1

生过孩子一个月后，皇上有诏下来，升胡容筝为左昭仪，这是宫中仅次于皇后的名位，让后妃们大为眼红，议论纷纷。

高皇后大为气恼，更让她震怒的是，元恪居然特地下诏，命她将刚满月的皇子元诩交出来，另外任命了一个性情温厚、才德俱备的中年女官，和一名出身没落贵族的李嬷嬷，在东宫里精心养育皇子。

东宫不在永乐宫内，竟建在洛阳城西，宫内侍从如云，太子少傅也经清河王元怿极力推荐，定下来是大魏第一才子崔光。

除了元恪和崔光外，一应外臣、嫔妃、闲杂人等都不许入东宫，连高皇后和胡左昭仪也在禁数。

表面上看，元恪既没让胡容筝亲手养育皇子，也没答应高皇后留下抚养，做得不偏不倚。可她高华和胡容筝岂能相提并论？

这明摆着，元怿心中的天平，已经偏向了入宫不到三年的胡容筝，把她这个两小无猜、亲上加亲结缡的皇后抛在了脑后。

高皇后后悔莫迭，早知如此，她何必开门揖盗，将一个野心勃勃、才能机诈不下于自己的女人迎入宫来，白白树起一个劲敌？还不如花重金找一个心腹宫女为元恪生儿子。只要是皇长子，就能入主东宫，何必问他的生母是名门之后还是平民丫头？

既然盘算落空，对于那个已经能与她分庭抗礼的左昭仪胡容筝，高华势必要除之而后快了。

她还不及与伯父高肇细细谋划，元恪又有诏下，命胡容筝出宫居住，那意思自是为了提防高皇后下手毒杀或寻隙刑杀胡容筝。

高皇后无可奈何，只好指望三年后，皇子元诩立为太子时，以祖制的名义，要挟元恪赐胡容筝自尽。

三年，这真是个漫长的等待。

这一边，胡容筝倒十分不情愿移到城外的建乐宫居住，住在洛阳城外，不但难得见到元恪，而且无法为皇上批览奏章。

批折两年多，从中领略到的大权在握的滋味，令她倍觉兴奋和自得，忽然间失去这一权力，胡容筝觉得失落。

趁元恪来建乐宫看望她，午膳时，胡容筝提了出来：“陛下似乎清减了许多，是否政事操劳太多？要多加休养才是。”

元恪看了她一眼，不知道为什么，他喜欢的这两个女人，似乎都对政事和权力更感兴趣，令他有些怅然，他随口应道：“政事繁亢，无人分忧，等元诩长大就好了。”

胡容筝连忙放下手中的酒杯，笑道：“诩儿才一岁，要等到什么时候？陛下如果还相信臣妾才堪胜任，不如让臣妾来为陛下分劳？”

她试探地看着元恪的表情，见他仍是一如既往，既不表示同意，也不表示反对，遂又带着几分娇媚叹道：“这里离永乐宫太远，离洛阳城也太远，臣妾总觉得沉闷，长日无聊，不知道该怎么打发日子。”

元恪淡淡地一笑：“有朕陪着你，还不够吗？永乐宫的后妃，有些人一生都见不到朕一个晚上，一生都无法和朕这样交谈一次。”

“皇上也有不来的时候，像上个月，整整二十天都没到建乐宫来……”胡容筝仍然满怀怨气。

“哦……”元恪清湛的眼神变得朦胧迷离起来。

她真的不知道吗？他为了她，已经做过了许多有违祖宗体制的事情。

历朝历代的嫔妃，有谁能离宫居住？只为了怕高皇后再次给胡容筝的饮食中下毒，他便大兴土木，在邙山脚下离瑶光寺不远处，为胡容筝建起了“建乐宫”这样一座精致的花园。每一处廊榭的匾题，都是他亲自拟撰和书写的。

建乐宫门前，从早到晚都由两百羽林军把守，闲人不得入内，连高皇后也从来没有得到过这等待遇。

事实上，这二百亲兵，本来就是为了防备高家的人乘机向胡容筝下毒手。

建乐宫虽然规模不大，但材料人工、花木鱼虫，极其细致富丽，所费近千万钱。

元恪是个素来崇尚清俭的皇帝，这一次的奢靡，招来了言官的十几份进谏的言折，言词尖锐，令他心中含愧。大魏开国一百多年，还有哪位帝王这样对待过自己的爱妃？当年父皇宠爱幽皇后到了狂热的地步，也没为她另外营建如此华丽的宫室。所以连高皇后都当面怨责过他太把胡左昭仪放在了心上，反将皇后冷落到了一边。

