1

“元愉之案，朕以为，他一半是被人陷害，一半是出于负气和无知，连先帝都赦之不究，朕为什么还要令他的儿子们至今流落在冀州的巷闾？元愉的长子，今年才十三岁，十年前他父亲逆反之时，他还未通人事，元愉的四子，是个遗腹，还未出母体，已成失怙之人，岂不凄惨？一般都是神元皇帝的血胤，教朕怎么忍心？何况，先帝生前屡有赦免元愉之意，朝中却无人应合。今天，朕意已决，卿等不必再多说了！”

太极殿上，回**着胡太后威严的声音，她神情肃穆地打量着进言的几个上卿，吩咐道：“即时起诏，追封元愉为临洮王，四个儿子和李妃全都返回洛阳旧宫居住，旧宫在一个月修缮一新，王位由其长子元宝月承袭！”

殿上不由得起了阵**，清河王元怿的眼中泪光晶莹，十年了，他终于能再看见自己的亲侄儿，看到廊庑荒寂的京兆王府有了人烟，看到自己那书生气十足的痴情哥哥被赦免……

胡容筝是个敢作敢为的至性女人，她至今都在深深地同情着元愉与李氏歌女的骇世恋情。

这番恩荣让洛阳城的百姓们津津乐道了好久，就在元宝月兄弟被隆重地迎接回洛阳城的那天，胡容筝却匆匆从宫宴上离开了。

一直静静观察她的元怿有些惊讶，在接到一封由荆州特使送呈的信件后，胡容筝的脸色铁青，既怒又惊，似乎发生了非常之事。

出了什么大事？荆州，上个月荆州太守杨白花的父亲在那里病重不起，杨白花回去侍候汤药，还能有什么事，无非是名将杨大眼身故罢了，也值得她如此惊痛？

胡容筝没有回崇训宫，而是直接走进了离宫殿一里多远的永宁寺。

经过昔日瑶光寺住持妙通老尼三年的经营，永宁寺中草木础润蓊郁，深幽雅静非常，虽是深秋，也满目绿意。

“姑姑！”一进诵经阁的门，胡容筝便颓然坐下，“朕真后悔没有听你的话，杨白花，他果然……”

经过多年修炼，越来越有出世之姿的妙通，没有追问胡容筝，她只看见胡容筝眼角两粒硕大的泪滴，与项间的明珠相辉映，璀璨夺目。

两颗泪水终于顺着胡容筝细纹丛生的眼角淌落，成为她惨白脸色上的两道泪行，胡容筝以手支颐，泣道：“杨白花……他真的弃朕而去了！”

她手中紧紧捏住他临行前写给她的信，那是个用半旧信笺草草写下的短信：

容筝吾爱：

情势相逼，余与诸弟不得不乘夜南投大梁，临行之前，不知所语，唯泣血北看洛阳，呜咽而已！

容筝，余之失汝，如失心魂，如夺神魄，万种豪情从此寂来，凌云雄心顿为齑粉，即苟延残喘于世间，亦不过一行尸走肉耳！

容筝，汝当以余此去为长行、为永诀……从兹幽明永别，思之令人酸辛。

倘有来世，余即万死，亦不忍离汝远行。然此际父死弟幼，惟余可支撑杨门、庇护幼弟，临纸涕零，伏惟所鉴！

白花泣上

他在骗她，什么“泣血北望洛阳”，什么“即万死，亦不忍离汝远行”，都是在骗她，他连走后都想接着骗得她苦苦相思！

胡容筝泪落如雨，许多年了，她没有再这样悲伤过。

妙通端坐在厚厚的蒲团之上，看着她大恸的模样，却丝毫不加以劝阻，也许，这样痛哭之后，胡容筝那乱麻一般的情思才能真正得到解脱和释放。

“姑姑，他为什么要骗朕？”胡容筝蓬着头发，红着眼睛，自言自语般地问道，“再大的难题，朕也能助他一臂之力。朕能抚平天下所有的指责和怨望，可是他根本没有向朕求救，便直接投奔了敌国，永远也不想再见朕了……甚至连最后一面也不愿意与朕相见……呵，姑姑，朕是不是天下最可怜的妇人？”

妙通苦笑道：“天下最苦命的女人，难道敢自称为‘朕’吗？容筝，醒一醒，当你沉溺在情爱中时，你只是个平常女人，你永远无法扶助你的情郎。杨白花，那是个有才干、有胆量、有志气的汉子，这么多年来，贫尼从未见他向你要求过任何一点金钱、官职、爵位或特殊的恩宠，还不够吗？他一直深爱的是你本人。”

“难道朕就这样束手无策，永远地失去了杨白花？”胡容筝依然不愿相信这个事实。

一个小尼轻轻叩着诵经阁的大门：“黄门侍郎元顺求见。”

