却说翌日卯时，淳于复写好一封书信，走去城中一处镖局，把信寄往碧云谷去。他在信中如实说了昨夜情况，把雪倩等人劝往扬州双刀门武馆居住，暂离那片危险之地，避免事情败露之后，那金幕僚恼羞成怒，派人前来谷中报复。

一名镖师拿了雇主钱财，便把信件送往碧云谷去。猿月等人看罢书信后，不敢掉以轻心，立刻准备车马，择日前往扬州城里去住段时间。

五日过后，淳于复准备就绪。黄昏时刻，来到金幕僚指定的宫门外等待，果然是有一个御林军官前来秘密接应，带入皇宫深院里去。

淳于复随他来到一座班房里，换上一套御林军戎装，拿到一张禁军腰牌，编造一个身份，可以在皇宫内院之中巡视走动。

原来那军官名叫唐泽，是个御林军中郎将。因他贪财好赌，在外欠下一笔巨债。不得已下，暗中接受金幕僚胁迫与**，给他许诺高官厚禄，因此做了皇宫内线。他是皇家卫将，是有家底的人。即便那太子朱瞻基站在他的面前，他也不敢去干这等灭族之事。只是答应为金幕僚提供一个行刺机会，成败皆与自己无关。

当夜星月尽匿，乌云遮天。频有闪电掠空，旱雷阵阵滚动。似乎有一场大雨将要落下。

淳于复跟随唐泽在皇宫大内巡视一番，从一座书房檐下路过。他暗中留意窥看，庭院里站立六个铁甲卫士，持枪按刀，把守严密。外人不得召见，皆不得靠近书房。淳于复记住这个御书房路径后，回到班房里来，寻思一个应对计策。

夜至戌时。那御书房内，有个青年，穿着一领蟒袍玉带，头上一顶乌纱帽冠。三十左右年纪，龙颜凤姿，器宇轩昂，极有君王贵气。正是那大明储君朱瞻基，洪熙皇帝朱高炽皇长子。

他正站在案边，执笔绘画一张蟋蟀图，全神贯注投入。身边站着两个贴身宫女，侍候在侧。

夜空里一片乌云密布，闪过几道电光，滚来数声惊雷。突然便下起一阵大暴雨。卫士连忙聚集在檐门下躲避，由于身上被大雨淋湿，便响起一阵嘈杂声响。

朱瞻基正在浓情绘画之中，却被门外的卫士打断了心绪，便挥手：“今夜雷电交加，大雨倾盆，你们都先下去。本王想独自清静一会。”卫士们听了，又见换班时间将至，便都依令退走。门外一时竟无一个卫士看守。

淳于复早在黑暗墙后窥看多时，见此机会难得，连忙快步走来御书房外，推门走入房内。两个宫女大吃一惊，把手指问：“你好大胆，竟敢带刀闯入御书房。”

朱瞻基抬头来看，只见一个六尺卫士竟然按刀闯进御书房来，也是一脸惊骇，手中笔不由得跌落案下。

淳于复不待他来询问，急忙五体投地，进行三拜九叩：“江湖好汉蝮蛇，志诚朝礼，跪拜太子殿下。”

朱瞻基原以为他是刺客，却又见他行此跪拜大礼，言行卑躬谦逊，显然不是刺客行为。稍稍放落悬心，把话问他：“你是什么人？平白无故，竟敢闯进御书房来？”

淳于复又是告求：“小人毫无恶意，请殿下不要惊动御林军，蝮蛇有话想说。”朱瞻基也不是那胆怯之人，见他跪拜得紧，就拂手说：“这位义士，请你起来说话。”

淳于复起身致谢后，眼睛环顾打量书房情况。

朱瞻基好奇地问：“你在看顾什么？”淳于复拱手垂问：“殿下身上将有劫难发生，不知道殿下可曾知晓？”朱瞻基疑问：“本王一向不结仇家，仁义待人，礼贤下士，不知祸从何来？”

淳于复说：“当今皇上病危，殿下却还远在南京。如此一来，天下百姓会说殿下有违孝道，京郊藩王只怕会生怀异心，造乱天下。”朱瞻基轻叹一声：“本王奉父皇之命留守南京，不得圣旨诏返，怎敢自行离去？”

淳于复拱手说：“请容小人说句大逆不道之言。假设当今皇上已经驾崩，那么朝廷文武大臣，必是拥立殿下为君。可如今殿下却远在千里之外。如此一来，他日登上龙位，君临天下之人，恐非殿下。”朱瞻基问他：“义士是说，父皇殡天之后，会有人谋反？”