可是胡容筝呢？她的胃口这样大，竟不能满足于一份帝王的深情。

元恪的眼前，不禁浮现起当年幽皇后冯润的面庞，冯润虽无胡容筝的英气，却也是如此清丽秀美，如此深得君心，甚至如此欲壑难填，也许，胡容筝从来就没爱过自己，她一入宫，就是奔着自己的帝位和皇权而来。

“你真的愿意给朕批折吗？”元恪将视线移到了廊下的海棠树上，那些名贵的北国罕见的海棠，是他命人从永乐宫中一本本移植出来的，又逢深春，如云如霞的花树上蝶蛱纷纷，热闹喧腾，胡容筝却仍觉得寂寞。

胡容筝眼睛发亮了：“臣妾只恐不能胜任……”

元恪苦笑了：“容筝，你聪明多才，有勇有智，擅长决断事务，怎么不能胜任？既然你愿意分君之忧，从明天开始，每天下午到永乐宫桂殿阅折一个时辰，以你的捷才，想必这时间已绰绰有余。”

胡容筝大喜过望，连忙跪下谢道：“陛下既委以重任，臣妾敢辞辛苦？陛下……”

她抬起头来，看见元恪那挺拔的背影已经隐没在海棠树下。

从那一天开始，胡容筝再没有见到过元恪，甚至连她入宫请安，元恪都只命人在宫门前答复她，不肯与她当面说话。

胡容筝不知道自己是不是要求得太多了，也不知道自己是否触怒了元恪。

第二年，延昌元年（公元512年），尚书令高肇进了奏折，要求在洛阳大狱里选录六名才能出众的罪吏，到尚书府戴罪办差，胡容筝当日便在折子上批了“此论荒谬，有市恩私惠之嫌，着驳回毋议”，谁知折子经过元恪复核后，竟割去批语的纸面，重新加上“照准”二字。

胡容筝还未琢磨明白元恪的心意，元恪已经命人风示她的父亲尚书胡国珍，说他多年身染重病，体力不支，办事不力，特地将胡国珍晋爵为安定郡公，要他自己上疏辞去尚书之位，回家赋闲养老。

胡国珍迫不得已，在正月里上了辞呈。

胡容筝在桂殿中批阅到这个奏折，十分愕然，为了避嫌，只得亲自将折子递入显阳殿，在殿外只等了一刻钟时间，皇上的批语下来了：“照准”。

看来元恪心里早已对自己批览奏章、干预国事不满了！

胡容筝惶恐之下，来不及为父亲的下台难过，陡然间想起，还有九个月时间，皇子元诩就要被正式册封为皇太子！已经一年时间再没见过元恪一面的自己，恐怕已失去元恪的欢心，性命岌岌可危，还妄想什么干政弄权的荣耀？

在胡国珍辞去尚书职务的第二天，胡容筝称病不再入宫阅折。

但没有人在意她的这个举动。

三天后，朝中的人事起了重大变动，尚书令、渤海公高肇被正式拜为大司徒，这个素来由王族担当的重位，竟然落在一个冒名汉人世家的高句丽人的身上！

而高肇最大的对头、清河王元怿进位为司空，本来不受宠信的元恪的五弟广平王元怀出任骠骑大将军，朝中的三公，似乎形成了一种对峙和互相牵制的局面。

胡容筝想到了要向元怿求救，她连夜命人送了一封密信到元怿的王府，信中写道：

清河王殿下：

殿下记否永平元年秋，桂殿之约？

胡容筝敬上

再没有更多的文字，这一句淡淡的问话，令元怿久已宁静的心又紧缩起来。

盘算了整整三天后，他命人乘夜色将回信送到建乐宫，这封信比胡容筝的信更简短，只有两行四个字：

崔光

于忠

胡容筝手执着那张素色的短简，心下恍然大悟，一丝神秘而浅淡的笑意从她的唇角牵延而出。

元怿，他真的是一个谋略奇才。

2

东宫的西台，是个二层楼的木制小楼，楼上四面开窗，长风排闼而入，令人心神一爽。楼外古木修竹，树荫遍地，听不到一点人声市声，远眺可以看见西海池上的翠绿新荷，是个读书的好地方。