胡容筝十分厌倦地挥了挥手：“这个迂阔书生，又来说他那套齐国治天下的仁术儒术，朕不爱听，叫他走！”

“元侍郎说，他有荆州大营的紧急大事回报。”

一听是有关杨大眼的事，胡容筝登时坐直了身体，喝道：“叫他快进来！”

面色黧黑的元顺，两个月前才从齐州刺史的任上调回洛阳城来。他在任的两年，齐州大治，租赋全部完毕，案件极少，府库仓廪充足，所以才得到破格擢升。

“回禀陛下，荆州大营动乱不安，请下诏派人前去抚慰！”

“就是你去罢！”胡容筝顾不上整理衣裳和发髻，询问道，“元顺，荆州到底发生了什么事？”

“平南将军杨大眼身故，杨白花兄弟三人一同乘马叛逃！”

“为什么不追？”胡容筝怒冲冲地将双眉一扬。

“守军追赶的途中，杨白花回身连射三箭，箭箭都带着风声，落在一里二百步外，势犹不衰，那杨白花还扬言道，守军再不停步，他的箭将不再认识那些荆州的老部下！禀报陛下，杨大眼的三个儿子都悍勇异常，杨白花有大将之能，可惜竟一齐投奔了南朝，只怕将来会成为我朝的心腹之患！”

胡容筝从心底深处生出一种自豪感，这就是与她倾心相爱了五年的杨白花！

在洛阳时，人人都因为他们的非常之情而诋毁杨白花，现在他离开了大魏，人们却会将他视为本朝的大患。没有一个将领敢去追赶杨白花，在他走后，他们才知道，寻遍整个大魏国，再没有能与杨白花交锋的对手！

“不会的。”胡容筝的神情这才沉静下来，“杨白花永远不会与大魏为敌。”

“陛下，”元顺依旧忧心忡忡，“杨白花兄弟三人含恨南去，未必还记得陛下旧日赐予的恩荣……他们渡江南去的时候，杨白花手中竟横抱着他父亲杨大眼快腐烂的尸身！一个能打开自己父亲的棺材寻找遗物的人，还有什么事做不出来？”

“够了，”胡容筝冷笑道，“杨白花当初留在本朝，谁也没说过他有大将的才能，都明里暗里笑话他靠漂亮脸蛋挣到的太守，害得朕有功不能赏、有才不能任，现在他被逼投敌，你们反倒一个个害怕起来，朕问你，你为什么不立即派重兵追往边关？”

元顺有些讷讷地答道：“臣……投鼠忌器。”

“杨白花既已投南朝，便是本朝之敌，与朕还有何牵连？以你的耿介之性，这么多年来，又何尝做过投鼠忌器之事？荆州大营有五万雄兵，竟不敢追赶孤身无援的杨白花，是你们太怯懦无能，还是杨百花的确是个勇冠三军的将才？”见元顺被她说得低头不语，胡容筝这才停止讥刺，问道，“这到底是怎么一回事？有没有详折回奏？”

2

“这是荆州署郎官的六百里加急奏章。”元顺从袖子里取出一本封着火漆的奏章。

六百里加急的奏章，竟没有赶在杨白花的辞别信之前入奏。

胡容筝不知道到底是杨白花用重金托求了特使，还是荆州因为失去主将，群吏无首，拖延着误了事。

她不及分辨这些细节，连忙打开那本整整叠了六页的奏折看起来。

事情竟如此出乎胡容筝的意料！

杨大眼在原配潘夫人死后，续娶了一个亲王的女儿元氏。大婚不过一年时间，杨大眼就病重不起，已于六天前病故在荆州行营里，遗下那个性格有点跋扈的十八岁王女，成为杨白花等人的后母。

杨大眼入棺收敛之后，杨白花作为长子，理所当然应该接位，沿袭父亲的封爵平南将军、荆州刺史。

但杨白花在荆州大营遍寻之下，未发现平南将军印绶，没有印绶，如何奏报朝廷？但杨大眼生前也绝未表示过，他会将印绶赠与他人。

杨白花硬着头皮，入府去谒见那个具有娇骄二气的难缠的年轻后母，谁知元氏根本不理会这位亡夫的世子，反而刁难道：“哼，你们父亲死了还不到七天，你们就来逼迫继母了么？杨白花，你是不是仗着胡太后喜欢你，就敢目无尊长？”

杨白花的两名幼弟对她怒目而视，按剑欲上前，杨白花拦住他们，仍是克制地说道：“对不起，元夫人，荆州地界边关，大军不能无首，请夫人将先父的平南将军印绶速速交给白花。”

