“炽儿。”我轻轻地摩挲着他的头，唤着他的名字，想说些什么，却什么也没说。他似乎懂得了我的欲言又止，静静地在我身边靠了一会子，起身走入风雪中。我们都没有把话挑明。

也许，我们都害怕破坏这份母子情，这份二十几年积累起来的脉脉温情。“儿无人伦”这四个字，剜心之痛。令人无法直面疮口。

云归一边伺候我卸掉头上的钗环，一边道：“太后，您说，峪亲王这是何意啊？”我轻轻地笑了笑：“这孩子知道自己该怎么做了。”

他与邹伏有所勾结是必然。否则，以邹伏之力，在宫中各处的安插不会如此天衣无缝。炽儿在宫中生活了十八年，对一切了如指掌。他若想害我，比旁人自是容易得多。

他能得今晚之悟念，迷途知返，接下来，必会助我，而非助邹伏。我瞧向云归：“原本，哀家真的怕，怕到时候他犯下的过错太大，哀家想救他，都救不成。哀家真的不愿意成筠江这一脉，全都死于非命。”

小宫女端来沐足的水，云归替我松缓着脖颈。

我躺在月儿身边，听着她均匀的呼吸，听着雪花落地簌簌的声音。这一夜，总算是得一晚安眠。闻着月儿身上经年被海风吹拂的干净的咸味儿，闭上眼，就仿佛看到了红衣岛如碗口一般大的花朵，肥硕艳丽，又高又大的树木，毫不避人的野物。心中那个影影绰绰的念头却是越来越强烈了。

月儿在宫里待了七日，方归。新年在一场又一场缠绵的落雪中，很快就来了。

顺康十四年的新年，与往年不同。往年是我在操持，今年则是灏儿和阿南。因绮澜院盛宠，也有不少见风使舵的人在去中宫拜完之后，千方百计地去澜贵仪处拍马。澜贵仪亦欣然接见。这一切阿南视而不见，佯作不知。

正月里，各处边疆武将依旧回京述职，其中不少人是明宇的老部下，或是积年相交的旧好。因明宇在南境之战后的离奇失踪，武将们皆颇有微词。灏儿深知这一点，开年便下政令，将邹伏从户部平调到兵部，然后命他出面去接待这些武将们。

据说邹伏曾有过一刹那的犹豫，但因灏儿当着众臣的面说“非常之事，当交与非常之人，纵观朝野，何人比清平公更知孤心呢”，他便欣然领旨谢恩了。君王的这番话，摆明了他是近臣、心腹。让他代天子行事，是对他的抬举。

灏儿还特意赏给他一副腰带，腰带上绣着战马。圣朝起于兵戈，战马是太祖爷时便钦定的御带图案。自开朝以来，得此恩赏者，不过寥寥数十人，多半还早已作古。如今的朝野，得此腰带者，不逾三人。邹伏戴上这腰带，整个人都挺立起来。行于大殿之上，俨然卓越于旁人。

回京的武将们见此情景，联想起身负巨大战功的明宇凄惨的结局，愈发气恼，皆道：只见清平公之乐，谁见定国公之哀？遂生出唇亡齿寒之感。

武人们跟文人们不同，他们久经沙场，舞刀弄枪，一旦起了愤懑之意，便不是念几句“之乎者也”能平复的。袍泽之谊，亦不是那种明争暗斗、各怀鬼胎的“同僚情”可比的。

此时的朝野诸人还没预想到，一场连环的闹剧即将发生。朝堂上炙手可热的“半个国丈”邹伏，即将迎来他生命中最大的意外。而那些戍边的武将，因为理亏，也因为年少君王的大度，而深深折服，比先前更加效忠。

一场棋局，快要走到了结尾。出其不意的“谴兵”，在君王不动声色的谈笑间。

上兵伐谋。据险养威。我的儿子，每一步都走得让人琢磨不透。

正月初六，君上在司乐楼设宴，款待各方武将，邹伏代为出席。邹伏满面春风地唤宫人们倒上酒。

众人举杯，喝了一口，发现是水。领头的威远将军一口喷在地上，他本来就因儿子曾和阿南定亲却无故被山石砸伤，素来疑心是邹家人做的手脚，深恨之。此时，冷笑道：“清平公这是何意啊？以冷水相待。是否觉得我等是粗人，不配饮朝廷的赐酒，该和陆将军一般失踪才好啊？”

武将们本来就看邹伏那副小人得志的猖狂样子不顺眼，有气憋着无处撒。见威远将军如此说，纷纷将酒杯放下，口中“借题发挥”地附和着。

邹伏大声斥责着宫人们：“无用的蠢材！怎生把冷水当酒端了上来！这等小事都做不好，看本官禀了皇上和皇后，砍了你们的头！”他自恃腰间的御带，不仅没向武将们赔礼，言语之间反倒提醒着诸人，“皇上皇后”皆是他的靠山，与他的关系非同寻常。这让武将们更加反感。

宫人们忙不迭地将水换成酒。不一会儿，菜肴陆陆续续地端上来。威远将军指着面前的一盘鸡肉和一碟狗肉向众人说笑道：“我老向肚里无甚墨水，不过看到这两个菜，倒想起一个典故来。”旁边的镇南将军饶有兴趣地附和道：“什么典故啊？”威远将军大声道：“一人得道，鸡犬升天。”宴席上的人皆哈哈大笑起来。

邹伏的面色在笑声中越来越黑。若是从前他不得志的时候，忍便忍了。可如今不同了，他深得圣上器重，凭甚要受这些糙汉的气？他将手中的银筷重重掷在桌上，指着威远将军道：“放肆！”威远将军疑惑道：“老向在跟大伙儿说典故，不知如何得罪了清平公？”

邹伏厉声道：“宴请武将，是圣上的恩典，尔等休要不识抬举！”说完，离席，拂袖愤然而去。威远将军道：“走便走了吧，反正看了他那副模样便生气。不是一路人，走不到一路去。来，咱们喝。”镇南将军道：“那厮不会去圣上面前告刁状吧？”威远将军道：“无妨，告也不怕，我老向并没做错什么，只不过在说菜肴而已。我说者无心，他听者有意，纵是圣上，难道会因为这等事来治我的罪？”

众人放下心来，饮酒到深夜方归。

然而，当夜，威远将军在归府的路上却遭到了神秘黑衣人的攻击。那黑衣人专门挑僻静陋巷处下手。彼时，威远将军喝多了酒，正寻了个僻静陋巷撒尿。黑衣人从天而降。快准狠地割去了威远将军的双耳。威远将军惨叫一声，捂住耳朵，鲜血像泉水一样涌出来。不远处的随从们循声赶紧奔来。可黑衣人已不见踪影。只见威远将军躺在地上。

翌日，威远将军的双耳被分成均等的五份，抛掷在当夜参加宴席的几位武将府门口。此举，彻底让武将们的怒火燃烧起来了。威远将军不过一句戏言，纵是得罪了邹伏，何至于遭此大祸？

领兵之人，可杀不可辱！