两岁多的皇子元诩，已经开蒙识了一百余字。他的师傅、右光禄大夫、太子少傅崔光，一边耐心地手把手教着他识字，一边心下有些好笑。

素有“北朝文宗”之称的大家，竟然成了蒙童塾师！虽然教的弟子是大魏储君、将来的大魏皇帝，还是令他有些怅然。

崔光出身贫寒，少年时白天耕田、晚上读书，曾发下大愿，要著一本《北史》，将北朝的三百年战事、政事、文事爬梳整理成一本皇皇巨著。

崔光自信，他的才力、文笔、史识不下于司马迁，这本《北史》即使不能超越《史记》，也应该能和《史记》比肩。

然而造化弄人，自崔光十七岁被孝文帝拜为中书博士起，他竟然渐渐变得热爱权术和富贵了，书房里的书纸渐渐蒙尘，文章都出于门下宾客之手。

最赏识他的孝文帝，二十年前曾经对着群臣叹道：“崔光之才，浩浩如黄河东注，固今日之文宗也。”到了十年前，孝文帝又对群臣叹道：“以崔光之高才大量，若无意外咎谴，二十年后当做司空。”

然而，到了四十五岁这个尴尬的年龄，崔光才发现，孝文帝的两个预言都落了空，他既没有写出像样的著作，也没有登上三公之位。小小的右光禄大夫，离他的梦想实在是太遥远了。

去年成为太子少傅后，他曾经在心底隐秘地喜悦过，受过皇子元诩一拜，将来与元诩朝夕相处，结下深厚的师生之情，会不会因此而飞黄腾达、登阁拜相？

转念一想，崔光又沮丧了，元恪不过三十岁，元诩才两岁，等到元诩登基为皇帝，自己的一把老骨头早已埋在邙山脚下，坟头的青草，只怕都深可没足了。

“崔少傅，这是胡左昭仪派人送来的一只木匣，指名要送给你。”随着叩门声响，一个年青的东宫侍卫恭敬地说道。

“放在那里。”崔光淡淡地应道。

从半个月前起，这已经是胡左昭仪送的第六份礼物了，她的心意，他已了如明镜，但他不愿意过早表态。

趁元诩低头看《二十四孝》图册的机会，崔光悄悄打开了匣盖，扫视了一眼，里面空****的，只有两卷残旧的竹简。

崔光伸指头进去拨了一拨，竟然是世间所存无几的曾子亲笔录的《孔子家言》，所值何止百万！

崔光心里倒吸一口冷气，这个胡左昭仪，她真是个可人，古书、汉玉、青铜汉方壶、晋人画卷，半个月来，她送了他价值将近两百万钱的礼物，一件件都是那么清雅、旧陋、不显眼、深合崔光所好。

竹简底还留有一封浅绿色的信，崔光抽了出来，剔开盖印的火漆，抽出一张水青色的信笺，胡左昭仪的语气很温婉：

右光禄大夫、太子少傅崔光阁下：

妾久离娇儿，日夜悬念。念阁下师傅元诩之劳，心存感激，无以为谢。聊备水酒一杯，望阁下不以妾为冒昧，明日酉时，至建乐宫小饮，为盼！

胡容筝手书

如果自己应她所请，夜入建乐宫饮酒，也就等于答应了胡左昭仪所求的事情。

崔光犹疑着，深深注视那两卷极为珍贵难得的竹简，良久，才轻轻吁了一口气。

其实，他早就在心里答应她了，不是因为这些竹简、玉器，也不是因为怜惜她的美貌多才，他只是忽然发现，在通往宰辅的位置上，必须有来自宫中的势力。

如果自己能倾心竭力，救胡左昭仪一命，想必她会终生感激涕零。

这个一度握有批折大权的女人，只要她能历经艰难生存下来，她就会不择手段往上爬。

崔光佩服她的勇气，也愿意帮助她实现那雄心勃勃的梦想。

3

离长乐宫两里路外，东长安街上的第一家豪门，是领军将军于府。于府占地广远，高大的门墙内，林木蓊郁，台阁众多。

于府曾经是洛阳城最大的豪宅。八年前，于府新修的花园曾经令整个洛阳城赞叹，连清河王元怿都常常借这里摆酒。

如今，那些曾一度璀璨耀眼的朱红瓦当和门墙，因为岁深年久、风吹雨淋，又被隔壁的高司徒府的高楼画台挡住了阳光，显得有些阴暗、旧陋。

与高肇府上夜夜笙歌、门前车马喧腾的气象不同，于府这五六年来，一直冷冷清清的，没有什么人上门过访。

对比之下，更让人觉得萧索，觉出世态炎凉。

年青的领军将军于忠正坐在后面的斋堂读经，忽然间，一阵行酒令的哗笑声，打破了佛堂的宁静。

“这是怎么回事？”于忠掷下书，瞪起环眼喝道，“高府的声音竟能传到佛堂里来了，咱们家还有一块安静的地方没有？管家，快去看看，是不是他们借了二老爷家的花园摆酒？”