为人蛮横的元氏已有四个月的身孕，她竟然拍着自己微微隆起的肚皮，冷笑不已，骂道：“我是荆南王的女儿，是杨大眼明媒正娶的正室夫人，平南将军印和侯位、封邑，将军早已答应，要留给我未出世的儿子。你们是什么东西？贱婢之子，也妄想袭位侯封？别忘了，你们的娘早被将军亲手勒死了！”

见这妙龄女子竟敢辱及先母，杨白花眼睛都红了，他当即擒住元氏的衣领，喝道：“你说什么？你再敢说一遍？”

元氏被他狰狞的脸色吓得直哆嗦，讷讷地道：“你放……放手，我是你娘，你敢无……无礼吗？”

杨白花的手一软，将她放开，这才忽然发现她卧室的屏风后有人，他一脚踹开屏风，发现后面藏着的人竟是他的妹夫赵延宝。

从前，就是因为赵延宝向杨大眼诬构潘夫人在洛阳城私宴年轻子弟，才导致杨白花的母亲潘氏被杨大眼用马尾勒死。

此际，仇人相见，分外眼红。

何况，赵延宝竟然会藏身在元氏的卧室，那必是有私情无疑的了！

五十七岁的平南将军杨大眼病废半年之久，早已不能行人道，怎么可能还留有遗腹子？那孩子恐怕就是赵延宝的！

杨白花劈手夺过墙上高悬着的长弓，跟着出室狂奔的赵延宝，一直追到府中的花园里，才一箭将那个心机诡谲、为人恶毒的妹夫射了个对穿。

调过箭头，他瞄准了自己的后母、年轻的元氏，元氏惶急中，竟纵身跳入门前的鱼池，溅起无数水花。

她看着杨白花威风凛凛、有如天神的模样，再看见周围侍卫和仆役们畏缩的态度，心知自己已无挽回余地，只怕终于要死在被她辱骂的前室之子箭下，只得结结巴巴告饶道：“将军饶命，平南将军印是赵延宝收的，妾身真的不知道……”

可杨白花脸色铁青，睬也不睬，绝望中，元氏把眼睛一闭，蹲身在池畔等死。

谁知杨白花长叹一声，将弓箭一齐掷在地下，恨恨地说道：“我终不能让天下人骂我逆父杀母！元氏，你走吧！”

杨家兄弟三人在府中遍搜不见平南将军的印绶，情急之下，竟然出了一个下策，派人截住已经运到洛阳城郊、准备在北邙山入土的杨大眼的棺椁，启棺寻印，依然是没有！

但既然做下了这等骇人听闻的大事，大魏自是不容再停留了。

就算胡太后能想办法赦免他发掘父尸、丢失将军印绶、擅杀郎官赵延宝、加害后母的种种不孝事情，他也不愿在众人鄙薄的目光中沉默地生活下去，他不能，他的幼弟们更不能！

杨白花把心一横，望着洛阳方向叩了三个头，心下含泪默念：“容筝，来生再见了！”便夺衣而起。

在荆州城下，杨白花往城头连射三箭，箭箭都穿透厚重的城砖，直钉在城门的青石匾额旁。

荆州的官兵，向来知道他的武艺出于杨大眼，而胜过杨大眼，实乃北魏第一大将，只是从无机会建下赫赫功勋，何况杨家兄弟都悍勇绝伦，谁敢不要性命去追赶？

夜色中，杨白花将杨大眼已散发出气味的尸体横抱在怀，三匹马穿过沉沉黑夜，飞一般往东边南梁的城防驰去。

江声呜咽，似乎是胡容筝的泣声，然而，杨白花已经无路可回头，此生，他都无法再找到重返洛阳城的道路。

览毕这封陈述翔实的长信，胡容筝已经克制不住自己的眼泪，她任由自己的悲伤在脸上纵横，却没有注意到，黄门侍郎元顺竟轻轻摇了摇头，意存不屑。

“你告退吧。”她随口吩咐着元顺。

永宁寺门外，一片深秋景象，西风尖啸着冲过深林，毗卢殿、大雄殿、接引殿的门窗都被重重地摇撼着，塔顶传来了琉璃窗破碎的声音。

寺前，圃中遍植各种名贵白菊，长风一过，漫天白色花瓣飞扬，宛若大雪纷飞。

寺后，九十丈高的塔顶上，无数黄铜铃铎被狂风催动，声音凄凉而悠远。据官员们说，在夜深人静时，永宁寺的铃铎常常能响遍半个城池，打断了他们家宴上的丝竹声，令人无端愁恻。