淳于复点头：“自古以来，想当皇帝的人多不胜数。李世民弑兄逆父，赵匡胤兵变窃国。永乐爷又以清君侧为由而起兵夺位。这对殿下而言，这可都是前车之鉴。”朱瞻基觉得这话有道理，暗暗点头赞许。

淳于复报说：“今有汉王朱高煦，久欲图谋篡位。今知圣上病危，他岂会座以待闲？一旦教他阴谋得逞，社稷必将动乱。殿下若不先发制人，我大明江山必然不得安宁。殿下若不及早防备，恐怕会遭汉王的毒手。”

朱瞻基询问：“义士说皇叔谋反，莫非已有证据？”淳于复回答：“当年太宗先皇册立储君之时，汉王便多番谋夺嫡位，陷害当今圣上。汉王一向胆大妄为，毫不掩饰叛乱之心。此事百姓也都知晓，莫非殿下还不知道？”

朱瞻基点头：“皇叔为人，刁钻自傲，常以战功炫耀。他有这等非分之想，倒也在本王预料之中。”淳于复说：“因此这般，殿下万万不可陷入被动之中。”朱瞻基唏嘘不已：“义士是说，皇叔会派刺客潜入皇宫，进而行刺本王？”

淳于复点点头，把那张契约交与宫女，递与他看。朱瞻基看过一遍，顿时瞪眼惊骇，指问：“你已经受了汉王贿赂指令，潜入皇宫里来行刺本王？”淳于复连忙屈膝叩首：“殿下万万不可误解，小人绝无任何恶意，否则就不会如实禀告这番肺腑之言。”

朱瞻基寻思有理，若他真是刺客，自己早已没命，不可能还会这般跪地叩首。便又教起他来，指着契约问他：“你把这种文书拿与本王观看，这是什么意思？”淳于复回答：“小人听闻此事后，便与汉王的幕僚虚与委蛇，假装应从于他。小人一片耿耿忠心，绝无任何不良企图。”

朱瞻基听他这般说了，放下疑虑，走来面前打量。见他眼神里确实没有恶意，便选择了信任，问他：“你这么做，不会告诉本王，你只是想要当面提醒吧！”淳于复回答：“小人确有一事恳求，这对殿下而言，只是举手之劳。可对草民而言，却是一生难求。”朱瞻基轻笑地说：“你想要功名富贵？”淳于复摇摇头。

朱瞻基也不多问，回坐在交椅上，挥着手说：“此事暂且不谈。本王倒是纳闷，你一个江湖武士，怎么可能进得了皇宫大内？莫非你在皇宫里有人帮忙偷运？”

淳于复情知利害，倘若把事情如实相告，知道那中郎将唐泽图谋不轨。这太子一怒之下，那人必被夷灭三族。淳于复并不忍心害死无辜之人，便撒谎说：“小人是趁着夜黑无人之时，翻爬宫墙找进来的。”两个宫女听到这话，惊得面面相觑，不敢相信这是事实。

朱瞻基也听得目瞪口呆，心想，他区区一个江湖武士，居然可以翻入大内皇宫，躲避数千皇家卫率巡视，最后准确无误地找来御书房里。这种机率实为渺然，可称为奇迹。

那太子想了一会，面上一阵发笑：“如此说来，你还真有胆技，不然也干不出这种疯狂事。”淳于复跪地祈求：“小人蝮蛇，愿做殿下身边一名护卫。赴汤蹈火，万死不辞。”

朱瞻基拂手教起，笑着问他：“这就奇怪了，我们只是初次见面，你为什么要舍命来告诉我这个消息？你是江湖中人，不喜欢任何约束，难道也有一颗忠君报国之心？”

淳于复拱拳：“小人想求殿下遣派一队太医，救治我的一位朋友。因此才舍命闯宫，热血冲昏了头。还望殿下慈悲怜悯，以诚相待，请勿生疑。”朱瞻基好奇追问：“你说是为了朋友，才会这么做的？”淳于复举手起誓：“小人如有半句假话欺骗，殿下日后一但查明真相，可把蝮蛇千刀万剐，死而无怨。”

朱瞻基点头：“你能为朋友这般舍命付出，不计任何风险代价，这份诚意足可令人感动。看来义士是位血性汉子。就凭这一点，本王信你。”淳于复声声感激不已。

朱瞻基问：“蝮蛇，可是你的真名？”淳于复回答：“小人复姓淳于，单个复字。蝮蛇只是一个江湖绰号。”

朱瞻基嘀咕几声后，又问：“那你在江湖上做的是什么行业？”淳于复回答：“小人原本是个职业杀手，后来才洗心革面，退隐山林之间。”朱瞻基问：“你既是一个杀手，必然是受过很多次伤。能否让本王见识一下？”