管家从门边进来，苦笑道：“将军，是高府买下了二老爷家的房子，还没修缮好，高司徒已经带了一帮子人进来，一边游园，一边大开夜宴。”

“竟有这样的事！”于忠大怒，咬牙切齿道，“高家是咱们的仇家，顺皇后死了才几天，于晖就将房子卖给了他们家！还有点血性没有？”

于晖是已故于皇后的弟弟，也是于忠的堂弟，放在外任，官拜汾州刺史，去年料理完父亲太原郡公于劲的丧事，丁忧还没满制，就将家眷全带出去到汾州上任了。

现如今，曾出过无数公侯将相的洛阳于家，早大势已去，善于审时度势的于晖，不愿再身处洛阳官场的是非窝中。

于府的房宅主要是于忠居住，但西花园和后院都是于晖名下的家产。没想到于晖竟然把房子卖给了当朝炙手可热的大司徒高肇。

管家看了看于忠的脸色，强笑道：“二老爷是个聪明人，他这一卖房子，我听说，高肇已经答应了他，下半年要升二老爷做河南尹，也算是个大吏了。”

“没骨气！”于忠嗤之以鼻，“咱们是出过一皇后、四赠公、三领军、二尚书令、三开国公的人家，能稀罕一个河南尹？真正白生在咱们家了！这般没见过世面的小家子嘴脸！”

年近六旬的管家嘿然不语，他虽然只是个仆人，但多年来，在于府见过了太多人的升谪沉浮，早品味到了“家世败落”的滋味。

于忠虽然仍是朝中的领军将军，爵秩很高，但却没有什么实权。这个“领军将军”，与他父亲太尉于烈的那个“领军将军”，怎么能同日而语？

想当年，太尉于烈在孝文帝病榻前受命，辅佐元恪临朝听政，身列三公，手握天下兵权，一呼百应，一言九鼎，当真是一人之下、万人之上！

现在呢？于忠不过能每三天去军中点一次卯，其余时间和一帮闲官喝喝酒，要不然在佛堂读读经。于忠是个**热闹的人，却会建起这样一间幽静的佛堂，这本身就说明了他的寂寥和痛楚。

“外面有个人要见将军。”管家将话题岔开来，“他不肯通名。”

“什么人这样蹊跷？”于忠有些纳闷和好奇，“叫他进来，就在这里相见。”

“是。”

大步走进门来的胡容筝，撩开蒙住脸庞的披风，打量了打量这个佛堂。

正面佛龛里供奉着观世音的赤足立像，上写“慈航普渡”四个大字，龛前供奉着几碟时鲜瓜果。

堂中只有两把椅子，一张书桌，桌上放着几本流传最广的经书，看来，这个于将军并没有用心去钻研佛经，只不过聊以打发时间。

与别的佛堂不同，这里还供奉着于忠父母的牌位，佛龛一旁，又列着宣武顺皇后于丽仪的牌位，白木牌位边，还用琉璃盒放着于皇后生前穿过的一套常服、一双绣鞋、一缕头发，这一切无不表明，于丽仪和于忠姐弟俩十分情深。

于忠不远好奇地看着这个相貌十分清秀的陌生来客，他到底是个女人还是个太监？

“于将军，”胡容筝坐下来，啜了一口清茶，笑道，“你还认识我吗？”

于忠满头都是雾水：“恕在下眼拙，阁下是……”

岂料来人却并没有回答他的问话，竟将视线一直逗留在琉璃匣上，良久，才答非所问地说道：“顺皇后，她长得美吗？”

于忠愕然不已，直到这时，他才听出，来的这个清秀少年，面貌妩媚动人，声音娇柔清脆，竟然是个女子。

看她举手投足中的大家气度，和那清秀脱俗的脸部轮廓，以及身上那份不张扬的华贵，必然是后宫中的女人，她是谁？竟能随意出入宫闱，言行这等无忌？

于忠决意先不追问她，他沉声叹道：“你说呢？不美，就能被皇上立为皇后、专宠多年？自古红颜薄命，丽仪也不例外，她死的时候，只有二十三岁。在她十六岁的时候，本来号称‘辽西第一美人’，所过之处，农夫为之弃耕……”

胡容筝听出他声音中蕴含的深沉情意，不禁为之心动。

“于将军，听说顺皇后死得十分突然，当夜便仓促入殓，不知道于将军有没有见到顺皇后的死状？”胡容筝问得十分直截了当，毫无半点含蓄。

于忠的环眼登时变得忧郁而黯然：“我……你到底是谁？”

胡容筝掀开了自己的风帽，露出一头青丝，她微笑道：“妾身是建乐宫的胡容筝。”