倚栏久久无言的胡容筝，忽然想起了一首南朝名士范云写的《别诗》，似乎早已预言了她今天和杨白花的分离：

洛阳城东西，

长作经时别。

昔去雪如花，

今来花似雪。

在一种猝不及防、忽然来袭的巨大悲伤中，胡容筝陡然浑身发抖、手足冰冷，她双手掩面，泪水漫过了她的指缝，渗透出来。

离她很远的地方，妙通从门缝里注视着她，盘膝而坐，合掌诵道：“若真汝心，则无所去。云何离声，无分别性。斯则岂唯声分别心。分别我容，离诸色相，无分别性。如是乃至分别都无，非色非空，拘舍离等，昧为冥谛。离诸法缘，无分别性。则汝心性，各有所还，云何为主……”

3

朱红色的申讼车，又从魏宫的后殿驶了出去。那鲜明的颜色、庄严的卫队和封闭和车厢，无不引起行人的注目。

但拦在车前告状的人，已经越来越少。

申讼车设置两年多来，不过处理了二十多起大小案件，而且未见高明处，百姓渐渐对其失去了信心。

与往日不同的是，今天的申讼车里，坐着的不是普通御史，而是威震天下的胡太后本人，她神情略略有些落寞，仍然威仪甚重，让人不敢仰视。

车前飘起了雪花，开始是一星半点，慢慢成片成团。

申讼车还未行驶到洛阳最热闹的上阳街，天地间已经一片茫茫，大雪如扯絮撕绵，落得无边无际。

街上的店铺也纷纷上板关门，行人稀少，看来，今天不会有什么人拦街告状了。

胡容筝微微支颐，有些瞌睡。

长期勤于政事的结果，是她的身体情形每况愈下，那一个个无眠的夜晚，将她侵蚀成了衰弱而敏感的女人。

忽然间，从一家点心铺里冲出来一个浑身重孝的女子，张开双臂，拦住了申讼车，胡容筝连忙揉了揉眼睛，吩咐道：“将那女子好生带过来。”

她话音未落，僻静的街巷里响起了一阵脚步声，一群身着青色绸面长袄的豪奴，竟公然在申讼车前绑起了那个身穿重孝的少女，叫嚷道：“这是我们元领军府上的逃婢，特地要捉拿回去拷问的，请御史大人莫怪！”

岂有此理！胡容筝拍案而起，掀帘喝道：“侍卫何在？还不快将这些狂奴拿下，将那告状女子带到理讼所去，朕要亲自过问此事！”

那群豪奴的身后，蹄声得得，一匹黑色骏马飞驰而来，马上竟是胡容筝的嫡亲妹夫、领军将军兼侍中元叉！这些豪奴就是他的手下。

胡容筝迅速放下车窗上的帘子，她想看看，在宫中一直表现恭顺谨慎的元叉，在宫外到底有怎样的嘴脸。

果然，紫棠面庞、身材高大威猛的元叉翻身下马，径自走到申讼车前，笑道：“车内不知是哪位御史大人，让大人见笑了，我府中的一名逃婢，竟胆敢拦住大人的申讼车，是何道理？我这就将她带走。”

话虽谦和，但语气霸道得不容置疑，敢在皇帝亲设的申讼车前带走告状人，这种骄横跋扈，确是闻所未闻。

胡容筝耐着性子，接着冷眼看他。

却见相貌英俊的元叉，脸上带着一层浮滑的微笑，走到那穿孝服的告状女子面前，用两个指头拨起她的下巴，在那张俏丽忧郁的小脸上轻佻地亲了一口，笑道：“爷说过的，你就是逃到天涯海角，爷也不会放过你。如今穿上这一身孝服，越发显得梨花带雨、娇滴滴得让爷爱不释手，你早依了爷，你爹也不会死。秋儿，跟爷回去吧，爷是当今天子的姨夫、胡太后的亲妹夫，家里多的是金银财宝、荣华富贵，爷自己也是一表人才，多少小娘儿想跟老爷，老爷还不肯要呢！”

那秋儿体格强健，硬生生地挣脱了元叉的手，向他脸上啐了一口道：“你是我杀父的仇人，这辈子，我就算报不了仇，死也不会跟你这个贼人、恶人！你趁早死了那条心！还我爹爹的命来……”

随着这声凄厉的叫喊，秋儿一头向元叉的怀中扑去。

元叉笑嘻嘻的，全不当一回事，待秋儿扑到面前，他合臂将那穿孝少女一把搂入怀中，忽然间，他大叫一声，重重将秋儿推倒在地。

胡容筝隔窗看见，也吓了一跳。

只见元叉胸前的浅青提花绫绸面火狐皮袄内，渗出一层殷红的鲜血，而那个秋儿却手持一把利剪，含恨站在一旁。

“奶奶的！”元叉手捂胸口，怒发如潮，“这个小贱货老爷不要了，我就不信制不服你！来人，把她往死里打！”

