人走出了城门，换了马，在驿站留了书，叫陶湛来会合。

佳期想了想，“我还想要一个人。”

裴琅无奈，添了一笔“去接青瞬”。

佳期像扭股糖似的抱着他的腰不撒手，立刻踮脚在他下颌上亲了一口，“哥哥冰雪聪明。”

裴琅把她扒拉开，“妹妹泥狗腿子。”

两人上马，裴琅照旧坐在她身后，抖动缰绳，催马向前。

前方两条大道，佳期道：“你赌输了，就听我的，我们向东走。春天来了，东边花开得早，我早就想去看那个……”

裴琅握住两人的马缰绳停下。

前方官道上站着一个人，佝偻着腰，抱着一匣子东西，远远跪下。佳期认出那是邵兴平。

邵兴平快步上前，将那匣子递来，眼圈也红着，“不论是去哪里，都是路上用得着的东西……请、请顾小姐收着，是陛下的心意……”

佳期犹豫了一下，裴琅伸手接了过去，笑道：“哟，陛下给他娘的嫁妆？”

依照裴昭本意，大概未必没有要向裴琅示威的意思，他毕竟少年心性，多多少少有些不甘，想告诉他“是我把她送给你”，偏偏裴琅惯于气人，四两拨千斤地把人贬成个小孩子。

佳期横他一眼。

邵兴平又道：“陛下虽不方便来送，却十分挂念，于是托奴才带半句话给顾小姐。‘倘有一分不如意’，只此半句。陛下说，顾小姐一定懂。”

裴琅大喇喇笑道：“那顾小姐懂不懂？”

她道：“我懂。”

倘有一分不如意，他身边永远为她留着千百万分的如意。但为那一分，他肯将那千百万分拱手相让。

佳期回头，极目望去，视野中是苍茫青黑的城关墙。魖黑高大的砖石垒起威严关隘，那之上似乎有一个白衣的人影，向着此处遥遥一拜。

她像裴昭曾经望着她时那样，在这里跟他道别。

佳期眼眶一烫，“走吧。”

裴琅催动马缰，遥遥向城关上比了个手势，清叱一声，纵马而去。

翻过一座山坳，他猛地勒住马，“花开了。”

野玉兰静静开了满山满谷，枝桠舒展，自在欲飞。

裴琅在她脸上大喇喇一抹，安慰道：“别哭了，好像我是人贩子，弄得你们亲离子散。”

佳期破涕为笑，指着树梢，“我要那个。”

裴琅翻身下马，在枝头摘下开得最好的一朵，簪到她鬓边。佳期轻摸了摸花瓣，指尖都是静谧香气。

裴琅翻身上马，弯身在她颊边一吻，轻声道：“听话，不哭了。你很好看。”

佳期沙着嗓子，“当然。”

裴琅失笑，一振马鞭。马蹄哒哒而起，驰入浩**红尘。

——完——