“胡左昭仪？”于忠讶异非常，这也是个炙手可热的人物，怎么会做这般打扮，在这种时候神秘地出现在他的府中？

“从我入宫那年起，就听过了许多关于顺皇后之死的流言，”胡容筝的脸色渐渐变得凝重，“直到前年，我生下皇子的第三天，在御膳房送来的鸡汤里发现了剧毒‘灭心莲’，我才相信，那流言是真的。还有这个，到现在我才明白，当年我在清缘寺香炉里拣到的东西，是顺皇后写下的遗书。”

胡容筝从怀中慢慢取出一个小小锦囊，交给于忠。

于忠颤抖着手，接过锦囊，取出里面的织物碎片，但见巴掌大小的一块白色丝绢碎片上，有黯红鲜血写下的字迹：“高华欲夺位中宫，迫死吾与元俞母子”和“灭尽高氏夷贼”。这笔迹于忠很是熟悉，正是他堂姐于丽仪的字。

“呵！”从未将与高家的血仇淡忘的于忠，忍不住拍案大叫，“高华这个蛇蝎心肠的毒妇！这个高句丽来的可怕的女人！”

胡容筝忙用手指头压在上唇：“于将军，噤声，小心隔墙有耳，听说此处与高司徒府现在只有一壁之隔……”

她的话，像盐粉一样，再次抹在于忠最痛的伤口上。

于忠的环眼暴起，铁髯掀动，脸色转成紫红，喝道：“我不怕他！我们平城于家四世七公，门生遍及天下，岂是这个高句丽暴发户可以相比的？别看他现在恣狂纵性……”

“于将军！”胡容筝毫不客气地打断了他，“现在不是意气用事的时候，我问你，你想不想为顺皇后报仇？”

“怎么不想？做梦都想！”于忠听话地压低了声音，“我只告诉你一个人，顺皇后出葬的前夜，我潜入宫中，密地打开了她的棺椁，果然发现她嘴角有黑色血污，我剪了她的一绺头发回来，让申讼所的仵作师验了，遇银而黑，是中了灭心莲和鸠药的剧毒！可是皇上有意庇护高家，不但不交掖庭追究，竟然还立了那毒妇为皇后！这些年来，我这个世袭罔替的领军将军也完全被架空了，每天只能在这佛堂中打发岁月……”

“好！”胡容筝的眼睛发出灼热的光亮，“于将军，妾身有一件事相求，于将军若能答应，便是两利，不但妾身的性命可保，于将军所朝思暮想的复仇和重振家业之事，也都唾手可得。”

“哦？”于忠久已黯然的眸子里闪现出同样灼热的芒彩，他陡然在椅背上坐直了身体，“果真如此，于忠万死不辞！”

“于将军，”胡容筝慢条斯理地说道，“半年后，皇子元诩将会被正式立为大魏皇储，他立为太子之日，按照旧制，妾身必须被赐死。”

“祖宗体制虽然传了一百多年，其实毫无道理。”于忠同情地叹道，“其实孝文皇帝本来就打算废去这‘留犊去母’的制度，但他的祖母文明太后极力反对，所以陋习流传至今。奇怪，女人从政后，心肠竟然会比男子更狠毒！”

“于将军，只有你能救我。”

“我？”于忠苦笑，“我其实只是一个爵秩极高的闲官，论真实能力，还不如个普通言官。我说的话，皇上肯听吗？”

“于家的门生故旧、姻亲本家遍布当朝，于将军，请你联结多名京官和封疆大吏，为我进言，皇上本来心存怜惜和犹豫，见到联名奏折，必然会如你们所请，废去‘留犊去母’的陋俗。”胡容筝的口气不但是求恳，而且是命令，“胡容筝只要留得性命，必有得志之日。到那时，我会好好对付高肇和高皇后——他们，同样是你的仇敌！”

于忠沉吟了，此事非同小可，一旦被人攻击为“后妃私交大臣，内外勾结，擅干国事，阻扰祖制”，就不仅仅是流放和削爵这种小事了，只怕性命难保。

胡容筝任由他静静地思考，隔墙，又传来了高府的悠悠丝竹声，一个声音清婉的歌女在箜篌声中曼声唱道：

奉君金卮之美酒，

玳瑁玉匣之雕琴。

七彩芙蓉之羽帐，

九华葡萄之锦衾。

就在这句充满骄奢之气的歌声中，于忠握着下颏一把坚硬的胡须，下定了决心。

生来好赌的他，决定为自己、也为大权旁落的于家博上一记，功成则能顺利铲除高肇、再度振兴于氏，事败不过是个死，不管是哪一种结果，总比在这佛堂中苦捱岁月、比在高府的阴影下煎熬着生活要强。