只在这一刻意外的寂静里，元叉才忽然发现，他的手下竟然全部被侍卫队制住了，动弹不得。

“车里是谁？这么大胆子，敢坏爷的好事！”元叉越发怒气冲冲，他抢上前来，一边掀开帘子，一边叫道，“爷才不会把你这种小小的闲官放在眼里……”

一语未毕，他哑在当地，面对胡太后一双愤怒的眼睛，元叉哑然无语，满头大汗的他，忽然察觉了自己的处境，连忙翻身跪倒。

“元叉，言官弹劾你屡次私抢民女，朕还道他风闻奏事，做不得准，看来，这是千真万确的事情！你这样做，对得起朕的妹妹冯翊君胡瑟吗？又对得起朕多年的栽培吗？在申讼车前都敢这么霸道，其他时候更不消提了！朕真后悔没有听从清河王元怿的话，竟将你从一个小小的散骑侍郎，超擢到握有天下兵权的领军将军！你对得起朕这番苦心吗？快滚，等朕审明秋儿的冤情，再好好处置你！”胡容筝已经很久没有这样大发雷霆了，她戟指喝骂良久，才疲倦地挥了挥手，“将秋儿带到理讼所！”

申讼车朱红色的箍铁轱辘，沿着已经覆盖路面的白雪，向前开始驶去，空旷的街巷上，留着侍卫队整齐的脚步，和一滩醒目的鲜血。

目送胡太后的申讼车离开，跪伏在地不敢抬头的元叉慢慢挺直了身体。

他端正的脸庞陡然变形，射出了两道邪恶的目光，周围静立着不敢动弹的豪奴们，都听见了他们的主子用一种可怕的声音说道：“胡容筝，你等着，我会让你好看！”

申讼车在洛阳城中转了一天回宫，胡容筝更觉得疲倦异常，她坐在崇训宫的一间静室里，诵了一会经，才慢慢张开眼睛，向四周打量。

四壁，都是杨白花遗下的物件，小到装着他一缕黑发的丝囊、他常用的洞箫，大到他平日穿的盔甲、各种箭衣、刀剑，这些半旧的东西充满了胡容筝的眼睛。

良久，她才将脸庞贴在杨白花的一件内穿的白色丝袍上，似乎，那上面仍留有他炽热的体温。

“白花……”胡容筝双眼蓄泪，拾起杨白花留下的那枝玉黄色的潇湘竹的洞箫，呜咽吹起一首她自己刚刚谱就的《杨白花曲》：

阳春二三月，

杨柳齐作花；

春风一夜入闺闼，

杨花飘**落南家；

含情出户脚无力，

拾得杨花泪沾臆；

秋去春来双燕子，

愿衔杨花入窠里。

直到半夜，这催人泪下的箫声，才渐渐平静下来。

正在永宁寺听高僧说经的清河王元怿，第一次在听经时走了神，在大雪夜袅袅而至、若有若无的箫声中，他心底反复陪她吟咏着那其中的一句诗：

“含情出户脚无力，

拾得杨花泪沾臆……”

胡容筝的相思，原来种在魂魄深处。

元恪无法得到她的情爱，元怿用了十年时间，也无法得到，可那个浅薄幼稚、胸无大志的杨白花，却不费吹灰之力，轻易得到了她这种牵肠挂肚的思念！

素来不易发怒的元怿，心底也生出了一种强烈的嫉妒感，身为洛阳城女人们热烈追逐对象的英伟男子，他的确有资格为此而不服气。

“施主！”高坐在莲台上的天竺老僧，忽然睁开眼睛，用枯干的食指指着端坐在他面前的元怿，喝道，“汝心中无禅，何故亦来听经？”

元怿大惊，这才收束了心神，向天竺僧微笑合掌道：“弟子学禅十五年，法师何谓弟子心中无禅？”

“施主脸上六情毕露，爱恨缠绵，辗转难安，哪里是什么学禅向佛之人！去去，可以不再听也！”那大有化外之人风姿的天竺僧，竟然当着几个宗室亲王的面，毫不客气地驱逐起元怿来。

“法师，凡人皆有欲，为去欲望，所以学禅。”元怿赔笑道，“久闻法师有极高明的相术，曾于南朝建康城里的秦淮河妓馆里度得一名妓，谓其有佛性，后来竟然成了正果；又曾从梁宫中度一王子，从洛阳城中度一名将……法师，这三人混迹红尘，难道无欲？”

形容枯瘦、衣着单薄的天竺老僧，在一盏青灯下将手乱摇道：“你无禅，你无佛性，你无侍佛之缘。来，老僧为你相一相。”

“有劳。”元怿微笑抬起脸。

“长颐深准，骨相清贵，定有经天纬地、治国安邦之能，可眉心有情爱结，当永沉欲望之海，不得自拔。”天竺老僧的眸子湛然有神，只扫了元怿一眼，就侃侃而言道，“面有横纹，不得善终，必遭横死！施主，你若能远离宫中女子，方可保全无事。”