淳于复毫不犹豫，便把上半身衣裳解下，只见胸口与腰背上，全部都是旧伤，鱼鳞般密。在窗外电光的照射下，显得格外惊人。两个宫女看了那条蝮蛇刺青，吓得把手捂面。朱瞻基看得点头惊叹，发觉他这人果然非同寻常，身后必有许多传奇故事。

两人一番交流后，相互亲近起来。淳于复自是知无不言，有问则如实回答。那朱瞻基虽然贵为大明储君，却是一个玩心极强的人。最爱斗蛐、犬马、书画之事。淳于复正好也懂这些，因此二人一见如故，不分贵贱，大谈阔论各种江湖趣事。不出一个时辰，便结为亲密好友般相待。

朱瞻基听淳于复说清来龙去脉后，便把他当作心腹侍卫，带刀跟随身旁。

翌日白天，淳于复前去胁迫唐泽，让他反水做自个内应，否则便要如实告发殿下。唐泽害怕东窗事发，只能选择投诚合作。便在暗中把假消息透露给那金幕僚得知。

金幕僚听闻蝮蛇夜袭御书房失败被杀，吃了一惊，又随即着手第二套方案，秘密通知佐藤石郎入宫行刺。

那佐藤石郎是个狂妄之人，早被利益蒙蔽了身心。他已在金陵城内潜伏数月有余，每日勤练武艺，谋划刺杀的事。他接到金幕僚命令后，即刻前来宫门，与唐泽进行秘密接洽，潜入深宫里去。

唐泽如同上次一样，给他安排一名御林军身份，带他四处巡走一番，查看各处宫殿屋宅。那御书房是朱瞻基最爱闲游之处。唐泽带他走看一遍后，把话暗中叮嘱，佐藤石郎牢记心中。

当夜亥时初分，夜空里又是一片电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。朱瞻基坐在案边绘画一张骏马图，淳于复站在身旁静看。

突然半空里一道闪电劈下，击落在内庭里，形同炸药爆开。无数宫女、侍卫惊叫奔走，纷纷哗闹不休。

朱瞻基看着闪电雷声不时涌现，心中也颇有敬畏。放下手中毛笔后，嘴里说着：“五月仲夏，竟有这种霹雳凶雷，真是不祥之兆。”

此时淳于复已经知晓那佐藤石郎被唐泽引入了宫中，今夜必来御书房刺杀。他把手指着窗外说：“殿下请看，如此电闪雷鸣，大雨如注。今夜的天空云愁雨怒，风雷欲坠，一股杀气浓烈，必有非同寻常之意。”

淳于复言行刚落，夜空闪电照得一片发白，响雷形如山崩地裂，近在眼前，把朱瞻基惊得往后退了几步。淳于复却毫不慌乱。

朱瞻基怕他笑话自己，连忙镇定神色，嘴里埋怨：“今夜真是天公发怒，怪吓人的。”淳于复劝说：“就如殿下所言，此乃不祥之兆。殿下需要及早赶赴京城，以免夜长梦多。”

朱瞻基轻笑地说：“本王若要赴京，自有锦衣卫、御林军开道护送，这个不须劳驾义士费心。”淳于复说：“如果殿下用御林军护送，只怕不是完美无缺。”朱瞻基轻笑一声，并未当真。待那雷电声影平息后，依旧执笔画作。

淳于复见他不愿听口头之言，自己不拿出一些真本事来与他看，如何能见自个用处？就拱手说：“小人陪殿下玩个游戏如何？”朱瞻基瞬间好奇地问：“什么游戏？”

淳于复说：“小人以前曾学过一些易占卜卦，料事精准。我猜今夜会有刺客来行刺殿下。如果殿下相信，还请配合小人行事。如果殿下不信，那么小人立即伏首告罪，从此再也不敢多言。”

朱瞻基满面疑问：“你能肯定，今夜会有刺客前来？”淳于复点头：“应该会有。”朱瞻基问：“你的武艺怎么样？”淳于复拱手点头：“小人不敢自夸，自问还算有点本事。”

朱瞻基沉吟良久，在好奇心驱使下，便点头同意配合。淳于复立即前去准备一切事宜。

一个时辰后，来到三更初时。唐泽听了淳于复安排，便只顾唆使那佐藤石郎前去书房查探。那御书房外，卫士已被太子挥退身影，一片静悄无人。

门外大雨已停，微有一些毛雨淅沥。夜空上仍有几道无声闪电，雷声已经沉静下来。寒风吹拂宫殿，凉气袭人。整个皇宫冰冷无声，好似一座无人的空城。

书房壁柜架上，挂着一柄绣春刀，与房中文雅之气显得格格不入。那太子仍在案前绘画骏马，淳于复却不见了踪影。毕竟那佐藤石郎如何潜入御书房行刺，且看下文分解。