“好！”于忠慨然道，“就这样说定了，我们联手对付高肇！胡左昭仪，你得志之日，不要忘了今天的诺言！”

门外，微醺的夜风中，高府的丝竹声仍然是那么悠扬、婉曼、安宁、傲慢而得意。它似乎近在耳畔，又似乎远在万里，这弦歌声令于忠想起了童年时代家中那同样豪华盛大的夜宴，自家道中落以来，他已经有整整五年没开过这么大场面的筵席了。

4

十顷白莲凋谢时，竟然有这等凄艳的美。

元恪坐在西海池内的凤尾船上，隔着舷船，怔怔看那满池高过人头的莲叶莲花，碧色罗衣般的莲叶，随风舞**，像无数美人在船侧按板而歌，但都是些迟暮美人。

清澈的西海池水面上，飘着无数片残花，若沉若浮。

枯枝间，却又有一些开晚了的新莲，打着彤红雪白的花骨朵，生与死、荣与枯、新与旧、动与静，这复杂交错的景象，令莲池更显出一种蕴藉深沉的美。

那年胡左昭仪入宫前，就是穿着一身浅绿纱衣在马球场上出现的，元恪一眼看见她，再不能忘怀。

但他绝没有想到，她竟是那样一个秀外慧中、才干和野心同样出色的女人。

现在想起来，第一次在西海池边看见在水中嬉戏的她，并不是偶然，而是胡容筝的精心设计。

她渴望**他。

而她想得到的，绝不仅仅是他的情爱，她更想得到他帝王的恩宠。

为什么他爱重的女人都是这种人？高皇后如此，胡左昭仪也如此！这两个女人现在已势成水火，不能相容。

元恪搂过身边那个年仅十五岁的曹贵人，注视着那张粉团般的稚气未脱的脸，心思却仍然勾留在那些令人心烦意乱的宫廷事务上。

如今，他宁愿和这个孩子般的少女宁静地待在一起。她是真的崇拜热爱他，他的一丝笑意、一记轻吻、一件平常的珍珠饰物，就能令她心满意足，而高皇后和胡左昭仪，她们的眼中哪里看得上这些？

元恪的眼神又向西海池上飘**过去。

今天早晨，大司徒高肇铁青着脸，双手托进了几个宗室和大臣的联名奏折，要求元恪遵照祖制，将胡左昭仪赐死。

元恪一如既往地毫无反应，既不说是，也不说否，只是扫视了一下群臣，问道：“众位爱卿，你们所见如何？”

德高望重的太子少傅崔光，向来不在朝上过多地发表意见，这次却态度激烈地跪下奏道：“陛下，留犊去母乃百年陋规，陈陈相因，到何时能了？孝文先帝本来便想废去这条魏宫体制，因为文明太后极力反对，不得已，才保留下来。陛下，恕臣直言，文明太后本人，她一生的富贵荣华，都得益于这条‘留犊去母’的体制！”

高肇怒道：“崔少傅不得妄言，文明太后母养两朝天子，厚德闻名天下，你怎么敢说她贪恋富贵？”

元恪沉默不语，看着殿下的大臣廷争面折。

刚刚留了胡须的清河王元怿，看上去更加沉稳，不知道是为了和高肇作对，还是确实有自己的想法，也出班奏道：“陛下，崔少傅言之有理。臣以为，魏宫‘留犊去母’体制，有悖人情，母子天性，杀人母，留其子，何其残忍悖逆？当年汉武帝立幼子刘弗陵为太子时，自己已经是七十岁老人，太子才七岁，太子之母钩弋夫人二十六岁，他担心自己不久于人世，青春年少的钩弋夫人会成为第二个吕后，所以会出此下策。陛下今年才三十一岁，春秋正盛，如仍因袭旧制杀母留子，除了令皇太子永失母亲、抱恨终天外，再无一是。何况，严规之下，魏宫盛行堕胎药一百年，大魏王孙，不知道有多少人因此而永无机会出世……这体制已经伤及大魏的根本，一百多年来，大魏皇室的子息一直不蕃盛，与此不无关系！陛下，臣听说胡左昭仪有孕在身时，后宫曾有许多嫔妃秘密劝她堕胎，胡左昭仪说，陛下年近三十无子，她宁死不肯伤陛下血胤，这番忠贞深情，陛下能不为之所动？”