宫中女子，那不就是胡容筝吗？元怿自己在心底苦笑，也许，他这辈子注定了无法将这份孽情释怀，尽管在他的面前，她永远表现得那么冷漠无情……

毗卢殿内，寒气越来越重，听经的人开始两两三三散去，元怿仰头长叹一声，拂衣而起，也向殿外深雪中等候的三马安车里走去。

跟随在元怿身边的侍郎元顺，注意到了元怿的失态，也有几分明白清河王是为了什么而神思恍惚，他忍不住问道：“四王兄，有一件事，我一直不明白。”

“嗯，什么事？”

“胡太后再有才干，也不过是个足不出宫的弱女子，当初，宣武帝驾崩后，身后孤儿寡母，胡太后怎么可能是你这个手握兵权的至尊亲王的对手？”

元怿撩衣上车，脸色平静地打断了他：“元顺，有些话今后不要再提起。别忘了，是太后赏识的你，你才有今天。”

马车辘辘驶动，元怿微阖双目，直到再也听不见那隐约传来的箫声，方才长长地出一口气。

其实元顺说的正是不少宗室和大臣的想法。就连刚才那个方外老僧也知道，他元怿既有帝王之相，又有帝王之能，却偏偏会为了一个女子而神智昏悖，甘心放弃帝位不居，甘心放弃性命不要！

胡容筝的父家家世并不贵重，外援既少，又乏实力，差一点就因为那条“留犊去母”的皇家规矩送命。

若非他倾力相助，她们孤儿寡母怎么可能稳稳当当地坐到太极殿上发号施令？手握十数万重兵的他，完全可以从胡容筝手中夺取临朝专政成为摄政王的机会，甚至从侄儿元诩的手中夺取帝位，来一个兄终弟及。

而他什么也没有做，只心甘情愿地站在她身后出谋划策。

这么多年了，难道她就从来也没有懂得过？

4

熙平三年（公元518年）的秋天，对胡容筝来说，似乎有点不太平常。临朝执政已达三年的她，竟也不知道该如何应对。

先是青、齐、扬、徐各州都报了粮谷丰收的消息，这本来寻常，但跟着四地丰收的奏章入报的，竟还有许多奇鸟、异兽、嘉禾之类的祥瑞。

青州送来了一禾六穗的“自古未闻之有也”的特异祥瑞；徐州送来了一禾三穗的祥瑞，并报了“凤凰来仪”的祥瑞；冀州报了“凤凰来仪”和“雄鸡化雌”的祥瑞；荆州报的最多，除了“一禾四穗”、“凤凰来仪”之外，还奏报说，岳麓山上捕获三只白雀，湘江网住了一只澡盆大的白色神龟，背上花纹竟是个秦篆的“胡”字。

凤凰和白雀，都是王者福瑞的象征，各州年年都有人入贡，但哪一年也没有今年多。

胡容筝深知，事情绝不只是这么简单，一向有“捷才”之称的她，也在桂殿里盘算琢磨了很长时间，才下诏切责道：“祥瑞之事，不得风闻来奏，既诸州有凤凰来仪，当贡凤凰入洛京，白龟、白雀，亦当从此。”

这道诏一下，果然，各州再没有人报“凤凰来仪”了。

但因为强买民女而被从洛阳发落出去已经一年的荆州刺史元叉，却在第二年春天，兴冲冲地领了一支八百人的军队，护送着三只白雀、一只白龟，浩浩****地来到洛阳。

白龟被两名侍卫轻手轻脚地抬至太极殿中时，高坐在宝座之上的胡容筝，一下子怔住了，世间真有此灵物！

只见那老龟有民间的木盆大小，龟壳呈灰白色，花纹浅黄，四只脚爪和头颈也呈灰白色，头高高地昂起，在殿上左顾右盼，双眼灵动，黑溜溜的像是两粒乌豆，似乎真的深通人性。

“向陛下跪拜！”元叉喝道。

只见那老龟竟应声而起，举步向丹墀下走了两尺远，目注胡容筝，将头点了三点，似乎在行朝见的大礼。

胡容筝哈哈大笑，问道：“元叉，这是你教的吗？”

元叉连忙跪下奏道：“陛下，此是陛下的洪福所化。昔日伏羲欲生八卦，故有神龟献河洛图。陛下请看，这白龟背上有什么图案？”

胡容筝凝神一看，果见灰白色的龟背上有个若隐或现的淡褐色的“胡”字，笔法古拙，大字的旁边，似乎还隐隐可见两行小字。

胡容筝一时好奇，离座走下丹墀，下来观看，竟读出那两行字是：“二百年后凤凰出，洛阳皇兮胡氏女！”