元怿的一番话，声泪俱下，令许多大臣为之动容。但元恪却没有表明态度，反而将眼睛转向了大司徒高肇。

高肇以为元恪正在暗示他驳斥元怿，抬起半秃的头颅，微微冷笑道：“四王爷说的是情，议论国事却凭的是理！胡左昭仪野心不小，入宫即秘密为皇上批折，听说前年一应臣工的奏章上，大半是胡左昭仪的批示！平素她住在宫外，也经常秘密与外臣来往，倘等她成为储君之母，只怕终会有牝鸡司晨之事见于本朝！”

站在他身后的太子少傅崔光在心底冷笑一声，这个高句丽佬，到底不是中土人氏的对手，宫闱秘闻，怎么拿出来在朝上宣讲？批折……倘若元恪不给胡左昭仪那个权力，她难道还能自行进入桂殿阅折批示不成？

待高肇一番揭示宫廷内幕的话说完，果然，城府极深的皇上元恪，也变了脸色。

崔光神情肃穆，拱手说道：“高司徒，我问你，文明太后临朝专政三十年，算不算牝鸡司晨？”

这个问题极难回答，前朝的文明太后大有汉家的吕后、霍后之风，临朝专政，操纵国家权柄多年，上至三公、下至县官，官员的起用废贬、生杀予夺，全是她一个人说了算。

偏偏孝文帝从小由祖母抚养大，对她感情极深，所以朝中至今没有敢给文明太后定论，既无人赞她好，也无人说她擅权。

高肇并不是个会转弯抹角、多用心机的人，他翻了翻那双白多黑少的眼睛，答道：“既然崔少傅动问，我就直言了罢，以高肇看来，文明太后的确是牝鸡司晨。”

话声放落，殿上立刻起了阵**，这个高肇，永远如此口无遮拦，倘不是他的外甥、大魏天子多次加力回护，此刻他早已不知死所！

不料崔光竟随声附和：“高司徒所言，也是崔某心里想说而不敢说的话。文明太后以后妃之身，擅弄国事，生杀罚夺，决于一身，不是吕后再世是什么？此外文明太后多蓄内宠，有违礼制，她惧怕别人背后议论，小有疑忌，便大加诛戮，枉死在她手中的人何止数百？横被灭门的人家何止十几姓？文明太后在朝三十年，冯氏子弟遍布当朝，一家出了三个皇后，公侯满门，几乎要将元家的天下易姓！陛下，臣之所言，出于肺腑，望陛下勿罪！”

所有大臣都捏了一把汗，向那个黑脸的深沉有智的君王看去，却见他并无怒容，竟然微微点头，没有斥责崔光。

崔光得到元恪的赞许，接着慷慨而言：“陛下，文明太后在宫多年，并无生育，按照留犊去母的旧制，两朝天子的生母都被赐死，反而将抚育权授予其他女人，生母无法得到的荣宠，全都由别的女人代享。文明太后之所以极力反对改旧制，就是因为这一点，她将失去母亲的孝文帝从小带在身边抚育，像保姆一样不辞辛苦，究其根本，仍然是为了权力。孝文帝是一代雄才大略的君王，可他从四岁登基起，长达二十二年的时间，都无法真正得到裁断事务的权力，因为，他不愿与他挚爱的从小将他抚养大的祖母争权……陛下，陛下的生母也同样死于非命，陛下少年时由文明太后的侄女冯幽后养育，若不是冯幽后因秽行被孝文先帝赐死，如今坐在殿上听事的，只怕仍然是冯家的女儿！”

这并非危言耸听之语，元恪其实早想过这些事情，但今天被崔光当众说了出来，才更觉出这“留犊去母”制度的残忍和可笑。

如果杀了太子的生母，却让别的女人拥有“皇太后”的称号，从而名正言顺以皇帝母亲的名义发号施令，这算是什么孝？这又怎么能防范后妃干政？

崔光刚刚归班，元怿又向前走了一步，侃侃而言道：“陛下，崔少傅所言，深切人心，‘留犊去母’二百年，其实对防备后妃干政毫无半点用处。历来的太子，都是三岁时，生母被赐死。三岁幼儿，正是最依恋母亲怀抱之时，此时，无论谁来恩养太子，三岁的太子都会把她当作母亲。文明太后母养两朝天子，她还是先帝的皇后，有这个名义，有这个身份。最可笑的，是我朝竟出了两个‘保太后’，世祖和高宗两朝，都将自己的保姆先尊为‘保太后’，后又封为‘皇太后’……陛下，世祖和高宗对他们的保姆，竟产生了深厚的母子之情！他们的保姆衣紫腰金、母仪天下、一呼百应，拥有皇太后的尊荣，可叹他们的生母却横死宫中、泣血地下……”

忽然间，所有人都看见了元恪眼睛中闪动的泪光，这个深沉的喜怒不形于言色的君王，终于克制不住地表露出了自己的感情。

高肇的党徒们，本来还准备出列与崔光、元怿争论一番，但在看见元恪脸上的表情后，他们都噤若寒蝉，不敢发出声音来。

高肇不禁慌张了，他有些口不择言地说道：“陛下，先王立的体制，岂能随意推翻？胡左昭仪不死，老臣心有不甘……”

元怿冷笑道：“高司徒有什么不甘？难道你宁愿见到年幼的太子嘶声哭喊阴阳永隔的母亲？难道你宁愿让今后历朝的大魏天子永远是些没有母亲的孤儿？高司徒，你好狠心！我朝以孝为本，天天都在太学开讲《孝经》，教天下人以孝道，宫中却仍保有这种血腥的悖逆天伦的体制！陛下！陛下不能再让自己终身的遗憾再重演在元诩身上！”

“够了！”元恪忽然低喝一声，“你们都别说了！”

元恪皱着眉头，拂袖而去，中午，他拒绝了高皇后的邀请，独自登上凤尾船，携着曹贵人在西海池上静静赏莲。

其实，他从来没有想过要将胡左昭仪赐死，自己少年失母的惨痛记忆，令他痛恨“留犊去母”的陋规陋习。

开国皇帝拓跋珪，想必他并不了解《汉书》的真正髓质，所以才会照猫画虎，竟将汉武帝在年老智昏时做的愚蠢举动，当做一种高明的治国之术。

幼帝临朝，如果没有生母，也会有别的女人被封为皇太后，就算所有的先帝后妃都被打入瑶光寺，宫中还有宦官和侍女、保姆呢！

皇权历来是所有人觊觎的目标，与其落入贱役之手，不如被外戚把持。

其实，历朝皇帝，不少是靠了外戚才保住了江山，就像他自己。

很多人都将宗室五王之死归罪于高肇，事实上，那五王大多野心勃勃、任性弄权，都是元恪意欲铲除的人。

如果没有高肇积极进谏，元恪无故杀戮亲王，岂不会被天下人骂为“昏悖”、“暴君”？元怿这个性格倔强的弟弟，也会因此和他翻脸！

倘不是真正怜惜胡左昭仪，他怎么会在她生子之后为她晋升名位，又怎么会在邙山下另建宫室、派重兵护守？

聪明如崔光和元怿，也没有看出来这一点吗？

元恪现在忧心忡忡想着的事情，并不是要不要废去“留犊去母”的旧体制，这体制在他心中早等于废物，他从来没打算过要遵守它。他父皇元宏改革旧制没能废去“子贵母死”的祖宗家法，让他留下了终生遗憾，他又何忍让爱子元诩重蹈他的故辙？

两天前，元恪批览奏章时，竟然看见由领军将军于忠领衔，三名宗室亲王、四名国公、八名上卿、十九名大夫、十六名外任大员联名的一份奏折，内容也是要求废去“留犊去母”旧制，保住胡左昭仪一命。

元恪震惊了，他看着奏折上成串当朝王公的名字，怔了很久。

看来，今天高肇说的一点没错，胡左昭仪的确秘密交结了外臣！

回护胡左昭仪的大臣中，崔光是太子的师傅，自然会为太子的母亲说话。元怿与高肇是冤家对头，当然也会极力反对高肇想逼死胡左昭仪的做法，而于忠呢？他虽然因为顺皇后之死心衔高家，但也不至于如此为胡左昭仪卖力！

必定是胡左昭仪给了他什么重大许诺。

元恪早知道胡左昭仪对政事和弄权有兴趣，却没想到她的能量会这么大。这个长袖善舞的女人，留下她来，对大魏社稷到底是福是祸？

面对着这份前所未见的奏折，元恪反而沉吟了。

——他到底要不要借着“留犊去母”的名义，除去这个急切想登上大魏皇太后之位、专权天下的女人呢？

霞彩满天，映红了西海池的水。

凤尾船已经离岸很远了，忽然间，元恪看见，莲叶深处，一只小小的木兰舟正向他的船边划来。

船头坐着一个身穿白色纱裙的女子，离得这么远，他也能看见，那是满面忧容的胡左昭仪，比起当年入宫的时候，她似乎显得更秀逸出群，那身雪白纱衣，迎风飞舞，如一朵正在盛开的白莲。

已经快两年没见她了，元恪自己也没有想到，他对她还是这样深情缱绻，一见之下，刚才的所有恶念和谋划都登时烟消云散。