落款是晋朝的郭璞，一个以谶术闻名东晋的古相士。

真有这样的事情？一向以头脑冷静著称的胡容筝，也不禁心旌动摇，难道说她真的是天命所归，应该成为有史以来第一个女皇帝？

她迷惑地立在白龟身边，看着这见所未见的大龟，和这段她从没有奢望过的文字。

尽管酷爱权力，但胡容筝从没有想到过要夺位为天子，她最大的希望，不过是像当年的文明太后一样，将来和成年的儿子元诩一起分享皇权。

因此之故，她虽然大力提拔胡家子弟，却没有给他们上卿的地位和兵权，就是怕造成汉高祖皇后吕氏乱国事件在大魏重演。

但是元叉却给她送来了这样奇异的祥瑞。

胡容筝沉吟未觉，深通佛理的她，多少有些将信将疑。

犹疑中，她的眼光忽然与元叉的眼光碰上了，在目光交错的一刹那，胡容筝清楚地看见了深藏在元叉眼底里的那份诡秘的喜悦，她这才恍然大悟。

黄门侍郎元顺出班奏道：“太后，这种祥瑞，是信不得的！”

“元侍郎何出此言？”

“臣……觉得这背上的题字笔迹清晰，似乎是用什么药水洗上去的，而且两百年前的题字，早该湮没不清了，怎么能至今还留在龟背上？”元顺有几分迟疑地说道，“近来，各州各府送入的祥瑞多如牛毛，臣恐怕这是有人暗中授意……”

荆州刺史元叉抢上去说道：“元侍郎无礼！这是陛下的祥瑞，你怎敢随口诬蔑？这种白色神龟，从古以来，未曾有人见过，不是天地精华所凝是什么？昔日东汉光武帝刘秀当为天子，所以出生之时，田中一禾六穗，才起名为秀，三十岁为大汉天子。臣听说，太后陛下出生之时，四壁之内火光闪现，有相士相出这是天子气……”

说得太露骨了，胡容筝不得不厉声喝止：“元叉，元顺，你们都住口。兹事体大，朕会好好处置的，都下去吧！”

5

当夜，清河王元怿再次入宫求见，胡容筝命人将他请至永宁寺毗卢殿，抄经的练行尼们刚刚做完一天的功课，各自回房休息，胡容筝独自在灯下读了两篇经，就看见元怿从门外进来了。

刚刚三十二岁的元怿，气质越发显得沉静稳重了，今天早晨在太极殿上，他一声未发，胡容筝深深知道他在想什么。

她不能辜负他，这个任劳任怨的皇叔大人，他对她，和她的孩子，一直忠心耿耿、鞠躬尽瘁。

“元怿，”见他进来，胡容筝放下佛珠，睁开眼睛，微笑道，“朕早知道你会来！”

“陛下聪敏过人，更应该知道臣今夜前来，会有些什么样的谏言！”一反平时的柔和冷静，元怿的话锋有些咄咄逼人。

胡容筝长叹一声，推书而起，道：“元怿，朕只能用先帝当年的话来回答你：你……放心，你放心！”

“臣真的能放心吗？”元怿忧形于色，“元叉乃奸人，臣实在不明白，陛下为什么不但不贬斥他，反而会相信他所说的话。难道，只是由于元叉与陛下有亲戚关系吗？”

“元怿，”胡容筝和颜悦色地说道，“你猜，朕为什么启用元叉为侍中、领军将军，用元顺为侍中、黄门侍郎，难道真的是他们有什么过人之才吗？一年前，朕还下过一道诏，凡是元氏三代以内的子孙，无论贵贱，凡无爵位者，一律赐给爵位，赏给俸禄。前年，朕甚至为曾自立为天子的元愉平反，让他的四个儿子都回复了王室身份。你猜猜看，朕为什么要这么做？朕难道是整天闲着无聊，只想靠着不断的赏赐来博得别人的几声称赞和感恩吗？朕自前年以来，日夜忙于政事，连和皇上相处的时间都抽不出来，还有心闹那些虚名堂吗？”

这一长列的问句将元怿问住了，细细思忖，他才体会出了胡容筝的一番苦心。呵，是的，她早已经用这么多事情向他暗示过了，他却从没有领会到她的深意。

“陛下圣明。”没有更多的感激，元怿撩开袍角，准备跪下。

虽然男儿膝下有黄金，但为了元氏的江山，为了大魏的天下，这一跪，又算得了什么？胡容筝已经用行动和语言明确无语地示意：她真的没有篡位的野心，她只是甘于做一个勤政爱民的皇太后，重用元氏子弟，封赏元家儿孙，都是为了像前朝一样巩固元氏宗族在朝中的势力，更为了向天下人表明，她胡容筝，只是在为元家的江山社稷而忙碌。

胡容筝一把将元怿扶住了，这是她第一次碰触元怿的身体，一种奇异的感觉从指尖传来，他竟是这样瘦削，当年的丰神英朗早已消失得无影无踪。

此刻，出现在毗卢殿孤灯下的，是一个眼神沧桑老成、面容微带憔悴的中年人，有些郁郁寡欢。

听说，元怿与正妃尔朱氏失和已久，府中也没有别的姬妾，从那年向胡家求婚被拒后，他一直在王府别院中独居，而自那个月夜胡容筝厉声拒绝了他的示爱后，元怿再也没有用眼睛或言语暗示过一次。

自己只怕害了他一辈子！胡容筝心下难过，虽然从没有对他燃起情意，但十年相处下来，各方面得他明处暗处的相助甚多，那种发自肺腑的感激，和共同面对艰难困苦时所结下的深谊，令他们之间早已存在着一种深厚的默契和关心。

可她却永远无法报答他……论身份爵秩，元怿已至顶峰，他不广揽朋党篡夺帝位，已经要承他的情了。论私谊，元怿永远这样甘心付出，而不求回报，自己又能给予他什么？情吗？从杨白花离开的那一天，胡容筝就知道，自己的心已死。

不知道过了多久，胡容筝才发现自己的手竟然还没有离开元怿的肩臂，她连忙放开手，垂下眼睛道：“你放心就好，龟背之语，朕也料到是元叉涂写上去的，但如此神龟，确实是千年一见之物，大约是大魏一统天下的祥瑞。朕已决定，将明年改年号为神龟元年，但朕绝不以此为禅代之凭，你们都给朕放心！”

最后一句话，语气加重了。元怿十分明白她的心意，知道以后这种问题再不必要、也再不能提出来了。

到了这时候，他才打量了一眼毗卢殿，见这里地下到处散放着蒲团，空中浮着香烟的气味。

昏暗的殿中，只在一张矮几上，点着一盏青铜牛角灯，灯下放着两本经书，已经翻得有些卷页了。

元怿一直听人传说，皇太后胡容筝每夜要在永宁寺佛前读经三刻后，再去桂殿批折至凌晨，自苦如此，和在瑶光寺落发出家的高太后还有什么区别？

高太后至少还能落得个清净悠闲、颐养天年，胡容筝呢，每天劳心劳力、焦头烂额，却不知所为何来！

听说现在那十岁的小皇上和她一点也不亲，平时活泼调皮，和身边的两个保姆、一群小内侍处得十分亲昵，不拘礼节，见了娘却噤若寒蝉，一句话也不愿多说，甚至背后向人说道：“朕见了太后，就像老鼠见了猫，满背都是冷汗，最好永远见不到她才好呢！”

亲子竟对她的威权猜忌如此，胡容筝却至今未察，岂不可悲？

这两个人在毗卢殿中无语站立，心中满怀着因对方而起的同情，满肚子都是话，却一句也说不出来，眼睛也无法互相注视。

良久，元怿才开口道：“臣告退，陛下保重。”

“唔。”胡容筝将他送至殿门前，也含糊说道，“好好保重身体，下个月，朕准备出宫南巡，由你暂时监国。”

南巡？元怿万分愕然。

胡容筝临朝专政三年，还是第一次提出要南巡。

现在南边的青徐各州正是春天，农桑繁忙，边防又十分严密，南巡一来劳民伤财，二来毫无意义，她为什么要南巡？

还没等他开口相询，举首眺望星空的胡容筝，已经轻声答道：“你不必担心，朕此次南去，不准备惊动一个人，只打算带着几名侍从，一路走马观花，看一看……”

是想微服私访吗？猛然间，元怿惊悟过来，她并不是真的要南巡，她是想到南梁去见见那叛逃已久的心上人杨白花！

“陛下，事关国体，陛下不能轻举妄动，南梁的地方，向来盗贼横行……杨白花，听说现在已经是南朝的大将，马上就要迎娶公主，成为梁帝萧衍的驸马了，陛下，你……”元怿把心一横，索性将话挑明了。

“朕知道。”胡容筝潸然泪下，“朕知道他马上就要成为南朝的新贵，朕只想看他一眼，问问他，从前发下的誓愿，他还记得吗？”

痴心女子！元怿也不由得心下悲伤，为什么她爱的人不能是他呢？他永远也舍不得她受半点伤害，她却甘心情愿地在杨白花身边碰得头破血流！

星空湛然，幽暗的佛殿门前，弥漫着无边的沉默和凄凉，胡容筝忽然间将头抵在元怿的怀中，放声大哭。

元怿感觉到胸前的潮湿和她身体上无法克服的颤抖，更令他痛苦的是，这一切，竟都是为了怀念另一个男子。

茫然中，他伸臂搂住了她。